Дело сердца

Вместе с тем на горизонте уже появилась еще более захватывающая эпоха. Если до этого все попытки вылечить больного сводились к замене клапана другими тканями организма, то теперь исследователи принялись работать над созданием искусственного клапана – протеза, призванного заменить живую ткань человека. Чарльз Хафнейджел начал свои исследования в больнице Питера Бента Бригхэма в Бостоне, в которой Эллиот Катлер тогда работал профессором хирургии. В 1947 году он обнаружил, что если вставить собаке в аорту трубку из метилметакрилата (жесткий полимер, ныне применяемый в качестве костного цемента при протезировании тазобедренного сустава), то она возьмет на себя роль эндотелия сосуда. Кровь при этом не сворачивается – это было очень важное открытие, доказавшее, что в организме человека может прижиться искусственный клапан, изготовленный из синтетического материала. Пару лет спустя Мур Кэмпбелл, хирург из Оклахома-Сити, представил экспериментальное устройство, которое он вживлял в аорты собак. Устройство представляло собой твердый пластиковый шарик размером с горошину, заключенный в пластиковую трубку. Когда сердечная мышца расслаблялась, шарик блокировал вход в клапан, в то время как при ее сокращении повышенное давление отталкивало его в сторону, и кровь спокойно протекала через трубку в нужном направлении.

По чистой случайности Хафнейджел придумал свой собственный клапан с очень похожим устройством – только, в отличие от Кэмпбелла, он пошел дальше и применил его для лечения пациента. Первым человеком в мире, которому поставили искусственный сердечный клапан, стала тридцатиоднолетняя женщина с сильнейшей регургитацией аорты. В пять лет она переболела ревматической лихорадкой, которая сильно повредила ее аортальный клапан. Когда ей было чуть больше двадцати лет, состояние ее стало ухудшаться – появились боль в груди, одышка. В сентябре 1952 года Хафнейджел установил в аорту этой женщины искусственный клапан. Он не стал заменять неисправный клапан, так как протез оказался слишком большим и установить его в нужном месте, в верхней части сердца, не представлялось возможным. Вместо этого искусственный клапан поставили в нисходящую дугу аорты, на некотором расстоянии от сердца. Операция не решила проблему полностью, однако искусственный клапан теперь задерживал три четверти текущей в обратном направлении крови. Пациентка полностью поправилась и даже смогла работать полный рабочий день, чего не делала уже почти десять лет.

С самого начала стало ясно, что клапан Хафнейджела – это значительный шаг вперед. Пациенты хорошо переносили операцию, а уровень смертности был низким. Но вместе с тем клапан недостаточно точно повторял анатомию человека, и у него был еще один существенный недостаток: он был очень шумным и с каждым ударом сердца издавал громкий щелчок. Первых пациентов Хафнейджела с таким клапаном внутри было слышно аж в другом конце комнаты – одному даже пришлось забросить игру в покер, потому что всякий раз, как ему фортило, клапан начинал неистово щелкать. Благодаря дальнейшим усовершенствованиям имплант стал работать тише, но к этому времени несколько пациентов уже настолько отчаялись, доведенные до безумия бесконечным тиканьем у себя в груди, что свели счеты с жизнью.

Успех Хафнейджела и появление аппарата искусственного кровообращения, благодаря которому можно было вскрывать сердце, способствовали тому, что искусственные клапаны и их усовершенствование стали популярной областью исследований. С различной степенью успешности было произведено и протестировано невиданное количество разных моделей. До появления в шестидесятых годах медико-технической промышленности, денег на подобные исследования выделялось мало, и из-за этого большинство прототипов изготавливалось буквально в гаражах и на кухонных столах. Первый имплантированный протез митрального клапана был ярким примером такого хитроумного приспособления. Его разработал хирург из Шеффилда Джадсон Честерман: он, автомеханик-любитель, за основу устройства взял принцип работы клапанов автомобильного двигателя. Работавший в больнице сантехник изготовил ему прототип из меди, однако у Честермана были совершенно уместные сомнения, можно ли помещать внутрь сердца металлический предмет. Лаборант по имени Клиффорд Ламбурн сделал ему еще один образец, на этот раз из органического стекла, и постепенно отполировал его шелковым носовым платком до зеркального блеска, пока вместе с женой смотрел кино в кинотеатре. 22 июля 1955 года Честерман установил этот протез в сердце тридцатичетырехлетнего мужчины. Пациент умер четырнадцать часов спустя. И несмотря на то, что Честерман и стал первым в мире хирургом, которому удалось поставить в сердце человека искусственный клапан, продолжать работу в этом направлении он не стал.