Дело о Красной Шапочке

– Королевский Бал, – послушно исполнила Истра его просьбу. – Объявление о помолвке. Или сказать С. П. Она все же танцевала с тем господином, которого шантажировала, и, судя по всему, он наказал ее за грязные выдумки. Но тут нигде нет ни слова о Роз.

– Потому что ей не удалось раздобыть на девушку никаких сведений, – пояснил Эйз. – Кстати… А ведь мы не нашли второго платья. Сегодняшний бал был для Ии еще более важен, чем первый. Но никакого наряда нет.

– Я помню, что чувствовала Илзе, когда шила, – добавила девушка. – То платье и плащ должны были стать последними. Она мечтала больше никогда не брать иглу в руки.

– Тогда, похоже, у модисток стоит искать два наряда, – решил следователь. – И мы почти пришли. Я доверяю словам твоей мамы. Начнем с Цветочной?

– Мама редко ошибается, – подтвердила Истра, отдавая сыщику блокнотик. – Особенно в вопросах красоты. Но… ведь и Роз не выходит из дома. Неужели она решила не ходить на Королевский Бал?

– А вот это тоже интересно, – улыбнулся следователь. – Ее матушка отправила модистке письмо магической почтой. Платье уже было заказано. Его доставят им к сроку.

Его напарница досадливо поморщилась. Магическая почта была самым надежным и секретным способом передачи посланий. Ее носили духи воздуха. Быстро и дорого. Потому что служили такие духи жрецам храма всех богов, и платить жрецам приходилось золотом. Такую почту использовали только самые знатные дома, военные и Сыск.

Духам надиктовывалось послание и называлось имя получателя. Никому другому духи не сообщали порученный им секрет, ни при каких обстоятельствах. Тут даже жрецы не смогли бы заставить такого «почтальона» открыть послание кому-то, кроме указанного поручателя. В целом очень хороший способ передавать сообщения. Но сейчас невозможность раскрыть такой важный для дела секрет Истру расстроила.

– Не волнуйся, – весело успокоил девушку Эйз. – Что не раскрывают духи, рассказывают люди. Все равно мы узнаем то, что нам нужно.

– Хорошо бы, – без энтузиазма откликнулась девушка. – И мы, похоже, пришли.

Ателье располагалось на первом этаже двухэтажного дома, выкрашенного в красивый густой зеленый цвет. Крылечко было высоким, с тонкой, затейливой, словно кружевной, резьбой. Следователь снова галантно придержал дверь для своей спутницы.

Внутри был настоящий женский рай. Просторное светлое помещение. Изящные креслица и столики. Вдоль дальней стены выставлены манекены с просто потрясающими готовыми платьями. А между окон на тонких полочках расставлены туфельки, разложены сумочки, перчатки, заколочки и прочие милые, но такие необходимые дамам вещицы.

– Потрясающе! – искренне выдала Истра, осматривая наряды. – В моде снова кружева! И воланы! Но… вот тут этого, правда, слишком много… А это… Какое платье!

Оно на самом деле было великолепным. Лиф с V-образным вырезом, расшитый цветами, высокий жесткий ворот, тонкая талия подчеркнута лентой, пышная юбка, полностью расшитая кружевами, а понизу идет широкий, еще более пышный волан.

– Доброго вам дня! – Хозяйка ателье выплыла откуда-то сбоку, из-за других манекенов. – Вы правы, дорогая, это платье чудесно. Но, к сожалению, оно уже заказано, и буквально минут через десять отправится своей владелице. Все оплачено.

– Но у вас же есть еще что-то подобное? – капризно поинтересовалась девушка.

– Милочка. – Дама смотрела на Истру немного строго. – Я знаю, что сейчас так можно – копировать чужие наряды. Но раскрою вам секрет. Я не делаю этого даже за тройную цену! Могу уступить, сделать похожий наряд, но обязательно хоть одна деталь в нем, но будет оригинальной. Создать красивое платье надо уметь. И я очень дорожу своим искусством.

– И правильно делаете, мастресса, – учтиво улыбнулся модистке Эйз. – Ваш талант просто уникален. И вкус, уверен, тоже. А значит, вы подберете для моей спутницы что-то по-настоящему особенное к сегодняшнему балу.

– Без сомнений. – Она чуть порозовела от его лести. – Знаете, дорогая, то платье… Фасон бы вам точно подошел, но цвет… Этот оттенок салатового просто убил бы вас. С вашей смугловатой кожей и такими светлыми волосами нужно совсем другое.

– Только не предлагайте мне голубой, – твердо попросила Истра. – Это слишком банально.

– Согласна с вами! – обрадовалась чему-то модистка. – Простые решения не для вас. У вас самой потрясающий вкус, милочка! Тут нужно что-то нежное… особенное… Возможно, персиковый.

– Слишком ярко, – подумав, отказалась девушка. – Что-нибудь потоньше и похолоднее.

– В моде лимонный, но это совсем не про вас, – рассуждала дальше швея. – Магнолия… Тяжеловато. Но точно не уходить совсем в розовое.

– Вы сами выдумываете названия этих оттенков? – жалобно поинтересовался следователь.

Модистка коротко рассмеялась.

– Нет, но я обожаю оттенки! – призналась она. – И остро чувствую даже малейшее изменение цвета. У меня есть специальные таблицы по всей палитре. Кстати! А давайте там и найдем именно ваш цвет!

– Давайте! – Истра почти полностью забыла, что они пришли сюда по делу. Ей еще никогда не приходилось так интересно выбирать наряд.