Деловые люди

Колька не без участия рассматривал симпатичное лицо учительницы.

– Какой же вы тупой! – Зоя пришла в себя и в ее глазах вдруг появились чисто женские и воинственно-обаятельные огоньки. Она быстро спросила: – Кстати, что вы делаете сегодня вечером?..

5.

Колька пришел домой только после одиннадцати вечера. Вовка смотрел футбол, сидя в отцовском кресле.

– Счет-то какой, сынок? – мягко спросил отец.

– Два – один, – Вовка взглянул на отца. – Наши проигрывают, пап.

– Балбесы, – безразлично сказал Колька. – У нас пожевать найдется?

– Я картошку пожарил, суп сварил…

Колька аккуратно повесил костюм в шкаф, чего никогда не делал раньше, и молча ушел на кухню. Вовка потерял интерес к футболу.

– Понимаешь, сынок, педагогика довольно сложная штука, – Колька ел, стараясь не смотреть на сына. – Например, вас в классе сколько?.. Тридцать хулиганов и двоечников. Короче, с ума сойти можно. А ремнем, оказывается, воспитывать никого нельзя…

– И вчера нельзя было? – напомнил Вовка.

Николай виновато потупился.

– Подумаешь, два раза стукнул и то совсем чуть-чуть.

– Три, – уточнил Вовка.

Николай почесал тыльную сторону ладони.

– Два с половиной, – уточнил он. – И еще не известно, кого я стукнул сильнее.

6.

Целый месяц Колька возвращался домой не раньше двенадцати. Он долго стоял возле уже спящего Вовки, а потом вздыхал и целовал сына в пухлую щеку.

На чисто прибранной кухне Кольку ждал ужин. Иногда он заглядывал в дневник сына – там стояли одни пятерки украшенные замысловатой подписью Зои Федоровны.

Однажды Колька вернулся домой не один. Рядом с ним стояла Зоя и чему-то радостно улыбалась.

– Это тебе, Вовочка! – сказала она, протягивая мальчику коробку конфет.

Вовка тихо поблагодарил и тут же отвел глаза.

– Вот что, сынок, – решительно сказал Колька . – Теперь мы будем жить втроем. Понимаешь?..

Вовка молча кивнул и поплелся в свою комнату.

7.

– Нет, ты только послушай, что Вовочка вчера написал в изложении: «Жирная акула проплывала мимо океана», – Зоя уткнулась лицом в тетрадку и захохотала. – Мамочки, я сейчас лопну от смеха!..

Колька взял тетрадку сына и пробежал глазами несколько строк.

– Что поставишь? – улыбнулся он. – Двойку?

– Почему двойку? Пятерку, конечно, – Зоя с трудом уняла смех и провела ладошкой по горячей щеке Коли. – Ведь ты меня любишь, правда?

– Люблю, – Колька поцеловал Зою. – Но если честно, то раньше в школе я тоже не понимал, почему, например, Баренцево море называют морем. Ведь его не отделяет от океана суша…

– Лучше скажи еще раз, что ты меня любишь! – перебила Зоя.

…Вовка почесал пальцем в ухе и отошел от двери. Он включил свет в своей комнате и мучительно долго переписывал изложение… Чуть ли не до самого утра.

8.

Вовка старательно тер шваброй пол. Зоя сидела в кресле, поджав ноги. Она ела конфеты и просматривала тетрадки.

– Вовочка, конфетку хочешь? – спросила она.

– Нет, – не оглядываясь, буркнул Вовка. – И «пятерку» тоже не хочу.

– Ну и глупо, – Зоя сладко потянулась. – Так, кажется, пора идти готовить ужин.

Она прошлепала босыми ногами на кухню. Все конфорки плиты были уже заняты кипящими кастрюлями. Зоя осторожно подняла крышку одной из них.

«Опять Вовка борщ варит, – фыркнула она. – Так, а тут у нас что?..»

Во второй кастрюльке тушилось вкусно пахнущее мясо.

«А мне что делать? – подумала юная жена. – Только хлеб нарезать, да?»

9.

Стрелки часов показывали половину первого ночи. Колька лежал, заложив руки за голову, и рассматривал потолок.

– Да, он меня не любит, – Зоечка нервно барабанила пальчиками по широкой груди мужа. – Но зачем же ставить ребенка за это в угол?

– Полюбит! – уверено сказал Колька. – Почему он на тебя так смотрит?

– Как?

– Как на чужую.

– Ага!.. А полюбить меня Вовка должен в углу? – съязвила Зоя. – Пойми, я же только мачеха. Черт!.. Слово-то какое-то ненормальное – мачеха, – голос Зои трагически дрогнул. Она на секунду задумалась. – Господи, что я могу дать Вовке кроме «пятерок», конфет и поцелуя в щеку?

– Вовка должен тебя полюбить, – повторил Колька.

– Упрямый дурак! – Зоя отвернулась от мужа и натянула на голову одеяло. – Вчера я в магазине была… Стою, перебираю свитера для мальчиков, а в голове вдруг мысль: «Может быть, подешевле купить?» Колечка, я кто после этого?.. Сволочная мачеха, да?

Во рту Зои было горько, как после шоколада… Она укусила подушку, но легче не стало.

10.

Возле детской больницы рядом с автобусной остановкой на скамейке сидела женщина. Она громко рыдала, уткнувшись лицом в ладони. Прохожие бросали испуганные взгляды на женщину, потом на большую вывеску «Детская больница № 18» и торопились пройти мимо.

Зоя вдруг с ужасом почувствовала, как у нее отяжелели ноги. Она замедлила шаги… Чужое горе казалось настолько огромным, черным и тяжелым, что это мешало дышать.

Неожиданно двери больницы с шумом распахнулись, и на улицу выбежал человек в белом халате с красным от злости лицом.

– Я же вам уже двадцать раз сказал, что с вашим сыном все будет хорошо! – закричал он женщине на лавочке. – Вы нам всех посетителей тут перепугаете.

Незнакомка подняла лицо… У нее были заплаканные, светлые и счастливые глаза.