Дело сердца

Так как врачам еще только предстояло прийти к согласию относительно причины стенокардии, первые операции проводились не с целью полного исцеления, а лишь в попытках облегчить неприятные симптомы. В конце девятнадцатого века во Франции некоторое время было популярно мнение, будто многие распространенные заболевания – это следствие каких-то нарушений в нервной системе. В 1899 году физиолог Шарль-Эмиль Франсуа-Франк выдвинул предположение, что стенокардию можно вылечить с помощью симпатэктомии – операции, которая заключалась в рассечении одного из пучков симпатических нервов в позвоночнике. Данная процедура стала распространенным методом лечения широкого спектра заболеваний, в том числе базедовой болезни, эпилепсии, глаукомы и «идиотии» – правда, толку от нее, судя по всему, было мало. Он полагал, что стенокардия является следствием раздражения определенного нерва в основании шеи и его рассечение должно избавить от проблемы.

Никто не пытался проверить эту теорию до 1916 года, пока румын Тома Ионеску не решил попробовать вылечить стенокардию хирургическим путем. Его пациентом стал мужчина тридцати восьми лет, который, помимо своей работы в суде, активно пел в церковном хоре. Последнее, однако, явно не способствовало повышению его морального уровня, поскольку он болел сифилисом, много пил и курил. В больнице Колтеа в Бухаресте ему диагностировали стенокардию, и второго апреля Ионеску провел операцию с использованием местной анестезии, чтобы пациент оставался в сознании. Процедура, которую сам хирург описал как «очень деликатную, но совсем не сложную», заключалась в рассечении крупного нерва в основании шеи. Когда Ионеску подцепил нерв, чтобы отсоединить его от позвоночника, пациент вскрикнул, сказав, что почувствовал «электрические вибрации», пробегающие по пальцам его левой руки. Вскоре он поправился и уже через несколько дней отправился домой.

В суматохе военных лет Ионеску потерял связь с этим своим пациентом, и ему пришлось смириться, что он, возможно, так никогда и не узнает, помогла ли ему операция или нет. Однако, к несказанной радости хирурга, четыре года спустя мужчина объявился, чтобы поблагодарить врача за избавление от неприятных симптомов. Он сообщил, что больше не испытывал болей и вернулся на работу. Причем отказываться от своих вредных привычек он тоже не стал: «Я даже не разорвал дружеские отношения с Дионисом, – признался он Ионеску, – в моей работе без этого никуда».

Рассечение нерва – симпатэктомию – впоследствии стали делать в нескольких больницах в Америке и Европе, а два хирурга из Сан-Франциско, Уолтер Коффи и Филип Браун, рассказывали о своих «выдающихся успехах» в лечении стенокардии с помощью этой несложной процедуры. Сейчас, однако, большинство специалистов сходится во мнении, что врачи лечили лишь симптомы, а не причину болезни: пациент чувствовал себя гораздо лучше после рассечения нерва, так как болевые сигналы попросту не доходили до мозга, однако лечению основного заболевания это никак не способствовало^[23]. Исследователи стали заниматься поиском более эффективной операции.

В 1930-х годах не менее успешные результаты давала другая операция, которая, как и симпатэктомия, тоже никак не затрагивала коронарные артерии. Она состояла лишь в вырезании расположенной в основании шеи щитовидной железы, которая, помимо прочего, управляет скоростью обмена веществ в организме. Хирурги обратили внимание, что у пациентов-сердечников с повышенной активностью щитовидной железы после ее удаления зачастую происходило улучшение связанных с сердцем симптомов. Удаление щитовидной железы приводило к замедлению обмена веществ, что, в свою очередь, снижало потребность сердечной мышцы в кислороде. Это натолкнуло Эллиота Катлера, пионера хирургии митрального клапана, на мысль о том, что данная методика может помочь и пациентам с больным сердцем, у которых при этом не было проблем с щитовидной железой.

Первая пробная операция прошла в июне 1932 года в больнице Питера Бента Бригхэма в Бостоне. Проводил ее коллега Катлера Джон Хоманс – он удалил значительную часть щитовидной железы маляру пятидесяти трех лет, который страдал от прогрессирующей стенокардии. Когда несколько недель спустя его выписали из больницы, он по-прежнему иногда испытывал приступы стенокардии, но они стали более редкими. Эти и другие обнадеживающие факты подтолкнули Катлера попробовать более радикальную процедуру – полную тиреоидэктомию, подразумевающую удаление щитовидной железы целиком. Эта процедура в большинстве случаев давала хороший результат, и ряд хирургов взяли ее на вооружение в качестве предпочтительного способа лечения пациентов с тяжелой стенокардией. Вместе с тем они отдавали себе отчет, что уходят от главной проблемы – нарушения кровоснабжения сердечной мышцы. Пока Катлер вместе с коллегами активно оперировал в Бостоне, удаляя щитовидные железы, Клод Бек в своей лаборатории в Кливленде разрабатывал способ прямого воздействия на основную проблему.