Дело серенького козлика

Николаев сбился. Он побледнел и глубоко вдохнул, словно собираясь что-то сказать, но поперхнулся.

Закашлялся.

“Я назвала его не так, — подумала Марта, — но правильно. Почему он Арчибальд? Что это значит? Надо делать вид, что я все знаю”

— Мы приложим все усилия, чтобы найти вашу статуэтку, — сказала она вслух. — Было очень познавательно поговорить с вами, но у меня куча других дел. И у вас, я уверена, есть друзья, которым требуется ваше внимание.

Она не знала, почему сказала последние слова. Догадывалась — начинало работать внутреннее око, пока слабо, неверно, но ему стоило верить. Угадала же она про “Арчибальда”! Хотя, чувствовала, что далеко не все.

Николаев сидел, приоткрыв рот, в явной растерянности, и Марта поймала его взгляд. Попыталась заглянуть через глаза куда-то внутрь, в глубину его души, почему-то это казалось очень важным.

Ночь.

Свечи.

В отблесках пламени танцуют обнаженные люди. Музыка — странная, резкая, неприятная. Бьющая по ушам, завывающая.

Лиц не видно, только тела, пот блестит на коже,

Николаев… впрочем, там нет Николаева, там — Арчибальд. Или даже кто-то еще. Кто-то, кто носит Арчибальда, как маску для своих, а Николаева — как маску для чужих…

— А вы серьезнее, чем я ожидал, — сказал Николаев, и своими словами разбил видение.

— Давайте по порядку, — сказала Марта. Она чувствовала, что надо отступить. Не пытаться выяснить слишком много, дать Николаеву возможность рассказать его легенду. И сделать вид, что веришь это легенде, что не знаешь о череде масок

Иначе можно доиграться до прямого противостояния, а пока было неясно, стоит ли враждовать с Николаевым.

А главное — зачем?

Марта придвинула к себе лист бумаги и приготовилась писать.

— Имя полностью?

— Николаев, Александр Анатольевич, — ответил тот. Судя по тону, он тоже собрался отступить, отойти к формальному стилю.

“Некоторое время будет играть в послушного мальчика, — подумала Марта. — Даже не сказал, что мы уже все это записывали…”

— Род занятий?

— Художник и музыкант, — ответил Николаев. Марта не смотрела на его лицо, но была уверена, что там замкнутость и настороженность. Словно он только и ждет подвоха.

— Музыкант? — переспросила Марта, и удержалась, чтобы не поднять глаза на него.

— Играю на клавишных, — уточнил Николаев. — У нас группа, небольшая, но очень неплохая. Выступаем. Играем готик-метал. С уклоном в дум. “Кошмары Арчибальда”.

— Кошмары? — переспросила Марта и подняла взгляд. она надеялась, что на лице только вежливое недоумение.

— Название нашей группы, — ответил Николаев. — Арчибальд из “Героев”. Чернокнижник.

Марта подумала, не перегнет ли она палку, прикидываясь совсем дурочкой и спросив, не является ли сам Николаев чернокнижником. Решила, что не стоит.

Ответ она и так знала.

Танцующие при свечах подсказали.

Она аккуратно записала: “Арчибальд-Чернокнижник”

— А пропажа ваша, — задала Марта следующий вопрос, — она как выглядела-то?

— Ну… — протянул Николаев. — Статуэтка… Примерно такая… — он взмахом рук попытался показать размеры, но так быстро убрал руки, что Марта вдруг догадалась.

Это было не видение, это была простая логика.

Чернокнижник, проводящий оргии при свечах.

У остальных забирали предметы силы, значит, и здесь что-то около-волшебное.

А главное — он очень стесняется сказать вслух, что же там. А значит — постыдный секрет.

Вообще-то, за сатанистскую секту парню и в самом деле можно влепить срок, неудивительно, что он мутит…

Она чуть не спросила вслух, кого конкретно изображал его сатанистский идол.

Вместо этого она сказала:

— А можете как-то подробнее описать статуэтку?

— Там… да это неважно! — снова стал мяться Николаев.

— Важно, — ответила Марта и снова посмотрела ему прямо в глаза. На этот раз никаких оргий там не было, только мутная серая мгла.

— Важно, — повторила она. — Я не полиция нравов, и ваши игры с сатанизмом меня не волнуют. Пока. Но украдена серия предметов, оккультно-религиозного значения.

Она помолчала, давая осознать сказанное.

— Так кто на вашей статуэтке? — спросила она.

— Козел, — мрачно ответил Николаев. — Голова козла. Но это никакой не сатанизм! Это просто игра. Образ, понимаете? Для вдохновения. Для музыки!

— Понимаю, — ответила Марта. — А имя у козла есть?

— Бафомет, — Николаев сказал и чуть не заткнул себе рот ладонью. В глазах даже мелькнуло что-то похожее на панику.

Марта снова стала смотреть в свои записи.

— И его украли, — сказала она спокойно, самим тоном сообщая, что все нормально, все в порядке.

— Ну, это ж не настоящий Бафомет, — Николаев нервно хихикнул. — И Арчибальд — это ж просто сценический образ. Когда меня треснули по затылку…

— Кстати, — уточнила Марта, — а вы медэкспертизу делали?

— Не делал, — Николаев помрачнел. — Вы знаете, видимо, как-то так ударили хитро, что на утро уже никаких следов не было.

— Зря не делали, — посетовала Марта, хотя и так знала, и то, что не делал, и что следов на утро не было. — Может, медики бы заметили что-то необычное.

— Вы сами-то в это верите? — спросил Николаев.

— Пожалуй, вы правы, — легко согласилась Марта. — А скажите, не мог это быть кто-то из вашей… группы?