Дело в химии. Как все устроено?

Изучение красок, использованных художником, служит не только для удовлетворения любопытства, но очень важно для реставрации его работ. Краски в картинах Ван Гога со временем начали изменяться, и сам художник сильно переживал из-за этого – в своих письмах он часто и подробно рассказывал о своих экспериментах с разными типами красок. Обратите внимание при случае, что на многих из его картин не хватает красного – цвет буквально исчез с полотен. Ван Гог использовал в основном два красных пигмента, эозин и киноварь, а они быстро разлагаются под действием света, поэтому уже в 1907 году одно из его полотен, «Розы», полностью утратило первоначальный розовый цвет. Помните, я рассказывал вам о фотохимических реакциях? Это их работа. Еще одной, более известной жертвой, стала «Комната Винсента в Арле», одна из самых знаменитых картин художника. Стены комнаты, которые сегодня выглядят голубыми, изначально были фиолетовыми благодаря использованию кошенили.

Ван Гог писал и другой красной краской, которая тоже постепенно белеет: свинцовым суриком, или миниумом, пигментом на основе окиси свинца (Pb₃O₄). Особенно это заметно на картине «Пшеничное поле под облачным небом». Исследовательская группа Коэна Янссенса из Университета Антверпена попыталась изучить механизм этой странной трансформации. Янссенс и его коллеги применили специальный метод анализа, основанный на рентгеновском излучении, для определения состава образца, используя очень высокое разрешение. Исследователям оказалось достаточно проанализировать небольшой кусочек пигмента, изъятого с полотна, чтобы понять, что окись свинца покрылась тонким слоем карбоната свинца белого цвета. Благодаря этим исследованиям удалось понять в деталях механизм фотохимической трансформации: в реакции помимо света участвует еще и углекислый газ из воздуха. Даже знаменитый желтый цвет из «Подсолнухов» – хромат свинца – оказался не защищен от действия времени и начал постепенно превращаться во что-то коричневатое. В этом случае ответственным за превращения тоже оказался свет, особенно зеленовато-синий спектр. Тот самый свет, что необходим нам для наслаждения этими произведениями, медленно их разрушает.

Остается надеяться на то, что благодаря развитию химии и новым исследованиям появится способ прекратить эти процессы, реставрировать и защищать художественное наследие человечества и сохранить его для будущих поколений..

Лекция 5 В парке

Не вся грязь происходит от химии

«Химический» и «синтетический» – прилагательные, обычно используемые для характеристики чего-то ненатурального, вредного или просто неприятного, поэтому производить нечто «без химии» считается достоинством.

Химия загрязняет. Она убивает рыб и заливает все нефтью, это ядовитые испарения, пластиковый мусор, дорогущие и бесполезные лекарства, канцерогенная еда – список бесконечен. Мы можем продолжать его еще долгие часы, вспоминая все грехи науки, обвиняемой в страшных преступлениях против человека и планеты.

В реальности, как мы уже успели заметить в предыдущих главах, химия полна противоречий. Она ярко и резко высвечивает ответственность современной цивилизации и заставляет нас взглянуть на себя в зеркало. Химик манипулирует материей, изменяет ее, формирует по своему желанию, воздействует на неуловимые и невидимые сущности. Заниматься химией – значит иметь дело с неизвестностью, с чем-то, что мы не можем контролировать: легко отличить пулю от тюбика помады, а бомбу от вазы для цветов. Но как отличить хорошую молекулу от вредной? Как мне понять, когда я покупаю бутылку воды для моего малыша, что вода чистая и не содержит вредных веществ? В целом я нахожу вполне естественным и понятным этот страх и предубеждения против химии, что-то вроде взрослого страха темноты, но не могу его оправдать. Химия – двигатель современного мира, но она настолько вездесуща и необходима, что практически уже незаметна. Она как воздух, которым мы дышим и который поддерживает в нас жизнь, но который мы считаем само собой разумеющимся, и даже не замечаем, пока он не исчезнет или не понесется ураганом.

В этой главе мы рассмотрим некоторые из концепций, касающихся загрязнения окружающей среды, которые мы уже затрагивали ранее, расширим и углубим знания, чтобы сформировать ясное представление о влиянии химии на природу, и узнаем, какие усилия предпринимают исследователи, чтобы снизить его максимально.

Безмолвная весна