Дело серенького козлика

Белка в полном восторге высоко подпрыгнула и кувыркнулась на месте.

Глава 13

Стволы уходили высоко, казалось, что они подпирают небо. Кроны сплетались плотно, и казалось, что небо состоит из зеленых ветвей и листьев. Между высокими колоннами стволов росли кусты, пышные, незнакомые. На земле лежали листья, покрывая землю плотным ковром.

И воздух — чудесно легкий воздух, пропитанный запахами свежести и бодрости, силы и легкости… В таком воздухе казалось, что можно взмахнуть руками, как крыльями, и взлететь — прямо к этим плотным кронам и выше, выше… до самого неба.

— Осторожно, Марта, — предупредил Мирослав. — Здесь лучше быть очень осторожными.

Белка подпрыгнула, пробежала легко и по стволу, потом вернулась.

— Пошли! Скорее! — затараторила она, — Искать-искать!

— Подожди, Белкина… — крикнула ей Марта, когда Белка снова запрыгнула на ствол. — Лена! Подожди нас! Мы же не догоним тебя! Нам надо быть вместе!

— И не стоит так кричать, — негромко сказал Мирослав и пристально посмотрел в кусты.

Белка одним прыжком вернулась, оказалась рядом с Мартой.

— Цепляйтесь! Побежали! — крикнула она.

Марта оглянулась на Мирослава. Тот кивнул.

— Цепляйся, вес здесь не имеет значения.

Марта схватилась за пушистый хвост, и Белка немедленно прыгнула. Мирослав едва успел ухватить Марту за ногу.

Марта глянула вниз и зажмурилась — земля оказалась далеко-далеко. Мирослав в самом деле ничего не весил, да и она легко держалась на беличьем хвосте. Плохо было только то, что ее мотало туда-сюда при каждом прыжке.

“Интересно, — подумала Марта, — если вес здесь ничего не значит, разобьюсь ли я, если отпущу руки?”

Никакого усилия она не прилагала, но тут же увидела картинку — она падает, падает — легко, как пушинка. Приземляется на землю и встает, совершенно здоровая, и смотрит ввысь, на стремительно исчезающую белку… А потом появляется шустрая хищная тень, Марта не узнала, что за зверь, но… Мгновение, и кровь на траве, хруст костей…

Марта вцепилась в шерсть крепче.

— Куда ты бежишь? — крикнула она Белке, но та не ответила.

— Прекрасный был план, правда? — сказал Мирослав и попытался перехватиться удобнее.

— Отличный… — пропыхтела Марта.

Висеть репьем на беличьем хвосте было несложно, но как-то обидно. Марта решила сделать хоть что-то.

Она сосредоточилась, и попробовала взглянуть вокруг чуть дальше, чуть шире. чем видно глазами. Особенно на лету, болтаясь вверх-вниз.

И тут же заорала:

— Лена, справа!

Белка не раздумывая, прыгнула не вперед, а влево. Справа мелькнула змеиная голова, впустую клацнули челюсти, и Белка уже мчалась по веткам ниже. Потом замерла, тревожно осмотрелась.

— Ой, — сказала она. — Я забыла… забыла…

— Осторожно, Лена, — Мирослав отцепился, наконец, от Мартиной ноги, подтянулся и сел на ветку рядом. Марта постаралась не смотреть вниз — земля была слишком далеко.

— Раньше, с жар-птицей, я бежала, а птица летела рядом, — затараторила Белка, — и все было хорошо. А теперь надо искать… искать… Где жар-птица…

— Все будет хорошо, — сказала Марта. — Поищем и найдем.

— Ты можешь попробовать посмотреть, — предложил Мирослав. — Здесь это должно быть легче.

Марта хотела возразить, что это не может быть так просто, но потом вспомнила, как увидела атакующую змею за пару секунд до того, как это в самом деле произошло. Не пришлось сосредотачиваться, не пришлось напрягаться…

Марта просто задала сама себе вопрос — где жар-птица?

И увидела.

Птица… Огненно-алая, оранжевая и желтая. Очень крупная и непрерывно движущаяся.

Летучий костер, из которого то выглянет черный уголек глаза, то плеснет пламенный язык крыльев.

Птица мчится. Летит. Сразу и высоко, и низко, далеко и близко.

Птица сидит на ветках, птица летит выше крон.

Птица везде.

Марта нахмурилась, посмотрела по сторонам.

— Я вижу, — сказала она вслух, — но не могу понять, как это использовать. Она должна быть повсюду. Она что, божество этого мира?

Мирослав хмыкнул.

— Они все здесь своего рода божества, — он махнул рукой, показывая на ветви, листья, деревья… и на тех, кто скрывался за ними. — Им приносят жертвы, они могут наделить благами или покарать… Но божества дикие и опасные.

— Я поняла, — ответила Марта. — Я попробую задать вопрос по другому.

— Кому задать? — спросила Белка.

— Себе, наверное, — ответила Марта. — А ты разве не так пользуешься своим зрением?

— Я? — Белка склонила голову набок. — Не знаю… Я просто смотрю и вижу.

Марта нахмурилась.

— Мы болваны, — сказала она. — Мы ничего не знаем ни о месте, ни о своих умениях, и пошли в…

— Ага, — ответил Мирослав. — Признаться, в компании оньи-нкузи все выглядело немного по другому. Я думал, будет…

— Думал… — проворчала Марта и попробовала сосредоточиться.

— Итак, — принялась она рассуждать вслух. — Если я смотрю, где сейчас жар-птица, я вижу, что она повсюду. Но встретить я ее не могу.

Марта еще раз глянула вокруг и внутрь.

Как? Как встретить, как увидеть, как поговорить?

И снова увидела.

Много путей, все смешались, слились. Видны лишь отдельные кусочки:

Костер, пылающий на горе, и танцующая перед ним девушка в странных одеждах.