Дело о пропаже генератора монстров

– Одна неудавшаяся карьера – так будет ближе к истине, – драматически произносит клоун. – Я только и делал, что скакал от одного неудачного решения к другому, точно шарик в пинболе. А теперь я просто проваливаюсь вниз, не затронув ни одной лопасти, никому не нужный, нелюбимый и…

Труппо вытаскивает из кармана большой платок в горошек.

– Непризнанный.

– Всё ещё может измениться, – кажется, Клаус и в самом деле хочет подбодрить его.

Цветок, торчащий из кармана Труппо, приподнимается, и клоун на миг веселеет, но в следующий миг снова грустнеет, и цветок никнет.

– Нет, не думаю. Я полагал, что нашёл ответ, однако, боюсь, я снова принял отвратительное решение.

– Какой ответ, Труппо? – спрашивает Клаус. – Что вы сделали?

Клоун берёт в руки букет увядших роз.

– Сегодня Банго был среди зрителей, чтобы посмотреть на мой позор. Уверен, он смаковал каждое мгновение.

– Это тот клоун, который обвинил вас в том, что вы украли его лицо? – говорит Клаус.

– Да, – страдальчески отвечает Труппо. – Я чувствую себя таким идиотом. Все эти годы, что я выступал, будучи зомби, я желал того, что потерял, и никогда не ценил того, чем стал.

– Я вас не очень понимаю, – говорит Клаус.

Труппо берёт губку и начинает стирать грим.

– Видите ли, я думал, что мёртвое существование мешает моему творческому росту. Я смотрел на всех этих живых, дышащих кислородом клоунов, и я хотел их жизни.

– Эм, вы забрали их жизни? – говорит Клаус, в голосе которого появляются тревожные нотки: а вдруг расследование повернётся к худшему?

Труппо смеётся:

– О боже мой, нет. Я не это имел в виду. Я хотел быть как они.

Он водит губкой по закрытым векам. Грим стекает с его лица потоками цветной жижи.

– А-а-а, – Клаус с облегчением выдыхает.

– Поэтому я украл генератор.

Труппо берёт полотенце и трёт им лицо. Когда он опускает руки, ты видишь, что его кожа больше не серая и гнилая, а розовая и упругая. Труппо живой. Лёгким движением он снимает красный парик, обнажив коротко остриженные ярко-лиловые волосы.

– Вы использовали генератор, чтобы вернуть себя к жизни, – говорит Клаус.

– Признаю, так и было, – отвечает безутешный клоун.

– Значит, это вы вынесли устройство из дома доктора?

– О нет, – отвечает клоун. – Я ничего не знал об этой гадкой штуке, пока не увидел, как гоблины тащат её с собой.

– Вы видели, как гоблины его украли?

– Да, они собирались её умыкнуть. Я понятия не имел, что это такое. Тогда я спросил у ведьм…

– У Бриджет и Бёрнеллы Милкбёрд, – говорит Клаус.

– Именно. Они рассказали мне про генератор монстров. Я решил, что это мой шанс, и проследил за гоблинами до их дома. Я собирался дождаться, когда все выйдут, и выкрасть его, но потом увидел, что к ним в гости пришёл мальчик-оборотень. Он ушёл вместе с генератором. Принёс его к себе домой. И вновь мой план был пробраться внутрь и выкрасть эту штуку, но я не мог подобрать подходящий момент. Вся суть моей профессии в том, чтобы подбирать подходящий момент.

– И когда этот момент пришёл? – спрашивает Клаус.

– Чуть раньше сегодня вечером. Он вынес его на улицу и использовал. Я понятия не имею, для чего, но я утащил генератор, как только мальчик закончил с ним.

– Выходит, вы получили то, что хотели, – говорит Клаус. – Вы живы. Кажется, вас это не очень-то радует.

– Это трагедия, – говорит клоун, тяжко вздохнув. – Сегодня я понял, что прежде мне исключительно на руку было то, что я мёртв. Настоящий зомби-клоун ценится. Человек, притворяющийся зомби-клоуном, – это шутка… и даже не смешная.

Он прижимает розы к себе и всхлипывает.

– И где же генератор сейчас?

– А, вот.

Труппо откидывает скатерть и отходит в сторону. Ты заглядываешь под стол, ожидая увидеть генератор, но там ничего нет.

– Что за спектакль вы разыгрываете на этот раз? – спрашивает Клаус.

Судя по выражению лица Труппо, он удивлён не меньше вас.

– Но… я ничего не понимаю. Он был там перед моим выступлением.

Краем глаза ты замечаешь что-то яркое. У ножки стола лежит бумажная упаковка с недоеденным хот-догом. Клаус следит за твоим взглядом и тоже видит обёртку.

– Откуда здесь взялось это? – спрашивает он.

– Ведьмы принесли перед началом шоу, – отвечает Труппо. – Это первое, что мне довелось съесть после того, как я вновь ожил. Честно говоря, не намного вкуснее мозгов.

Клаус поворачивается и озвучивает то, что тебе уже пришло в голову:

– Генератор должен быть у ведьм.

Клаус выбегает из гримёрной, ты бросаешься следом за ним, не попрощавшись с Труппо. Через несколько секунд вы уже снова на улице.

Окошко в фургоне ведьм уже закрыто. Грузный монстр с фиолетовыми волосами складывает доску и заносит её внутрь. В этот момент вас с Клаусом замечает Бриджет.

– Быстрее, внутрь! – орёт она монстру. – Бёрнелла, заводи!

Монстр скрывается в фургоне, и двигатель начинает тарахтеть.

– Стойте! – Клаус бежит вслед за машиной, в то время как она отъезжает от обочины.

– Простите! – кричит Бриджет. – Нас ждут на другой точке!

– Стоять, воровки! – кричит Клаус.