Дело сердца

Переход от собак к людям, однако, начался с самого большого разочарования: первый пациент, прооперированный в апреле 1950 года, умер два дня спустя после операции. Вскрытие показало, что обе коронарные артерии оказались полностью закупорены кровяными сгустками, однако новый сосуд по-прежнему работал. Вторая попытка Винеберга, которую он предпринял шесть месяцев спустя, оказалась куда более обнадеживающей. Его пациентом был нефтяник сорока четырех лет, которому пришлось перейти на жидкое питание, так как употребление твердой пищи вызывало невыносимую стенокардию. К моменту его выписки из больницы в декабре он уже нормально питался, больше не испытывал боли и даже смог вернуться на работу. Три года спустя его состояние значительно улучшилось: если раньше он мог сделать лишь несколько шагов, то теперь без труда преодолевал пятнадцать километров по пересеченной местности.

После пяти лет проб и ошибок Винеберг был полностью уверен в эффективности свей операции. Пациентам, чье состояние изначально было наименее тяжелым – тем, кто испытывал стенокардию только при физической нагрузке, – операция помогала особенно, и 88 % прооперированных смогли вернуться к работе. Тем не менее он прекрасно понимал, что убедить коллег он сможет, только если докажет, что в сердце действительно формируются новые работоспособные кровеносные сосуды. И он потратил немало времени и сил, чтобы продемонстрировать им это. Полемика по поводу придуманной им операции не утихала еще несколько лет, и многие хирурги никак не желали соглашаться с его доводами. В 1960 году было опубликовано сенсационное исследование, которое не только поставило под сомнение работу Винеберга, но и привело к серьезным последствиям вообще для всей хирургии.

В то время как Винеберг и Бек продолжали делать операции и лечили стенокардю, среди хирургов набирали популярность и другие процедуры. Одна из наиболее успешных впервые была проведена в начале 1950-х в Италии и заключалась в наложении лигатуры вокруг двух внутренних грудных артерий. Несмотря на то, что результаты были, как правило, превосходными, к этой методике отнеслись с большим скептицизмом, так как не было ни одного вразумительного объяснения тому, как именно она должна помогать: она лишь ограничивала кровоснабжение мышц и костей грудной клетки. Тогда группа ученых из Вашингтонского университета решила уладить этот вопрос с помощью двойного слепого исследования – впервые подобная процедура была применена для тестирования результатов хирургической операции. В исследовании приняли участие семнадцать человек, которых разделили на две группы. Первой группе действительно сделали операцию: под местной анестезией хирург делал разрез на коже, а потом перевязывал грудные артерии. Пациентам же из второй группы проводили имитацию операции – хирург, сделав разрез, сразу же его зашивал, ничего не меняя. Самое главное было то, что даже врачи пациентов не знали, сделали им настоящую операцию или нет.

Ученые были потрясены, обнаружив, что между двумя группами не было никакой разницы. Из девяти пациентов, которым была проведена имитация операции, пятеро отметили значительное улучшение своего самочувствия, а двое снова смогли заниматься тяжелой физической работой, хотя до «операции» были, по сути, инвалидами. Стало очевидно, что пользы от операции по перевязке артерий совершенно никакой. Редко когда можно увидеть настолько поразительную демонстрацию эффекта плацебо, чтобы состояние пациента улучшалось только за счет того, что он этого ждет. Как сказал кардиохирург Дональд Эффлер: «Пациенту с болезнью коронарных сосудов поначалу становится лучше практически от чего угодно: в том числе просто от посещения приемной хирурга». Так раз и навсегда стало понятно, что врачам следует искать физические доказательства улучшения состояния пациентов, а не полагаться на их ощущения.