Дело о Белоснежке

— И я не знаю, — охотно поддержала ее принцесса. — Даже мы с сестрой себе такого не позволяем! Ну… Потому что на самом деле в этом и нет необходимости. Если бы, не допусти этого Небесные стражи, взялась бы такая мода, и все девицы столицы меняли платья так часто… Отец умер бы от горя. Такие растраты убили бы королевство.

— Вдвойне, — поддержал ее принц. — Нам же, кавалерам, тоже пришлось бы соответствовать дамам. Растрат еще больше. Ты права, сестренка, разорился бы даже наш отец.

— Остается только радоваться практичности жителей Мединии, — на этот раз Эйз не смог удержаться от легкой веселой иронии. — Мы все еще не растратили свою и государственную казну на одежду. Но все же. Если Лара требовала так многого, почему Иланна на это соглашалась?

— Завещание, — емко ответила Мальяна. — Таковы условия. Марин оставил любимой жене все свое имущество и сбережения, но только при условии, что его дочь никогда и ни в чем не будет знать отказа. Иланна, она такая всегда жизнерадостная и сильная, она не жалуется. Но… это условие! Она обязана исполнять любую просьбу падчерицы. Мне, опять же, она ничего не говорила. Но я слышала однажды, случайно, как моя маг договаривалась о займе в Королевском банке! И все ради этой Лары! Сама-то Иланна ведет весьма скромный образ жизни. Она вообще такая. Даже пыталась несколько раз отказаться от моих подарков. Не из гордости, а только из скромности. Вы, вообще, знаете, что жизнь у нее была не сахар?

— Мама сказала, — быстро уверила принцессу Истра.

— Риана из дома Дамиров! — Ее Высочество закивала. — Дай Небесные Стражи здоровья и процветания вашей матушке. Она так поддерживала Иланну всегда! Как и я. А про тот скандал вы знаете?

— Травмы служанки? — уточнил быстро Эйз. — Да, уже знаем. А ничего еще столь же возмутительного не случалось?

Принцесса снова задумалась.

— Вроде нет, — сообщила она неуверенно. — По крайней мере, никаких инцидентов, какие могли бы повлиять на имидж Короны.

Истра про себя отметила, насколько разнится видение мира у них с Эйзом и у Королевской дочери. Для следователей важны жизни, здоровье, а для принцесс — честь их Дома на первом месте. Это немного угнетало почему-то.

— Сестра, — Лейнард наконец-то отложил веер и кисти в сторону. — Ты сказала мне, что имеешь доказательства невиновности своего мага красоты. Уверяла меня в этом, когда настаивала на этой встрече. И где они?

— Конечно, они есть! — обиделась Мальяна. — Просто меня сбили этими вопросами про Лару! Прежде всего, тот факт, что Лара сбежала именно в тот момент, когда ее жених решил расторгнуть помолвку. Это более чем не выгодно Иланне! Лара была ей нужна. Очень. И сбежала специально. Иланна сама честно призналась мне, что исчезновение падчерицы ей более чем было не выгодно.

— А почему? — спросила Истра.

— Жиан, — назвала имя жениха принцесса. — Спросите, кого он выбрал на самом деле!

— Иланну? — тут же легко догадался Эйз.

— Да, — подтвердила принцесса. — И для моего мага это была настоящая любовь. Она пошла бы ради Жиана на все. Даже на нарушение условий завещания. Так что сами понимаете, у Иланны не было причин желать избавиться от падчерицы до расторжения прежней помолвки.

— Согласен, — признал следователь. — Что-то еще?

— Конечно! — с воодушевлением продолжила принцесса. — Вы же уже знаете, что поиск беглянки был прекращен? А почему? Потому что Жиан знал, где Лара!

— Ты уверена? — Лейнард даже нахмурился. — А Иланна тоже знала?

— Если знает Жиан, то знает и она, — подтвердила ему сестра. — Они доверяют друг другу во всем. Я сама подсказала им выход. Есть же закон одного года!

— Конечно! — обрадовалась Истра. — Если за год помолвка не подтверждена и не состоялась свадьба, жених и невеста считаются освобожденными от обязательств!

Этот закон сыщица знала. Когда-то, еще в Академии, когда ее Распределение чуть не провалилось, девушка вспомнила об этом. Закон состоял из двух частей. Тогда по окончании учебы, Истра полагалась как раз на первую его статью, по которой любой девушке давался год, чтобы не работать, а найти себе мужа. И как раз за это же время должна была совершиться и помолвка, и быть сыграна свадьба. А вот вторая часть закона гласила, что даже уже назначенный сговор может быть отменен, если за год брак так и не совершился!

— Так, значит, Иланна решила выждать этот самый год, пока падчерица прячется от нее и жениха, чтобы потом можно было заключить новую помолвку, — подытожил Эйз.

— И уж они-то с Жианом тянуть бы не стали, — добавила принцесса.

— Вы поделились с нами весьма важной информацией, — почтительно произнес следователь. — Ваша помощь нам в этом деле неоценима.

— Да ладно, — обрадовалась Мальяна и довольно добавила. — У меня есть и еще кое-что. Рецепт! У Иланны не было такого жуткого рецепта.

— Но она сама сказала, что был! — снова не удержалась Истра. И снова тут же об этом пожалела. Опять она забылась и теперь уже откровенно спорит с Ее Высочеством. Беда…