Дело о подмененном лице

– «Морган Ивс», – прочел детектив. – Это здесь. Только предупреждаю тебя, что с этим парнем будет трудно справиться. Обычные приемы здесь не помогут.

Мейсона и Пола привез на машине оперативник из агентства Дрейка. Они оставили его за полквартала от дома.

– Тогда мы воспользуемся необычными, – сказал Мейсон, нажимая кнопку звонка.

Никто не ответил. Он позвонил еще несколько раз.

– Очевидно, никого нет дома, – сказал он. – Я думаю, что птички вылетели из клетки.

Он встал на краю крыльца, задумчиво поглядел на мокрый тротуар, отражавший огни. Дождь прекратился, но небо было затянуто темными тучами.

– Если Эвелин Уайтинг узнала Карла Моора и шантажировала его, то так она и должна была бы поступить, – сказал Дрейк. – Особенно после того, как произошло убийство.

– Чем дольше я думаю об этом, тем сильнее мне хочется разыскать ее, Пол, – заметил адвокат. – Давай найдем их.

– Как? – спросил детектив. – У этого парня есть машина, он мог просто уехать…

– Со сломанной шеей, – напомнил адвокат. – Не забывай об этом.

– Ну, в конце концов, машину могла вести женщина.

Мейсон кивнул:

– Послушай, Пол, поблизости нет гаража. Возможно, по возвращении из Гонолулу эта парочка так и не взяла своей машины. Учти, на пристани их ждала «Скорая помощь». Так что они могли машину оставить в каком-нибудь большом частном гараже по соседству. Давай посмотрим.

Они обошли квартал и вскоре увидели гараж.

– Машина Моргана Ивса у вас? – спросил адвокат у служителя.

– Сейчас нет.

– Но вообще он держит ее у вас?

– Да.

– Когда он вернется?

– Не знаю.

– Я собираюсь купить его машину, – сказал Мейсон, – и меня интересует, в каком она состоянии.

– В хорошем, – ответил служитель. – Она работает как часы.

– Когда же мне удастся взглянуть на нее?

– Не знаю. Ивс пока забрал ее от нас, нагрузил разными вещами.

– Жена была с ним?

– В машине сидела какая-то женщина. Я не знал, что он женат.

– Наверное, это была жена, – сказал Мейсон. – Как же мне его найти?

– Не знаю. Он не сказал, куда и на сколько едет.

– Когда он взял машину?

– Вчера днем около трех часов.

– Ну что ж, сделка подождет несколько дней, – сделал вывод адвокат. – Благодарю вас.

Когда они вернулись к машине, Дрейк высказался:

– Перри, тебе не удастся выследить их.

– Мне пришла в голову одна идея, Пол, – ответил Мейсон. – У той медицинской сестры был фотоаппарат, и она снимала им.

– Ну и что?

– Они приехали сюда утром, а уехали днем. Ты заметил в первом этаже их дома фотостудию? Эвелин Уайтинг могла отдать туда проявить пленку и напечатать снимки.

– Нет, она так не поступила бы, если знала, что им нужно надолго скрыться.

– Сначала она могла этого не знать. Когда же выяснилось, что они должны уехать, она зашла в студию и оставила адрес, по которому нужно выслать снимки.

– Это опасное дело, Перри, – сказал Дрейк.

– Я знаю.

– Тебе не стоит влезать в него. Давай пошлем оперативника в студию, и, если он провалится, мы останемся в стороне…

– Нет, – перебил его Мейсон. – Я никогда не прячусь за спину другого. Ты посиди в машине вместе с оперативником, а я пойду один. Посмотрим, что выйдет.

Когда Мейсон подошел к фотостудии, снова начал моросить дождь. Он толкнул дверь, и в помещении звякнул колокольчик. Из задней комнаты вышла женщина лет сорока с лишним, в синем халате.

– Я хочу забрать у вас фотографии для миссис Морган Ивс, – сказал адвокат. – Возможно, они были оставлены на имя Эвелин Уайтинг.

– Но она просила выслать их по почте, – возразила женщина.

– Верно, – ответил адвокат, – но тогда она не знала, что я поеду сюда.

Женщина открыла ящик и достала два желтых конверта.

– Шесть долларов и семьдесят пять центов, – сказала она.

Мейсон достал десятидолларовую бумажку и взглянул на обратную сторону конвертов. Там значилось только имя «миссис Ивс» и не было никакого адреса.

– Позвольте, – поинтересовался Мейсон, – миссис Ивс говорила мне, что это будет стоить не больше пяти долларов.

– Простите, но мои цены и без того довольно низкие, – возразила женщина. – В центре города ей пришлось бы заплатить дороже.

– Не понимаю, – продолжал выспрашивать адвокат. – А как бы вы получили деньги, послав снимки по почте?

– Я собиралась отправить их доплатным письмом.

– Знаете что, – предложил Мейсон. – Я не хочу брать на себя ответственность за выплату большей суммы, но раз уж снимки готовы, пошлите их при мне, они очень нужны миссис Ивс. Вы отправите их почтой, а я скажу ей, что они уже в дороге.

Кивнув, женщина положила конверты в коробку из-под фотобумаги, завернула ее, заклеила и написала адрес.

В этот момент Мейсон добавил:

– Знаете, пожалуй, я рискну. В конце концов, разница всего в один доллар семьдесят пять центов, а на почте посылка задержится.

– Как вам угодно, – ответила женщина, взяв десятидолларовую бумажку. – Когда миссис Ивс вернется?

– Примерно через неделю.

– Как чувствует себя ее пациент?

– Человек со сломанной шеей? – спросил Мейсон.

– Да.

– Не знаю. Я не видел его.