Дело о золотой маске (СИ)

— Эмерген… — заклятие застыло на языке. Демон неотрывно смотрел на Итена, когда некто другой ухватил сзади за плечо и резко дернул.

Испугаться Итен не успел, уже через мгновение или чуть дольше, опускаясь на пол с той стороны двери, он ощутил весь ужас едва не произошедшего. Коридор, в котором он оказался, выглядел прежним и совершенно обычным. В воздухе витал аромат вишни и шоколада, смешанный с чем-то терпким и будоражащим. По паркету стучали каблучки, но догнать неожиданную спасительницу — а это точно не была заманившая его в ловушку девчонка — Итен не мог: ноги отказывались повиноваться. И можно было беспрерывно повторять самому себе, что самое страшное позади, он в безопасности и должен действовать, а не валяться брошенным мешком с требухой возле проклятой двери — без толку.

Кто только устроил зеркальную комнату в далеко не старинном доме? Впрочем, Итен догадывался: тот же, вернее, та же дрянь, надоумившая хозяев обрядить в золотые маски слуг. Либо подговорившая подруг одеться соответственно. Кто сказал, будто упомянутая Арька не могла везде успеть? Только прежде, чем ставить здесь все с ног на голову, Итен собирался найти Дракаретта.

* * *

— Фиолетовый демон. Грейл, видели? — наверное не стоило так наскакивать на лорда, но сейчас все меркло в сравнении с произошедшим, а Итена потряхивало уже не из-за отложенного страха, а от злости. — И с каких пор в таких вот особняках устанавливают зеркальные комнаты?! Помнится, за подобное можно и в тюрьму угодить! Было. Еще десять лет назад!

Уже начавший было выгибать бровь Дракаретт нахмурился.

— В моем особняке нет ничего подобного. Уж в этом я тебе ручаюсь. В конце концов, я не идиот, чтобы кончать со своим существованием в этом мире столь глупым и бессмысленным образом. Здесь?.. — он повел плечом. — Вряд ли хозяева будут рады подобному вопросу.

— Разумеется…

Вдох-выдох, повторить — Итен попытался успокоиться.

— Стряслось что-то важное? — от любезной ухмылки и насквозь фальшивого сочувственного участия в голосе Дракаретта затошнило.

— Нет-нет, — в тон ему прошипел Итен. — Вам показалось.

— Вот так и говорите всем, кто заметит ваш взъерошенный вид и помятый костюм.

Итен вздохнул снова, на мгновение прикрыл глаза и заметил:

— Удивительно, Грейл, что еще пока никто не пытался прибить вас каким-нибудь убойным проклятием.

— Ошибаешься, — отмахнулся тот, — Пробовали. И не раз. Думаю, и для тебя подобное давно стало навязчивой идеей.

— Вряд ли. Лично мне иногда гораздо сильнее, чем проклясть, хочется вас пристрелить.

Ответом послужил громкий смех, кажущийся не наигранным. Из-за него злость утихла сама собой.

— Так что по поводу демона? — напомнил Итен.

— Разве тебя больше не интересует золотая маска?

Итен скрипнул зубами. Грейл выдал любезную улыбку.

— Меня, — Итен выдержал значительную паузу, — интересует.

— Рад слышать, — заверил Дракаретт, усмехнулся и кивнул Итену за спину. — А вот и твой демон… очарователен, замечу.

Итен резко обернулся, услышал печальный вздох и цоканье языком — Грейл Дракаретт выражал неудовольствие небезупречностью манер своего якобы протеже — но плевать хотел на это. Дама в фиолетовом с голубым костюме. Золотая пудра покрывала ее полностью, не оставляя ни шанса рассмотреть цвет кожи — почти намек на родство с демоном, маску которого она по-прежнему держала в руке, или с какой-нибудь из прочих рас.

Нет уж.

Он знал эту даму. И аромат ее духов словно въелся под кожу. А не вспомнил в зеркальном коридоре… Там он и себя бы забыл очень скоро.

Черные с золотым отливом волосы — ему никогда не нравились брюнетки. Насмешливые очи — да-да, именно «очи», потому как нейтрально называть «глаза» казалось совершенно неуместно — цвета спелой вишни. Чуть ехидная, высокомерная улыбка.

Едва их взгляды встретились, спасительница отвернулась, а Итен, до этого намеревавшийся узнать о ней как можно больше, отказался от этой затеи.

— Некоторым дамам ни к чему умение ругаться, им достаточно посмотреть, — заметил Дракаретт.

— Вы сейчас скажете, будто не знаете ее.

— А я разве обязан?

— Конечно нет, — Итен вздохнул.

Достаточно и того, что знал он.

— Я обошел комнаты, если вас интересует, конечно. Золотых бабочек не обнаружил.

— Благодарю, — сказал Итен. — Зато нашел я. И не одну…

— Повезло, не иначе.

Итен предпочел пропустить очередное издевательство мимо ушей.

— А с хозяевами дома, случайно, не перебрасывались парой слов? — спросил он.

— Пожалуй, теперь нам обоим стоит с ними побеседовать.

Итен кивнул.

— Да уж, несомненно, в связи с открывшимися обстоятельствами. И еще один вопрос: вы, конечно, не обязаны знать всех, но, возможно в курсе…

— Ну-ну, смелее, — приободрил Дракаретт.

— Кого бы юные девицы могли по-дружески или враждебно звать Арькой?

Дракаретт не повел и бровью, просто ответив:

— Хозяйскую дочь.

— В таком случае, не станем терять времени.