Дело об украденном перстне

Тоже не знаю. Я у нее в прихожей всю обувь пересмотрел, пока делал вид, что шнурки на кроссовках развязываю. Там таких туфель нет. Все какие-то старые, или совсем без каблуков, или с толстенными. Но почему она не захотела узнавать свою подругу на снимке? Если бы внучка ее не заложила, мы бы так и ушли от нее в неведении. Может быть как раз здесь собака зарыта?

— Мне тоже так кажется, — сказал Артем, и все трое посмотрели на Александра Федоровича.

Я думаю, что вы правы. Действительно, по какой-то пока непонятной причине она не хотела говорить нам о своей близкой подруге. Было бы, кстати, неплохо, если бы мы смогли выяснить эту причину, — проговорил он, не отрывая взгляда от дороги. Затем, посмотрев на часы, воскликнул с досадой: — Да, нелегка ты, доля бизнесмена. Хочешь не хочешь, а мне сейчас непременно надо быть в своем офисе. Предстоят слишком важные переговоры, чтобы я мог их пропустить.

Тогда мы сами съездим к этой самой Даше. Вернее, к Дарье Кирилловне, — сказала Лешка. — Чего зря время терять?

Ну что ж, поезжайте. Вреда, я думаю, от этого не будет, — согласился Александр Федорович. — А вечером мы с вами встретимся и все обсудим. Только ей надо сначала позвонить и спросить, сможет ли она вас принять.

Он нашел место для остановки, достал свой сотовый телефон и быстро пробежался по его кнопкам. Объяснив Дарье Кирилловне, что он племянник ее бывшей сокурсницы, Александр Федорович попросил разрешения задать ей несколько вопросов. По его лицу было заметно, что та охотно согласилась.

— Только сам я не смогу, — добавил он. — К вам приедут мои юные друзья. Я им полностью доверяю.

Высадив их недалеко от станции метро «Бабушкинская»» племяннику мчался прочь.

Глава VI НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

Все еще радуясь тому, что Артем никак не отреагировал на противную Илону, Лешка весело вбежала в подъезд большого дома, дверь которого, хоть и имела кодовый замок, была открыта. Дарья Кирилловна оказалась высокой, стройной пожилой женщиной, с прямыми плечами и короткой, стрижкой. Узнать ее по старому снимку было легко: она почти не изменилась. Было видно, что Дарья Кирилловна тщательно следит за собой. Она была с маникюром, на что Лешка тут же обратила внимание. Женщина была одета в красивый халат из какой-то тяжелой бордовой ткани, расшитый золотыми цветами. Царственным жестом пригласив ребят войти, она спросила:

— Чай будете пить?

В ее голосе было что-то такое завораживающее, что все трое, не сговариваясь, согласились, хотя никто из них пока еще не проголодался.

Она провела их в просторную, отделанную деревом кухню. На стене висели два необыкновенно красивых коллажа в голубых и желтых тонах.

«Хорошо бы спросить у нее, как она их делала», — тут же подумала Лешка.

На столе стоял большой разноцветный самовар, в сахарнице лежал не песок» а кусочки сахара! Дарья Кирилловна открыла стенной шкаф и достала оттуда клубничное и вишневое варенье и баранки. Такое чаепитие Лешка видела только в кино. У них дома всем обычно было некогда рассиживаться на кухне за. самоваром.

— Надо же, чайная церемония по-русски, — отметил Артем.

Ромка, зажав зубами кусок сахара, цедил сквозь него чай. При этом он оглянулся, боясь, что его манипуляции заметит хозяйка, но та доставала из холодильника лимон.

Она обдала лимон кипятком, нарезала тоненькими ломтиками и, положив на блюдце, подала ребятам.

Может, вас накормить получше? — вдруг спохватилась хозяйка.

Нет, что вы, — ответил Артем и взглянул на Лешку: — Может быть, ты хочешь?

Та покачала головой:

И так очень вкусно.

А вот меня бы получше накормить не мешало, — вдруг раздался из коридора громкий веселый голос.

Лешке он показался страшно знакомым. Она обернулась и обомлела: на кухне появился… Андрей. Он увидел Лешку и тоже слегка остолбенел.

— Оля? Как ты сюда попала?

Артем с Ромкой настороженно взглянули на парня.

— Что ты тут делаешь? И как ты меня нашла? — продолжал расспрашивать девочку Андрей.

— И вовсе я тебя не искала, — обиделась Лешка. — А вот что ты тут делаешь?

— Я? Я тут живу, — невозмутимо ответил Андрей.

— А Дарья Кирилловна?

— И она тут живет, как ты могла заметить.

— Да нет, я не о том. Почему вы вместе живете?

— Причина весьма простая: я — ее внук, а она — моя бабушка. Я же тебе рассказывал, что я с бабушкой живу, помнишь? Значит, вы к ней пришли? — Казалось, он только теперь заметил Ромку с Артемом. — А зачем?

— Надо, — буркнул Ромка и подозрительно посмотрел на сестру: — А ты откуда его знаешь?

— Так это он приезжал брать интервью у Маргариты Павловны. Он в газете работает. Я же вам рассказывала об этом, — пояснила Лешка.

— В какой еще газете?

— «Новости-Плюс», — гордо ответил Андрей.

— Понятно… — протянул Ромка и с удивлением повторил еще раз: — Понятно! А ты, когда брал интервью у Маргариты Павловны Балалейкиной, знал, что они с твоей бабушкой когда-то вместе учились?