Дело о Красной Шапочке

– Так! – Истра подошла ближе к ним, демонстративно уперла руки в бока. – И что? Вы думаете, я так не смогу распознать ваши морды? Диль и Вальт. Может, вернете себе подобие человеческого вида?

И чуть повернув голову ко все еще упирающемуся волку, который пытался выскользнуть из хватки ее начальника, девушка строго приказала:

– Гис, тебя это тоже касается!

– Истра! – Первым обратился снова в человека белобрысый парнишка, чуть младше сыщицы. – А ты тут чего это раскомандовалась?

– Тебя Вилл послал, да? – добавил с явным испугом его приятель.

Девушка достала из сумочки свою бляху и продемонстрировала гулякам.

– Нет, – легко сказала она. – Я тут по делу. Я и вон тот парень, который все еще пытается собрать Гиса в кучу, старший следователь Королевского Сыска.

Парни посмотрели на Гиса жалобно-виновато и потянулись к выходу. Брат Клэр принял человеческий облик и тяжело осел на лавку, обхватив голову руками.

– Я их не убивал, – сразу сказал он.

– Знаю, – так же спокойно, как и с Солом, отреагировал Эйз, усаживаясь напротив задержанного. – Истра? Возможно, ты хотела бы что-то заказать?

– Здесь вкусный морс и ягодные тартинки, – вспомнила девушка. – Я схожу.

За время ее недолгого похода к стойке и обратно следователю удалось немного успокоить Гиса. Выглядел парень по-прежнему морально убитым, но все же больше не хватался в отчаянии за голову и, что более важно, не прикладывался к остаткам спиртного.

– Тебе сейчас супу принесут, – заботливо сообщила ему подруга детства.

– Угу. – Гис посмотрел на нее застенчиво. – Сол не соврал, значит. Ты теперь тоже в Сыске. Этого я и боялся.

– Не думаю, что ее Распределение заставило тебя так напиваться, – чуть иронично заметил Эйз.

– И оно тоже, – все тем же жалобным тоном подтвердил оборотень. – Истра такая… Она бы все равно узнала. А я… Все так глупо…

– Можешь подробнее объяснить, как ты эту самую глупость совершил? – попросила девушка, когда перед ними поставили заказ. – И да, не забывай активно закусывать.

– Дельная мысль, – поддержал ее начальник. – Начни с самого начала, Гис. В тот вечер ты со своей девушкой собирался совсем не на бал. Но каким-то образом Ия заставила вас пойти ее сопровождать. Мы с Истрой уже знаем, она тебя шантажировала.

– Угу, – живо закивал оборотень и тут же болезненно поморщился от этого движения. – Она мне проходу не давала. Я отшил ее с полгода назад. Обозлилась и тут выдала…

Он бросил на подругу сестры очередной смущенный взгляд.

– Она обещала, что, если я не пойду с ней на бал, она наговорит обо мне Кит гадостей, – стал рассказывать Гис. – Я объяснил, что, если просто пойду с ней, Кит тоже меня не простит. Так собрались втроем. Мы надеялись сбежать. Но… на балу Ия начала требовать, чтобы я остался с ней до конца вечера и потом еще и до дома отвел. Несла какую-то чушь, что ее жизнь в опасности, что за ней будут охотиться. Только… кому она такая нужна?

По тону парня легко было понять, как он презирал погибшую. Даже сейчас Гиса совершенно не смутило, что в тех словах Ии могла быть доля истины, потому что ее действительно убили.

– Ты же все равно отказался, так? – поторопил рассказ Эйз.

– Конечно, – пожал плечами парень, жадно поедая суп. – Сказал, что мне надоел ее шантаж, и тогда она это все устроила. Прямо подошла к Кит и ляпнула, что я развлекался с Бэт и Бел, с обеими. Чуть ли не на днях. Когда у нас с Кит все было серьезно!

– Ты спал с ними обеими? – изумилась Истра. – С подругами своей девушки? Они же тоже из Стаи!

Эйз посмотрел на парня с каким-то чисто мужским уважением.

– С ума сошла? – Гис на сыщика не отреагировал. – Репутация каждой волчицы Стаи – это репутация всей Стаи! Ты же знаешь наши законы! Даже мысли не было. Тем более когда у меня серьезно с Кит! И вообще… это было давно. Три месяца назад. Я просто с ними прогулялся. Помог донести тяжести. Там вообще ничего не было!

– Понятно, – прервал его следователь. – Так Ия все же выполнила свою угрозу и прямо на балу рассказала свою сказку твоей девушке. После чего, как я подозреваю, Кит ушла из Залы. И что дальше?

– Я побежал за ней. – Парень всем своим видом дал понять, что ответ очевиден. – Мы долго ругались на крыльце ее дома. Потом она меня прогнала, и я пришел сюда. Пить.

– До состояния нестояния, – ворчливо добавила Истра. – А к рассвету попытался добраться домой. Я всегда считала, что ты шутишь, когда говоришь, что в пьяном виде перекидываешься.

– Я серьезно, – уверил ее Гис. – И тогда я тоже перекинулся. Только… так не то чтобы легче. Просто не так стыдно. Мало ли, какой там волк качается. А я все-таки старший сын Валта.

– Вовремя ты о чести семьи вспомнил, – не удержалась девушка от упрека. – И что? Зачем ты изуродовал трупы?

– Не кричи так, – испугался оборотень, хотя его подруга детства и не повышала голос. – Я не хотел. Это все из-за выпитого. Я тихонько шел. Не по Королевской Тропе, конечно. Изображал гуляющего волка. Вдоль заборов, там тоже есть тропка. Ну и почуял запах крови. Решил, что это очень странно. По нюху нашел Ию.

Он чуть помолчал, а потом нехотя продолжил: