Дело о Белоснежке

— А! — Нира облегченно вздохнула, но тут же нахмурилась. — Нехорошо вообще такие вещи рассказывать, но если были слухи…Они тогда, правда, поссорились. Лара хотела обратно в школу. Она не любила балы. И замуж еще не хотела. Но Иланна уверяла, что это условие завещания хозяина. Они так кричали! А потом Лара прибежала сюда в слезах. Она была такой несчастной…И бросилась к окну. Сказала, душно очень. Стала открывать створку, дернула от себя, и та резко распахнулась и разбилась. Я так испугалась! Она же чуть не упала вниз! Подбежала, тянула ее. И порезалась. Но да, тогда хозяйка лечила мне руку. Крови было много. Я сама чуть сознание не потеряла. Хорошо, что Лара стала громко звать на помощь.

— Надо же! — Истра очень надеялась, что ей удалось скрыть раздражение. Такое грандиозное вранье! Нет, не в словах Ниры. Все та же Иланна! — Но хорошо, что все обошлось. Лара отличная подруга.

— Да, — девушка робко улыбнулась. — Может, если она не вернется сюда, мне как-то можно будет переехать к ней?

Эйз встретил свою напарницу чуть вопросительным взглядом. Истра хмуро кивнула в ответ. Следователь сидел в кресле и спокойно попивал чай из красивой синей чашечки, по краю которой шла тонкая золотистая полоска. Рядом на столе лежало какое-то печенье. На блюдечке. Таком же тонком, синеньком, снова с каемочкой.

Сыщица уставилась на посуду. В ее памяти тут же встало видение, в котором Лара решительно протягивает руку и берет яблоко, сочное, красное, наливное, с точно такого же блюдца. Ошибиться невозможно. Вот только Истра по-прежнему была уверена, что девушка попала под заклятье не в родном доме. И даже не в доме своего жениха. Наверняка, как теперь знали следователи, беда с ней случилась в Долине Мастеровых. Но вот каким-то образом посуда в жилище бедных каменотесов, и в комнатах ее мачехи была одинаковой.

— Вы получили, что хотели? — между тем спросила Истру Иланна. Уже знакомым ровным и чуть надменным тоном.

— Вполне, — коротко отозвалась сыщица.

Сейчас ей очень хотелось накричать на хозяйку дома. За ее ложь. За то, как она ловко очернила падчерицу в глазах других людей. В глазах своей чуть ли не единственной подруги, матери Истры. Последнее злило девушку больше всего. Но все же она на работе. Она ведет расследование. И не имеет право на такое выражение эмоций. Это было бы не профессионально. Да и неизвестно, как отразится скандал на расследовании. Наверное, пока Иланне лучше не знать, что она разоблачена.

Потому Истра заставила себя улыбнуться. Надеялась, что получится хоть немного искренне и наивно.

— Могу я попросить вас об одной услуге? — спросила она. — Совсем не по делу?

Иланна чуть удивленно приподняла брови и даже как-то оживилась.

— Это было бы приятным разнообразием, — заявила она. — Что вы хотите?

— Такую же посуду! — с воодушевлением откликнулась сыщица, указывая на блюдце и чашку. — Я так люблю красивые вещи…

— Да, — несколько снисходительно кивнула хозяйка дома. — Во вкусе вам не откажешь. В этом вы очень похожи на свою маму. А посуда…

Она чуть пожала плечами.

— Мне подарила это Агида, — стала охотно рассказывать королевский маг красоты. — Это одна пожилая женщина. Я знаю ее с детства. Она так хорошо всегда ко мне относилась! И потому я поддерживаю ее теперь. Покупаю у нее посуду для дома. Но этот набор она подарила мне сама. Можно считать, мы дружим.

— Нам говорил о ней жених вашей падчерицы, — заметил Эйз. Тон у него был по-прежнему деловым и официальным. Но Истра поняла, что ее начальник чем-то сердит. Он явно специально не назвал Жиана по имени, специально указал лишний раз на помолвку с Ларой, будто хотел позлить хозяйку дома. — Мы видели такую же чайную пару в его ресторане. И я мечтаю приобрести похожую для Истры. Но Жиан не знает адреса мастерицы. Что скажете вы?

— Тоже самое, — угрюмо отозвалась Иланна. — Она приходит сама. Наверняка из Долины мастеровых. Где я никогда не была и куда не собираюсь и впредь.

— Спасибо за теплый прием, — вставая с кресла, заявил Эйз своим любимым чуть ироничным тоном. — Завтра мы известим вас о состоянии Лары и, возможно, закончим это дело.

— Чем очень меня обяжете, — бросила Иланна. — Я слишком долго жду возможности наладить свою жизнь.

Истра с жадностью поедала пирожные в очередной кофейне на набережной родного Королевского Холма. Эйз смотрел на это с некоторым удивлением и даже тревогой.

— Мне всегда особенно нравилось, — заметил он. — Что ты не относишься к той категории девушек, кто отказывает себе в удовольствии вкусно поесть ради нездоровой худобы. Тебе этого и не нужно, у тебя отличная фигура. Но сейчас, дорогая, я начинаю немного бояться, как бы тебе не стало плохо от такого количества сладкого и от скорости, с которой ты его поедаешь.

— Я пытаюсь успокоиться, — пояснила Истра. — А еще… У меня полная каша в голове. Мне нужно разобраться!

— В чем? — поинтересовался молодой человек. — Мне казалось, что ты легко и очень эффективно добилась своей цели. Нашла факты о лжи Иланны. Разве не так?