Дело всей смерти

Издевательским смехом исчадие ада словно бросило вызов Зацепину, и это взбодрило и раззадорило его. Он овладел собой, сел прямо, поправил балахон. Понемногу восстанавливалось душевное равновесие. Понимание, что он умер, уже не ввергало в безысходность, а призывало существовать в соответствии с новой реальностью.

Зацепину легче прочих было примириться с фактом собственной смерти. У него было дело на том свете. Посмертное поручение. Земная жизнь закончилась. Пошел отсчет жизни вечной, жизни души. Для Зацепина это значило, что началась операция «Борода Зевса».

Он загнал поглубже боль, которую вызывали мысли о Вере, покинутой навеки, о безрадостно и бесплодно мелькнувшей жизни, и приступил к выполнению задания. Чтобы его выполнить, надо обязательно попасть в рай. Почему же он еще не в раю, в самом деле? Какие грехи не пускают? Зацепин перебрал причины, держащие его на райском пороге. Что ему могли поставить в вину на Высшем суде? Сомнения, нетвердость в вере, в монашеской «присяге»?

«Я ушел в монастырь от обиды, безнадежности. Искал не Бога, а утешения. Я был как зверь, уползший с глаз долой, в укромный угол, чтобы зализать раны. Бог меня спас, вернул телесное здоровье. А я не выдержал искушения. И докатился до того… О, Господи, в святых стенах!» – Зацепин сморщился от стыда и презрения к себе.

– Да будет вам убиваться. Жизнь! Подумаешь, потеря! Разве вокруг вас – не жизнь? – разглагольствовал демон. – А в раю так и вовсе Канары. Здравница.

Зацепин решил играть с крылатым контрразведчиком в открытую. Может, черный ангел и правда способен помочь ему?

– Я могу сказать, почему не допущен в рай. Перед смертью я имел телесное общение с женщиной.

– Телесное общение? – озабоченно спросил демон. – Как вы витиевато изъясняетесь. Мы, разведчики, должны называть вещи своими именами. Хотите сказать, что вы, монах, имели половую связь? Нарушили обет целомудрия. С этой самой Верой, что ли? Да вы с ума сошли! Вы загубите все дело! А я очень на вас рассчитывал!

Демон вскочил и быстро заходил из стороны в сторону, возмущенно взмахивая крыльями. От его самодовольного бесстрастия не осталось следа. Чужое грехопадение на этот раз не принесло ему удовольствия.

– Так подсобите мне! Я отработаю, – предложил Зацепин.

– Да руки у меня связаны! – всплеснул крыльями демон. – Я не в силах повлиять на решение суда. И провести в рай грешника не могу. Приговоренным к вечному страданию, изгнанным из Папочкиного сада не дано пересекать райских границ. Как я ни подталкивай, это все равно что руками гору передвинуть. Нет, сейчас одно спасенье – молитва. Есть кому помолиться за вас на земле? Свечку поставить? Просите срочно! Я готов организовать связь по спиритическому каналу.

– За упокой моей души молятся братья в монастыре. Если сами целы, конечно.

– Это хорошо. Очень хорошо! – с жаром воскликнул След. Он перестал изображать маятник, присел на свой стульчик. – У вас, так сказать, профессиональная группа поддержки. Это обнадеживает! А я-то думаю, почему при таких вольностях по женской линии вас еще взвешивают. Могли сразу кинуть к нам. Где вам, по правде говоря, и место. Но, может, Папочка вас и помилует. У него ведь теперь ничего не поймешь. – След заговорщически приложил ладонь скобкой ко рту, понизил голос: – Он ведь старенький.

Издевательским тоном демон показал всю глубину презрения свободолюбивой натуры ко всяческому начальству. Священнослужитель в Зацепине хотел было строго запретить злому духу богохульствовать, но вовремя удержал себя от неуместного замечания. Вместо этого Зацепин сказал:

– Предлагаете ждать у моря погоды? И если меня осудят, дорога в рай мне закрыта? Нет, при таком раскладе непростительно пускать дело на самотек.

– Я вам объяснил, что мои возможности ограничены.

– Но ведь Муций протаскивал спорников в рай, сами сказали? Или без него этот контрабандный маршрут не работает?

След задумался.

– Нет, договариваться с новым смотрителем не нужно, – не сразу ответил он. – Муций ведь только объяснял принцип перехода. Остальное делает сам спорник. Все было бы возможно, но в вашем распоряжении очень мало времени.

– Я готов попытать счастья. Хотя может ли испытывать судьбу покойник, линия жизни которого пресеклась?.. Сколько времени у меня есть до приговора?

– Приговор, по моим расчетам, придет с часу на час. Вы не успеете сделать дело в библиотеке судеб. Как только поступит отрицательное решение, вас вышвырнут из рая. Причем не прибегая к моему участию, и даже без помощи ангелов-хранителей. Рай выталкивает из себя проклятых, как пищевод рвотную массу.

– Вы говорите, час или два у нас есть? Стоит попробовать!

Глава 14 Дело всей смерти

– И с чего начать, чтобы попасть в рай по обмену? – спросил Зацепин.

– Пройти в рай можно, обменявшись с дорогим человеком, который там блаженствует. Сначала нужно выбрать такого, – ответил демон.

– А потом?

– Просто мысленно выразить желание обменяться с ним, подумать об этом. Он покинет рай через эту калитку и канет в ад, а вы войдете и займете его еще теплое место.

Зацепин заколебался.