Дело возмущенных мертвецов

Костя на время отставал, но борьбу за возвращение Андрея «в лоно института» не прекращал. Большие надежды в этом деле он возлагал на Машу. Девушка и сама видела, какое влияние имеет на Андрея Руслан и не желала с этим мириться. По этому поводу между влюбленными не раз вспыхивали ссоры. Маша ставила Андрею условие, чтобы тот прекратил участвовать в «темных делишках» Руслана и вернулся к учебе.

— А где я тогда буду брать деньги? — возмущался Андрей. — Попкорн в кинотеатре не за красивые глаза дают.

— Не нужен мне твой попкорн. И кино не нужно. Могу и без них обойтись.

— Что же тогда делать? По улице гулять? Скоро морозы ударят — не нагуляешься.

— Значит, не будем гулять, — говорила девушки и закрывала перед носом Андрея дверь.

Он некоторое время ходил взад-вперед по гостиной, и на следующий день отправлялся в институт. Впрочем, там он занимался всем только не учебой. Во время лекций ему названивал Руслан.

— Голова от учебы еще не закипела? — спрашивал он. — Ты мне нужен — через час выдвигаемся на место.

Костя бросал на Андрея возмущенные взгляды, но того они сильно не волновали — он был поглощен очередным делом, которое ему приготовил «напарник».

Дома Андрей, если не был занят ухаживаниями за Машей, то обсуждал с Русланом их очередную «операцию». После таких посиделок он становился сам не свой — в глазах появлялся блеск, и следующий день для учебы был однозначно потерян.

Как ни старался Костя, но пробить эту стену ему не удавалось. Вот и сегодня среди учебной недели он отправился в институт один. Не было даже традиционного «выстрела в спину» от Руслана.

— Полетела пташка за новыми знаниями. Когда надоест, возвращайся в гнездышко.

Ничего, Костя еще посмотрит на ухмылочку Руслана, когда за тем приедет его папаша-прокурор.

В этот день план занятий в институте был такой — английский язык, высшая математика, нелюбимая Костей физкультура и физика с двумя часами лабораторной работы. Темой сегодняшней лабораторки было «Измерение электромагнитного поля окружающего пространства». Это были первые практические занятия, и поэтому Костя хотел прийти в класс первым, чтобы занять лучшее место. Отношения с преподавателем Эскулапом Викторовичем Ломоносовым не заладились с самого начала, но это был не повод, чтобы обижаться на всю физику.

Однако Костины планы нарушила физкультура. Столпотворение в раздевалке было так велико, что переодеться вовремя не удалось. В результате урок физкультуры для Кости увеличился на дополнительные пять минут, когда он бежал от спортзала до лаборатории. Староста собирался уже закрыть дверь, когда, увидев бегущего Костю, задержался.

— Ну-ка, прибавь шагу.

Вся группа была на месте, и Костина мечта занять место поближе к преподавателю не сбылась. Свободными остались лишь дальние парты. Там Костя и сел.

Впрочем, дальние и ближние места здесь были понятием условным. Кабинет был небольшим. За один раз в нем могли поместиться не больше пятнадцати человек. Столы для студентов стояли в два ряда напротив друг друга. На каждом стояли полки с приборами. Между ними протянулись пучки проводов. Не дождавшись начала занятия, студенты принялись переключать тумблеры и крутить ручки приборов, но были остановлены зычным голосом Ломоносова.

— Руки на столы. Ничего не трогать, пока я не скажу.

Костин стол стоял в углу, рядом с высоким темно-коричневым шкафом с множеством дверей. Некоторые двери были закрыты, другие — едва держались на полуоторванных петлях. В темном чреве шкафа виднелись сваленные в кучу рулоны бумаг и стоявшие друг на друге отслужившие свое приборы. Их железные бока покрывали ряды царапин, надписи стерлись, а стекла были в трещинах.

Под стать шкафу была и остальная лаборатория. За пыльными занавесями скрывались древние еще деревянные рамы окон. Дыры в линолеуме словно годовые кольца деревьев обнажали слои предыдущих покрытий. Побелка на потолке не обновлялась с прошлого тысячелетия и свисала ажурными кружевами. Отдельного рассказа заслуживали столы. По вырезанным на них надписям можно было проследить историю института до 1974 года. Этим годом была датирована надпись «Привет тараканам от группы «КрЭк-74».

Костя был так увлечен осмотром своего рабочего места, что не слышал слов преподавателя.

— …в правой части лабораторного щита находится тумблер общего включения. Отщелкните его вверх в позицию «Вкл». Рядом загорится зеленый индикатор. Прежде чем сделать это, переведите ручку «Напряжение» в положение «0».

Костя уловил только начало фразы и включил тумблер. Лампочки прибора загорелись тусклым мерцающим светом. Внутри послышался нарастающий гул, а в щелях приборного щитка замелькали тени.

«Что это может быть?» — подумал Костя, разглядывая непонятное явление. Между тем обычное гудение прибора перешло в надрывное, а тени стали двигаться быстрее. «Лишь бы не взорвался». Костя отодвинулся на безопасное расстояние, и только он это сделал, как из прибора вырвалась и потекла по столу коричнево-рыжая пена. Костя вскрикнул. На его крик обернулись соседи.

Сзади выросла фигура преподавателя физики.

— Поздравляю, Селеверстов!