Дело серенького козлика

— Мог, — не стал возражать Мирослав. — У нее на лице были здоровенные очки, а прическа похожа на такую швабру из кучи веревочек…

— Красотка, — фыркнула Марта. — Понятно, почему ты попытался ее изнасиловать прямо на крыльце.

Мирослав засмеялся.

— И все же, думаю, к ней надо серьезно отнестись. — сказал он. — Может она помощница Цезаря. Или Артура.

— Еще, — сказала Марта. — Я хочу знать, наконец, что за Черный Человек. Он являлся к Ильину, он шептал что-то Белкиной. Если он хочет помочь, то может, он расскажет что-то полезное.

— Допросить Черного Человека? — спросил Мирослав. — Не слишком ли…

— Давай хотя бы поймем, что он такое, — сказала Марта. — Во-вторых, жар-птица. Возможно, она тоже знает что-то о происходящем. Белкиной же она друг, значит, наверное, не откажется говорить.

— Только тебе она никто, — остановил Марту Мирослав. — Вполне может получиться, что она попросту сожрет тебя. Потом Белкина поплачет, но будет поздно.

— Поэтому мы идем с Белкиной, — ответила Марта. — Пистолет туда можно будет взять?

— Обычный? — переспросил Мирослав. — Нет. Туда вообще вещи не проходят, только чары.

Марта хмыкнула.

— Это что, я там голышом окажусь? — спросила она.

Мирослав кивнул.

— Думай об этом, как о сне. Собственно, это сон и есть — мы будем там одеты в собственное представление о себе. Те, кто умеют это себе представлять.

— Магия… — фыркнула Марта.

— Но если мы там будем глупости делать, то попросту умрем во сне, — добавил Мирослав. — Так что, лучше не думать о собственной наготе.

Марта помолчала, потом тряхнула головой, кивнула.

— Значит, по порядку, — сказала она. — Следим за Белкиной. Если она сможет найти свою жар-птицу, то пытаемся спросить ее.

— Но через Белкину, — уточнил Мирослав.

— Через Белкину, — согласилась Марта. — По возможности ищем Черного Человека. спрашиваем его.

— Надеюсь, он не будет возражать, — вздохнул Мирослав.

— И вообще, смотрим по сторонам и пытаемся понять все, что имеет отношение к нашему делу, — закончила Марта.

— Отличный план, — Мирослав даже похлопал в ладоши. — Надёжный, как швейцарские часы в швейцарском банке.

— Осталось только выполнить, — сказала Марта и пошла к Коростеню.

Тот как раз сложил костер и встал. Стоял и смотрел, что вышло. Когда Марта подошла, он повернулся навстречу.

— Готовы, товарищ следователь? — спросил он.

— Наверное, — ответила Марта. — Все равно, лучше не будет, так что, пошли так.

Коростень махнул рукой в сторону садового столика.

— Садитесь пока, сейчас принесу последнее и пойдете.

Марта села на лавку. Мирослав уселся напротив. Белкина подошла и встала рядом с Мартой.

— Вот увидите, увидите, — сказала Белкина, — как там красиво! Это просто чудо!

— Увижу, — сказала Марта и вдруг поняла, что у нее в животе холодный ком. Разум не боялся, но что-то внутри понимало — смерть совсем рядом.

“Интересно, — подумала Марта, — смерть тоже будет красивой?”

***

Подошел Коростень, поставил на стол банку с прозрачной зеленоватой жидкостью и два стакана.

— Тебе, Белка, не дам, — сказал он строго. — Ты и так скачешь, куда хочешь.

— Да, да, — ответила Белкина. — Я пойду, я пройду!

Коростень разлил жидкость по стаканам. Мирослав понюхал.

— Самогон, что ли? — спросил он.

— На травах, на ягодах, — ответил Коростень. — Сила тайги здесь. Проведет, куда надо. И если повезет, то обратно вернет.

Марта тоже понюхала, подумала, как она завтра будет Кириллычу докладывать, после такого, и отбросила эту мысль. Сейчас надо было собраться и двигаться, а до завтра надо еще дожить.

— И там тоже сил даст, — добавил Коростень. — Немного, но все же. А что пьянство в нем, так не думайте, во сне хмеля не будет.

— Только утром голова будет болеть, — пробормотал Мирослав, но стакан свой взял.

— Пейте и к костру, — скомандовал Коростень и отошел.

Марта выпила залпом. Закашлялась, встала. Двор подернулся туманом, по щекам потекли слезы. Она шагнула, раз, другой. На третий ноги вдруг подкосились и она чуть не упала.

Костер оказался далеко, очень далеко.

— Иди вперед! — приказал Коростень, но Марта поняла, что не видит его.

Она шагнула еще раз, потом еще.

Мирослав оказался рядом, он качался и пел. Или не пел, а стонал, Марта не понимала.

“Как же я узнавать-то что-то буду?” — подумала она и шагнула еще раз.

Костер и не думал приближаться. Мимо проскочила какая-то тень, разглядеть Марта не смогла.

Еще один шаг, и земля резко вырвалась из-под ног, бросилась в лицо. Марта едва успела подставить руки…

И поняла, что хмеля в голове нет.

Что лежит, упираясь ладонями в траву.

Что дышит чем-то совершенно волшебным, каждый вдох наполняет легкие силой, кажется, что еще пару вдохов, и можно будет взлететь, как воздушный шарик.

Она поднялась одним движением, ловкая и легкая, какой только мечтала стать.

Мирослав стоял рядом и настороженно осматривался по сторонам.

Костер горел, но все еще где-то далеко. Марта догадалась, что если выйти к нему, то вернешься обратно.

А еще рядом сидела белка размером с человека.

— Ой, Марта! — воскликнула белка, — Вы здесь, вы прошли! И я прошла!

Мирослав посмотрел кивнул.

— Это и называется — одета в свои чары, — сказал он.