Дело сердца

«Пациенты с данной проблемой испытывают дискомфорт во время ходьбы (особенно в гору, а также вскоре после приема пищи). Боль в груди настолько сильная, что кажется, будто ее не пережить, если она продолжится еще или усилится. Стоит, однако, им остановиться, как все проходит».

Примерно год спустя после начала болезнь прогрессировала, и пациенты начинали испытывать боль даже в состоянии покоя. Большинство обследованных Геберденом больных были мужчины в возрасте за пятьдесят, все его пациенты «внезапно теряли сознание и практически сразу умирали». Он не имел ни малейшего представления, как лечить эту болезнь, и не догадывался о ее причинах: вскрытие умерших от этого недуга не выявляло «каких-либо патологий сердца, клапанов, артерий или окружающих вен, за исключением небольших следов кальциевых отложений в аорте». Геберден не придал особого значения этому, как ему казалось, несущественному факту, однако в 1775 году похожее наблюдение сделал ботаник и врач Джон Фотерджил, когда осматривал тело некоего «Г.Р.» – мужчины шестидесяти лет с избыточным весом, который после трех лет мучений со стенокардией внезапно умер в результате сильнейшей вспышки ярости. В его сердце тоже были обнаружены твердые кальцевидные образования, и самым главным было то, что «обе коронарные артерии превратились в цельный кусок кости».

Значимость этой пары кровеносных сосудов огромна. Анатомы семнадцатого века не зря назвали их коронарными артериями (от латинского corona – «венец»), потому что они окружают сердце подобно тому, как охватывает голову венец. Кровь поступает в коронарные артерии через два отверстия в основании аорты, именуемые устьями, а затем они разветвляются в сеть более мелких кровеносных сосудов, оплетающих сердце, подобно плющу, тем самым обеспечивая сердечную мышцу (миокард) обогащенной кислородом кровью. Несмотря на небольшой диаметр – максимум четыре миллиметра, – через них проходит пять процентов всей циркулирующей в организме крови, потому что у миокарда – мышцы, которая никогда не отдыхает, – чрезвычайно высокая потребность в кислороде. Большая часть тканей нашего организма забирает из крови, когда она проходит через них, порядка двадцати пяти процентов содержащегося в ней кислорода. Сердце же оставляет себе до восьмидесяти процентов кислорода из поступающей к нему крови. Во время тяжелой физической нагрузки сердце потребляет в четыре раза больше крови, чем мозг, хотя весит в пять раз меньше. Если учесть, насколько важной является функция коронарных артерий, то неудивительно, что любое препятствие на пути проходящей через них крови может привести к катастрофическим последствиям.

Данные, полученные Фотерджилом, были вскоре подтверждены Эдвардом Дженнером: в ходе вскрытия тела очередного пациента со стенокардией он разрезал сердце, и скальпель наткнулся на что-то настолько твердое, что лезвие повредилось. Поначалу хирург подумал, что с потолка упал кусочек штукатурки, но потом увидел, что дело в коронарных артериях – они превратились в «костяные каналы». Он сразу же решил, что именно эта болезнь коронарных артерий и была причиной боли при стенокардии, однако, когда с подобными симптомами столкнулся его друг Джон Хантер, Дженнер решил не предавать свою теорию широкой огласке. Его догадка была подтверждена лишь двадцать лет спустя: вскрытие тела Хантера показало, что его коронарные артерии тоже превратились в «костяные трубки».

Убедить, однако, удалось не всех. Когда версию Дженнера опубликовали в 1799 году в первой книге про стенокардию, написанной Калебом Пэрри, один из рецензентов подверг мнение Дженнера критике, заметив, что «неоднократно указывалось на то, что изначальная причина кроется не в сердце». Подобный скептицизм было легко понять, так как сильнейший кальциноз коронарных артерий обнаруживался далеко не у всех страдавших и умерших от стенокардии пациентов. И наоборот, сильно закупоренные коронарные артерии находили у людей, никогда на стенокардию не жаловавшихся. Из-за столь противоречивых данных сложно было установить однозначную причинно-следственную связь между отложениями кальция в коронарных артериях и стенокардией, так что споры насчет причины данного недуга не затихали еще более века.