Дело в химии. Как все устроено?

Значительная часть книг, популяризирующих химию, обладают одним недостатком: они стремятся продемонстрировать только достоинства химии и ее пользу для общества. Это совсем нетрудно: химические исследования лежат в основе многих современных инновационных изобретений и технологий, идет ли речь об экологии, транспорте, окружающей среде, телекоммуникациях, информатике, автомобилях, упаковке, еде, косметике, лекарствах, даже растительном сырье. Химия повсюду, она присутствует и в продуктах, объявленных натуральными, вегетарианскими, зелеными, биологическими или еще какими-то. Но я в этой главе хотел изложить менее распространенное и хвалебное мнение, показав, какие проблемы ставит перед нами использование химии и как их можно решить. Я хотел показать, что то, что мы сегодня полагаем безопасным, завтра может обернуться вредным. Часто именно ученые первые осознают опасность, но их голос часто игнорируется ради политической и экономической целесообразности. И здесь именно гражданское общество играет главную роль, это работа журналистов и общественников, они должны помогать исследователям обрести понимание у широкой публики. Задача всех граждан – поднимать голос, чтобы заставлять тех, кто принимает решения, основывать их на фактах и учитывать нужды людей, живущих на планете. К сожалению, сегодня мы живем в крайне поляризованном обществе, разделенном на последователей разных теорий, отказывающихся слушать аргументы противоположной стороны. Результатом подобного отношения стало распространение химиофобии как части общего недоверия к науке, часто связанного с тотальным оппортунизмом.

Истина в том, что химия дает нам инструменты, но мы сами должны решить, как их использовать и использовать ли вообще.

Как мы узнали из рассказа о зеленой химии, как значительная часть ученого мира, так и весомая часть мира промышленного считает сохранение окружающей среды одним из важнейших приоритетов, каждый день в мире публикуются сотни новых исследований, в которых предлагаются техника и технологии все более и более чистые и эффективные, в которых в деталях обсуждается возможное влияние разных веществ на окружающую среду, способы контроля загрязнений и способы защиты нашей планеты. Нам же остается только следить, чтобы исследования и рекомендации не оставались только на бумаге, а становились реальными возможностями улучшения и движения вперед, общественным приоритетом.

Лекция 6 В аптеке

Химия в пилюле

Этот рассказ будет сложным – мы затронем важные и особенно противоречивые моменты. Однако я верю, что эта глава получится интересной и волнующей, поскольку наше здоровье – самая важная вещь на свете, и понимание механизмов действия лекарств и современной медицины имеет весьма важное значение для понимания мира, который нас окружае, и должной заботы о нас самих и о наших близких. Иметь адекватное представление о том, что происходит на самом деле за дверью фармацевтической лаборатории, необходимо также и для того, чтобы быть сознательным и активным гражданином, как потому, что речь идет о мире, раздираемом сильнейшими противоречиями между большими и малыми частными предприятиями и правом на сохранение здоровья каждого человека, так и потому, что санитарная политика – как, к примеру, обязательства по вакцинации – представляект собой важный пункт политической повестки всякого правительства.

Эту главу мы начнем с разъяснений деталей процесса создания нового препарата: от предварительных исследований до клинических тестов. Я расскажу вам историю аспирина, а потом мы перейдем к изучению некоторых специфических вопросов, проанализируем самые последние достижения науки, чтобы вы смогли получить по возможности самое полное представление об этой области знаний.

Правильная идея

«Даже путь в тысячу ли начинается с первого шага». Эта знаменитая фраза великого китайского философа Лао-цзы в его труде «Дао дэ цзин» прекрасно подходит для описания долгого пути, который должна проделать молекула, прежде чем попасть на рынок в составе лекарства. Этот путь порой занимает десятилетия. Но каков же тот самый первый шаг? Откуда начинается путь?

Долгое время единственной альтернативой опоре на судьбу была опора на традицию. Фармацевтическое действие некоторых веществ было обнаружено по чистой случайности – примером тому может служить пенициллин, и целью химика было выделение экстрактов из растений, известных своим медицинским воздействием, определить их состав и структуру, проверить, действительно ли они способствуют излечению, а затем изменить их в нужную сторону, то есть сделать более эффективными и снизить побочные эффекты.

Аспирин (ацетилсалициловая кислота) представляет собой отличный пример препарата, разработанного с помощью целенаправленных изменений состава вытяжек природного происхождения, то есть салициловой кислоты, чью формулу можно видеть ниже слева.