Дело о Красной Шапочке

Истра отложила нитки, чуть тряхнула руками, будто освобождаясь от картин прошлого.

– Цвет был важен для бала, – рассудила она. – Как мы с тобой предполагали, по плащу избранник должен был узнать Роз. А если это его цвет?

– Что? – Эйз выглядел пораженным. – Ты имеешь в виду, что избранник на бал тоже должен был надеть что-то такого же оттенка?

– Возможно, – пожала плечами девушка. – Я только предположила. Ну… Влюбленные часто так делают. Например, у него была такая же бутоньерка. Или платок. Или даже галстук. Возможно, это вообще его геральдический цвет.

– Ого! – оживился сыщик. – Потрясающая идея, Истра. Представь, какой для него комплимент, если его девушка на свой первый бал выбирает что-то в его цвете! Красиво. И… послушай-ка, а ведь далеко не все Дома имеют гербы. Как ты сказала? Илзе надеялась, что, если у внучки все получится, ей больше никогда не придется шить? Если партия Ии сложилась бы, то кавалер оказался бы очень богат и знатен. Тогда явно был смысл так стараться.

– Только план внучки был иным, – суховато напомнила Истра, которой эта Ия не нравилась совсем. – Она не собиралась заполучить себе этого кавалера, она лишь хотела испортить партию Роз.

– Но бабушке она могла сказать другое, – возразил Эйз. – Или… Послушай, но ведь Ия считала, что у нее увели кавалера. Тогда, возможно, она на самом деле думала, что после скандала этот мужчина снова обратит внимание на нее.

– Мечтать не вредно, – буркнула его напарница. – В любви, говорят, все средства хороши, но… Какая же была бы репутация у их избранника, если бы он снова вернулся к Ие после всего этого?

– Я тоже мужчина, – напомнил Эйз. – И скажу тебе, что я бы точно держался от такой девицы как можно дальше, с самого начала этой истории. Ну да ладно. Мы нашли новую ниточку в деле. Но так и не ответили на главный вопрос: почему Илзе пошла в ту ночь в лес.

– Давай искать дальше, – предложила немного расстроенная неудачей девушка.

В мастерской больше не было ничего, способного подсказать ответ. Следователи пошли во вторую часть дома. Эйз предположил верно. Кроме крохотной кухни, тут имелись лишь две спальни. Везде стояла скромная, пусть добротная, но явно старая мебель. В комнате Илзе лежали книги и какие-то журналы, похожие на тетради учета. Истра в цифрах ничего не понимала. Они всегда казались ей скучными, потому она оставила все это на изучение своему начальнику, а сама отправилась в комнату Ии.

В воображении девушки где-то здесь, среди вещей или даже одежды могли бы найтись тайные записки или знаки внимания от того самого таинственного кавалера, что-то способное указать на личность мужчины, ставшего причиной ссоры хозяйки комнаты и Роз. Но пока ничего не находилось. Истра использовала свой дар, стараясь отыскать возможный тайник.

Но вещи хранили только память об эмоциях хозяйки. Все то же злое удовлетворение и какую-то капризную обиду и ни капли любви. Ни к кому. Истре стало грустно. Бедная старая Илзе даже не подозревала, что обожаемая ею внучка презирает бабку и так надеется сбежать от нее и от шитья как можно дальше. Ия мечтала о дорогих нарядах, пошитых модистками, а не скопированных Илзе, о дорогих украшениях и вкусной еде, об экипажах и развлечениях. Любой ценой…

Истра нахмурилась. Похоже, во всем этом деле у девицы если и был интерес к какому-то мужчине, то не любовный. Только холодный расчет. Или… уже знакомый шантаж? Продолжая изучать комнату, девушка подошла к самому окну. Оно было небольшим, узким и выходило не на улицу, а на опушку леса. Через него отлично была видна Королевская тропа. А на подоконнике стояла небольшая масляная лампа. Девушка даже улыбнулась, рассматривая ее. У Истры тоже была такая в детстве: основание квадратное, расписанное яркой эмалью, а над ним синяя колба, дающая такой приятный неяркий и немного таинственный свет.

В такой лампе, внизу был крохотный ящичек, и там маленькая Истра хранила свои детские секретики. Тайник… Мгновенно активизировав свой дар, девушка протянула руку, коснулась лампы и чуть не вскрикнула от удивления. Эмоции, чужие, неожиданные, нахлынули сразу. Сначала такая же приятная ностальгия и нежность, потом любопытство и вдруг – неожиданное страдание, боль и страх. Это были чувства Илзе, которая открывала тайник внучки последней.

Дрожащими руками Истра открыла ящичек. В узком отделении лежал блокнотик, истрепанный, старенький и исписанный. В поисках разгадки девушка стала перелистывать тонкие страницы, когда из мастерской послышался шум открываемой входной двери и звериный рык.

Истра тут же захлопнула блокнот и рванулась назад, навстречу возможной опасности или, скорее всего, намечающейся свары.

Кто приложил лапу

На самом деле учеников Школы Магии класса «Z» не так-то и легко было обучать. у каждого свой нестандартный дар, который надо еще выявить, понять и разобраться, как научить им пользоваться. Потому первые два года юным магам давали общие с учениками других классов навыки, в том числе учили боевой магии.