Дело об алмазных черепахах

– Роза, мне очень стыдно за то, что я тебе наговорила. На самом деле ты смелая и гораздо умнее меня. Я знаю, что иногда бываю не очень… чуткой.

– Бываешь, – холодно ответила на это Роза.

– И я должна чаще прислушиваться к твоим советам, – добавила Вайолет.

– Должна, – шмыгнула носом Роза.

Впрочем, она тут же успокоилась, села и принялась за спагетти, которые принесла ей Вайолет.

– Так тебе удалось выследить мистера Весельчака? – спросил Арти у Вайолет. – Куда он шёл?

Вайолет вслед за Розой тоже занялась едой. Поэтому она то и дело прерывала свой рассказ на то, чтобы прожевать макароны.

– Он вошёл в театр оперы… с коробками… и не вышел… Я наткнулась на полисмена Грина, и мы… с ним… обыскали потом весь театр, но не нашли… ничего… Ерунда какая-то… получается.

– Да, странно. Очень странно… – задумчиво протянул Арти.

– Контрабандистам помогает кто-то внутри оперы, – сказала Роза.

– Ага, – кивнула Вайолет. – Полисмен Грин думает, что это… главный администратор.

– Почему? – спросил Арти.

– Потому что у него глаза… слишком близко посажены, – с улыбкой ответила Вайолет.

Арти расхохотался, и даже Роза позволила себе легонько хихикнуть.

– А ещё, – пояснила Вайолет специально для Розы, – я видела Ла Белиссиму, разговаривала с ней, и она пригласила всех нас на свой спектакль сегодня вечером. Но Арти пойти не сможет, потому что встречает на вокзале Ди Ди. Скажи, Роза, ты поможешь мне выследить контрабандистов в театре? Мне очень нужна твоя помощь!

Роза помолчала немного, а затем ответила:

– Да. Думаю, что я смогу помочь тебе.

– Ох, спасибо, – облегчённо выдохнула Вайолет. – А я обещаю тебя слушаться!

– Хорошо, тогда за работу! – скомандовала Роза. – Думаю, сейчас настало самое подходящее время, чтобы снова заполнить таблицу расследования преступления.

– Выходит, нам до сих пор неизвестно, кто такой босс, – покачал головой Арти.

– И мы не знаем наверняка, что именно собираются передавать контрабандисты. Кстати, напомните мне, почему вы думаете, что это алмазы? – спросила Роза.

– Потому что мы узнали из газеты о действующей в этих местах банде преступников, которые контрабандой перевозят алмазы из Африки в Европу, а Арти в Дубровнике видел, как внутри одной из коробок мистера Весельчака что-то сверкнуло, – ответила ей Вайолет.

– Скорее тускло блеснуло, чем сверкнуло, – уточнил Арти.

– Хорошо. Учитывая размеры коробок, мы считаем, что алмазы спрятаны внутри чего-то ещё, – сказала Роза. – Мы также уверены, что сегодня вечером должно произойти что-то важное – скорее всего, передача контрабанды, и думаем, что это случится в опере. Преступники будут действовать тайком, а мы постараемся их разоблачить. Чтобы иметь возможность передвигаться и вести слежку, нам нужно усыпить бдительность Бабушки. Для этого скажем ей, что нам надо сходить в туалет или попить воды…

Вайолет на минутку задумалась, вспоминая свои прошлые походы с Бабушкой в кино и театры.

– Не думаю, что с Бабушкой у нас будет много проблем, потому что она, как правило, спит весь фильм или спектакль, – сказала Вайолет.

В этот момент дверь открылась и на пороге спальни появилась Бабушка со своей сумочкой в руке.

– Это возмутительное заявление! – воскликнула она, успев услышать последнюю фразу своей внучки. – Я никогда не сплю в театре, и уж тем более не усну сегодня, когда будет петь несравненная Ла Белиссима! А зашла я только для того, чтобы сказать, что отправляюсь в парикмахерскую, а затем хочу пройтись по магазинам.

Роза и Арти вежливо кивнули, не думая, что поход старой леди по магазинам может иметь для них какое-то значение. Но Вайолет стремительно соскочила с кровати, и вид у неё был встревоженный.

– О нет, Бабушка, прошу тебя, нет! – закричала она, вспоминая о том, чем для неё обернулся прошлый поход Бабушки по магазинам. Это было накануне свадьбы кузины Хильды, и Бабушка решила принарядить по этому случаю свою внучку. В результате на свадьбу Вайолет отправилась в новом жутком платье с невероятным узором и пышными рукавами-фонариками. Поверх платья на ней красовалась белая меховая накидка – и это в разгар лета! В довершение ко всему ей на голову водрузили чудовищный чепец из той же ткани, что и платье.

– Ну правда, Бабушка, – продолжала Вайолет, – в этом нет никакой необходимости. У меня с собой есть одно миленькое платье, я его очень люблю и с удовольствием надену. И у Розы тоже есть красивое платье…

– Вайолет, не лишай пожилую женщину тех немногих радостей, которые остались ей в этой жизни, – отрезала Бабушка и исчезла, с громким стуком захлопнув за собой дверь.

Поход Бабушки по магазинам закончился ещё хуже, чем можно было опасаться. Спустя пару часов Вайолет и Роза стояли перед Бабушкой и синьорой Ренальдо, которые смотрели на них со слезами умиления на глазах.

– Они обе выглядят очаровательно, не правда ли? – ворковала Бабушка.

– Перфекто!* – соглашалась с ней синьора Ренальдо.

Бенедикт, Арти и Джонни один за другим попятились прочь из комнаты – боялись, что могут не сдержаться и начнут хохотать.