Дело о Белоснежке

— В чем-то это было похоже на роман моего брата с твоей подругой, — рассказывал дальше молодой человек. — Принц и его избранница искали друг друга на каждом балу, танцевали, говорили, смеялись. И Его Высочество уже собирался объявлять о помолвке, когда вдруг девушка исчезла.

— Это как? — нахмурилась Истра. У них тут дело, где тоже исчезла Лара, и чем это закончилось? Неужели что-то страшное могло случиться и с избранницей принца?

— Она просто перестала появляться на балах, — спокойно пояснил Эйз. — Принц, конечно, ее искал. Вместе с Ниелем. Но никто ничего не знал о той девушке. Она приходила в Залу одна, без подруг. Только в сопровождении служанки. И ни с кем из придворных девушка знакома не была. В общем, помочь Лейнарду никто не смог. Он не нашел свою избранницу по сей день. Но с тех пор он стал подписывать свои картины не личным вензелем, как раньше, а изображением бабочки.

— Но почему бабочка? — это не давало девушке покоя. Что там с этими бабочками? Чего она не может вспомнить?

— Никто не знает, — загадочно улыбнулся следователь. — Это тайна. Его Высочество говорит, что только его возлюбленная сможет понять, и если увидит бабочку, придет к нему.

— Да… — печальная, но красивая история Истру покорила. — Очень хочется, чтобы ему повезло. И той девушке тоже… но бабочка…. Вот почему все же она? Может… Это как у Делии?

— А у нее-то что? — при поминании секретаря Сыска на лице Эйза сразу появлялось немного жалобное выражение.

У них с Делией были очень странные отношения. Секретарь относилась к своему начальнику, как какому-то своему родственнику, причем, явно младшему, и похоже, немного неразумному. Он же Делию просто побаивался.

— Понимаешь, — стала объяснять Истра. — Мы тут с девочками говорили о романтике, об отношениях. И вот Делия считает, что между мужчиной и женщиной все должно быть ярко. Как полет бабочек, как фейерверк. Как-то так… Ну, чтоб очень романтично!

Эйз неожиданно нахмурился. Более того, Истре показалось, что он огорчился или даже испугался.

— У нас не так, — сказал он немного растеряно. — Истра? Ты…тебя разочаровывают наши отношения? Тебе тоже нужны бабочки?

Такого девушка совсем не ожидала. Сначала она даже растерялась. И тоже испугалась. Потому что ей вдруг показалось, что она сделала Эйзу больно. И только от этой мысли ей тоже стало очень грустно и как-то тяжело.

— Нет, — подумав, серьезно и даже немного торжественно выдала она. — Мне не нужны бабочки. Я…вчера и представляла все это. Клэр и Вайтек у нас самые романтичные. Они вместе гуляют, ходят за покупками, твой брат постоянно что-то делает для моей подруги. Он покупает ей все эти травки и саженцы, всякие милые мелочи… Но я ненавижу покупки, Эйз! И все это…Как-то скучно.

Она внимательно наблюдала за выражением глаз своего начальника. Он напряженно ее слушал, даже настороженно. Но на этих словах все же девушка заметила знакомую смешинку в его взгляде.

— Так вот, — уже свободнее и увереннее продолжила Истра. — Ниель и Вэй. Ночные заплывы по Медну, вечные соревнования, кто быстрее перелезет через ограду, какие-то опасные выходки. Весело. Очень. Но… Я и заборы? Или заплывы? Увольте!

— Но ты неплохо плаваешь и ходишь к Клэр в гости только таким путем, перелезая через забор, — напомнил иронично Эйз.

— Это другое, — твердо возразила девушка. — С тобой… Мне хочется быть красивой, умной, помогать тебе, распутывать загадки, а не показывать, как я могу далеко уплыть или как лихо запрыгиваю на преграды. Мне этого не надо. Мне нравится, как у нас с тобой все есть сейчас. Наши завтраки с шоколадом и булочками, наши ночные прогулки, когда ты меня провожаешь домой, наши долгие разговоры. Да, они часто о делах и преступлениях. Но это так интересно! И зачем мне все эти бабочки?

— Оставим их принцу, — решил молодой человек.

Истра успела заметить облегчение и радость в его глазах. И сама вдруг почувствовала себя счастливой. Просто от того, что Эйз с ней. С чего бы? Хотя… благодаря этому неожиданному объяснению Истра совсем забыла, что немного нервничала в начале их путешествия. Пусть она и не призналась своему начальнику, но возвращаться в тот склеп ей все равно не очень-то и хотелось.

Загадки склепа

Вообще, с воды остров выглядел совсем не страшным. Как и вчера, во время купания, он, скорее, казался живописным и немного таинственным, обещающим приключение. Истра почти поверила, что все будет хорошо, если, конечно, они с Эйзом там в склепе опять кого-то не найдут.

— Нам не обязательно сразу идти внутрь, — будто прочтя ее мысли, заметил следователь. — Осмотримся кругом? Тут красиво.

Истра чуть улыбнулась и кивнула. Эйз помог ей сойти на берег с шаткой палубы их лодочки, как всегда галантно поддерживал за талию. Девушке это нравилось. Вообще, можно подумать, у них просто свидание. Романтическое, между прочим. Все же ни чем не хуже тех, о которых хвастались подруги.

С берега вглубь вела тропинка. Истра прекрасно знала, куда по ней можно выйти. Вот и конец романтике…