Дело серенького козлика

Марта только пожала плечами. Посмотрела в глаза и пожалела, что за день так устала, что смотреть в глубину уже не может. Там, где-то в глубине, Белкина что-то знала, что-то видела…

“Спросить ее об исходе нашей операции? — подумала Марта. — К чему? Что изменится, если она скажет, что я, скажем, погибну? Во-первых, я-то знаю, что все эти предвидения только примерно ориентируют, а не точно предсказывают… А во-вторых, если я испугаюсь и не пойду, я и потом не смогу демона одолеть. Страх не даст.”

Белкина встала.

— Поехали? — спросила она.

Марта кивнула.

Пока шли к машине, она спросила:

— Ты как?

Белкина покачала головой.

— Это ведь все я, — сказала она невпопад. — Я рисовала и видела. Они приходили, они спрашивали… я не знала…

— Бывает, — ответила Марта. Надо было спросить, кто это “они”, что конкретно видела… но пожалуй, сейчас уже было неважно. Да и устала она ужасно, так, что вести правильный допрос не было никаких сил.

— Я должна была знать, — сказала Белкина, когда они уже подошли к машине. — Что мне стоило немного заглянуть дальше?

— Нельзя все время смотреть, — ответила Марта, но подумала, что звучит как-то странно. Особенно, для Белкиной — та, похоже, смотрела почти постоянно.

“И голова у нее не болит, — с завистью подумала Марта, — и кровь из носа не льет…”

— Привет, Лена, — сказал Мирослав, который так и ждал в машине.

— Привет! — обрадовалась Белкина так, словно не она только что горевала о своей вине перед всем миром.

Устроились и поехали.

Мирослав думал о своем, порой барабанил пальцами и что-то едва слышно мычал. Иногда Белкина начинала ему подпевать, тогда получалась странная мелодия — которая больше угадывалась, чем пелась, была вся откуда-то “оттуда”, “не отсюда”...

Сама Марта думала.

Порой казалось, что все произойдет само собой — они зайдут в Лес, сразу перестанет болеть голова, а вежливая и дружелюбная Лиса проводит их. Прилетит Жар-Птица… Они вызовут демона и повергнут его — все вместе-то, как не повергнуть?..

А порой образы являлись совсем другие — Лиса жадно набрасывалась и пожирала — и ее, и Мирослава. Или Жар-Птица не являлась на зов. Или демон оказывался непомерно огромным, мощным и страшным, он наступал копытом на Лису, звучал жалобный стон и хруст костей, а потом рогатая башка поворачивалась к Марте, и наступал ужас, которого она не могла видеть.

Самое плохое, что сейчас Марта не могла отличить предвидение от опасений, кошмары от будущего — слишком мутно было в голове.

Оставалось только ехать вперед и надеяться на то, что сбудутся те видения, что радуют. А страшное — это попытка злобного демона отпугнуть.

***

Коростень ждал их.

Подошел к машине, подождал, пока все выйдут.

— Моя скоро ругаться станет, — сказал он. Непонятно, то ли всерьез, то ли в шутку. Марта не могла представить себе его жену ругающейся, какая-то она была вся тихая, незаметная.

— Каждый день пить, — продолжал Коростень. — Каждый день колдовство. Разве ж так можно?

— А что, без самогона нельзя колдовать? — спросила Марта, и Коростень засмеялся.

— Вот, ты прям как моя! — сказал он. — Можно, конечно, можно! Без самогона можно. И без рук можно. Книжку читала? Книжка есть хорошая, там дядька один без ног по лесу ползал — и так можно.

— Так я ж просто спросила, — сказала Марта.

— А я просто и ответил, — Коростень повернулся и пошел в глубь двора, где угадывался в темноте подготовленный костер.

Глава 23

Лиса вышла к костру сразу. Оскалилась, по-собачьи вильнула хвостом.

Мирослав шагнул навстречу, погладил мягкую шерсть, обнял.

Почему-то любые мысли о том, что Лиса может внезапно напасть на Мирослава, сами собой пропали. Это казалось совершенно невозможным.

Лиса глянула на Марту и Белкину, словно спросила, мол, кто это? Еда или так?

Мирослав показал на них рукой и сказал:

— Это мои друзья.

Представил, и тут же для Марты все изменилось. Стало тепло, Лес стал светлее, весь мир вокруг стал добрым и пушистым.

А лисий оскал превратился в дружелюбную улыбку.

— Здравствуйте, друзья, — сказала Лиса.

— Привет, — ответила Марта и с удивлением обнаружила, что оказалась одета во что-то вроде травяной юбки.

Оглянулась на Мирослава, посмотрела вопросительно.

— Здесь мы одеваемся в свои чары, — напомнил тот. — Видимо, на тебя распространились мои чары.

Подумал и поправился:

— Вернее, ее чары. Мы же друзья.

Он махнул рукой в сторону Лисы.

Марта обернулась ней и сказала:

— Спасибо.

— Не за что, — ответила Лиса. — Я помню тебя.

Марта смутилась. Вспомнилось и видение, в котором Лиса откусывала ей голову и убеждала в том, что жертвоприношение это не так и плохо. А еще, она должна этой зверюге неизвестно что.

И все же, голова прошла, словно и не было никогда головной боли. И в теле ощущалась сила и бодрость.

Она оглянулась на Белкину. Та снова была в облике Белки, взволнованно озиралась, нюхала воздух, поднималась на задних лапках и смотрела то туда, то сюда.

— Ты что-то чуешь? — спросила Марта.

Белка помотала головой, но продолжала принюхиваться и высматривать что-то непонятное.

— Ты ждешь Жар-Птицу? — спросила снова Марта.