Дело о Белоснежке

— Это да, — со вздохом признала Истра. — Я очень хотела бы понять Иланну. С одной стороны, я верю маме, ее опыту и знанию людей. В конце концов, она моя мама! Но… Почему эта Иланна так себя ведет? Сказать многое, почти оговорить себя, и не упомянуть ту же кражу! А эти обращения в Сыск? С ними тоже ничего не понятно. Жиан вообще темная личность. А Лара? Неужели она так плоха, как все про нее говорят?

— Вот именно, — поддержал ее следователь. — О ней слишком много говорят нелицеприятного.

— Так много, что перестаешь в это верить, — честно высказалась девушка. — Они все защищают Иланну, а между тем пострадала именно Лара. Да и само это преступление… Оно меня просто пугает!

— Меня тоже, — поддакнул ей молодой человек. — А еще…Сказка. Мне не дает покоя, насколько все это напоминает старую сказку. Чересчур как-то. Злая мачеха, несчастная падчерица, жених…И спящая под действием заклятья девушка в хрустальном гробу!

— Не напоминай, — болезненно поморщилась Истра. — Это было страшно. Красавица в вечернем платье, этот гроб, этот склеп…

Мысль пришла так неожиданно, что Истра даже остановилась.

— Что с тобой? — забеспокоился Эйз, тут же оказался ближе, приобнял девушку за талию. — Тебе плохо? Давай присядем!

— Нет, — возразила сыщица. — Все нормально. Просто я подумала… Эйз! Склеп! Это странное и жуткое место. А почему Лара оказалась именно там? Вдруг это место что-то значит? Да и…

Она развела руками.

— Островок этот, — продолжила размышлять Истра. — Он же совсем рядом с Торговым мостом. Не самое такое укромное место. А как-то туда этот гроб и Лару доставили! И никто этого не видел? Это снова очень странно!

— И ты еще говоришь, что тебя до меня далеко? — ласково улыбнулся ей молодой человек. — Это важный и правильный вопрос, дорогая! Достойный настоящего старшего следователя. И думаю, мы вполне можем попробовать найти на него ответ. Если снова съездим на этот самый остров.

И тут же он спохватился.

— Хотя, — поспешил добавить Эйз. — Я могу сделать это сам. Тебе наверняка страшно и неприятно будет снова оказаться там.

— Нормально, — подумав, оценила свои силы сыщица. — Ни гроба, ни Лары там уже нет. Просто старый склеп. Поедем. Хоть прямо сейчас!

— Можем позволить себе взять лодку, — предложил следователь. — По реке будет быстрее. Работа, это важно, но можно делать ее с удовольствием. Прокатимся? Это, мне кажется, будет немного романтично.

Истра не ожидала такого предложения. Чтобы Эйз говорил о романтике? Это даже немного смущает. Потому она тут же согласилась.

Если не вспоминать о склепе и спящей Ларе, все совсем хорошо. Даже отлично! Они взяли напрокат один из речных экипажей. Эйз довольно умело управлял лодкой, и они медленно плыли по Медну в сторону заветного острова.

— Спасибо! — искренне поблагодарила его Истра, сидящая на плоской палубе и осматривающая берега. — Тут так красиво! С воды город выглядит таким нарядным! И даже немного сказочным. Все эти домики, цветные крыши и ставни, как на картинке. И столько зелени кругом! Правда, будто какая-то волшебная страна!

— Значит, я еще хоть что-то понимаю в романтике, — с тонкой самоиронией заметил молодой человек.

— Ну, да… — признала девушка.

Она крутила в руках подарок принца, расписанный Его Высочеством вручную веер. На котором тоже были зеленые берега и яркие домики, а еще бескрайне синее небо, прямо точно такое же, как над головами следователей. И маленькая бабочка в верхнем углу… Бабочка… Что-то же все-таки было такое, с этими самыми бабочками связанное. Но что?

— Интересно, — задумчиво произнесла Истра вслух. — Про подпись принца. Тоже звучит романтично. Можно даже подумать, что Его Высочество тайно в кого-то влюблен.

— Не совсем и тайно, — сообщил ей Эйз. — Об этом знает весь Двор. История случилась два года назад примерно. Ты же знаешь, что младший принц уезжал на несколько лет из столицы, учиться рисованию?

— В Верлинг, — добавила девушка. — Город искусств. Да, кажется, Ниель тогда тоже ездил с ним. Ты как-то упоминал об этом.

— Все верно, — подтвердил молодой человек. — Вернулись они как раз к началу бального сезона. А принц любит развлечения. Как и его сестры.

— Он отлично танцует, — Истра это хорошо знала, так как сама не раз танцевала с Лейнардом. — И эти их шутки с Ниелем!

Оба следователя прекрасно помнили, как пару месяцев назад дворецкий принца изображал посла неизвестной страны, а сам Его Высочество — секретаря чужестранца. Вся бальная зала тогда судачила о тайне незнакомца, а Лейнард и Ниель неплохо развлеклись.

— Так вот, — продолжил Эйз. — Тогда они тоже веселились. Все же принц не слишком любит дисциплину, и после строгости школы Верлинга хотел хорошо отдохнуть. Так на одном из балов он встретил девушку. Никто не знает ее имени, вообще, не выяснили, кто она. Только Лейнард влюбился.

— Ого! — такого поворота Истра не ожидала. История оказалась очень романтичной.