Демельза

Росс достал платок и вытер руку.

– На самом деле этого человека зовут Уорлегган.

– Да ничего подобного. Уверяю вас. С чего вы взяли?

– Мне безразлично, кого они выбрали на эту роль. Это их деньги, и акции они не получат.

Паско несколько смутился:

– Я не знал… Поверьте, я понимаю ваши чувства, но это выгодное предложение.

– Я не приму это предложение, даже если придется продать дом и землю. Простите, Харрис, нравится вам это или нет, но вам придется подождать свои деньги. Дадите мне пару месяцев, ладно? За это время я достану необходимую сумму. Но свою шахту я сохраню любой ценой и сделаю ее процветающей, даже если мне придется сесть в тюрьму.

Глава пятая

Нотариус Пирс играл с дочерью в криббедж у себя дома. Слуга доложил о прибытии Росса. Мисс Пирс, миловидная девица лет двадцати пяти, вечно недовольная тем, как она выглядит, извинилась и быстро вышла из комнаты. Мистер Пирс отодвинул стол, поворошил дрова в камине и пригласил гостя сесть.

– Здравствуйте, капитан Полдарк. Ваш визит для нас целое событие. Останетесь на партию в криббедж? С Грейс играть всегда немного скучновато: она ведь и пенни не рискнет на вскрытии.

Росс отодвинул свое кресло подальше от камина:

– Я нуждаюсь в вашем совете и помощи.

– Что ж, милостивый государь, помогу, коли сумею.

– Мне нужен заем в тысячу фунтов без залога.

У Пирса брови поползли на лоб. Как и все остальные акционеры Уил-Лежер, он держался в стороне от битвы медных компаний, но прекрасно знал, как обстоят дела.

– Хм. Серьезное предложение. Без залога, говорите? Да, я так и подумал. Боже, боже.

– Я согласен заплатить большие проценты.

Мистер Пирс почесался:

– Без залога. А вы обращались к Кэри Уорлеггану?

– Нет, и не собираюсь.

– Так, понятно. Да… Это будет очень непросто. Если без залога, то что вы можете предложить в качестве обеспечения?

– Мое честное слово.

– Так-так. Понимаю. Но честного слова достаточно лишь для дружеского соглашения. Вы обращались к кому-нибудь из своих друзей?

– Нет. Я хочу, чтобы это было деловое соглашение. Я заплачу.

– Заплатите? Вы имеете в виду проценты? Да… Но кредитора прежде всего волнует его собственный капитал. Если вы так нуждаетесь в деньгах, то почему не продадите акции Уил-Лежер?

– Потому что именно этого я и хочу избежать.

– Ах так? – Багровая физиономия нотариуса не вселяла надежды. – А ваша недвижимость?

– Уже заложена.

– И на какую сумму?

Росс ответил.

Мистер Пирс взял понюшку табаку:

– Я думаю, если вы переведете залог к Уорлегганам, они дадут вам больше.

– В последние годы Уорлегганы несколько раз пытались влезть в мои дела, – ответил Росс. – Я этого не допущу.

Мистер Пирс хотел напомнить гостю о том, что проситель не выбирает, но воздержался.

– А вы не думали перезаложить свое имущество? Среди моих знакомых найдется пара человек, которые согласятся пойти на подобный риск.

– И этого будет достаточно?

– Возможно. Но разумеется, это будут краткосрочные сделки. Скажем, на год-два…

– Меня бы это вполне устроило.

– …И, соответственно, они повлекут за собой высокие проценты.

Таким образом, в дополнение ко всем прочим обязательствам Россу предстояло к этому времени в будущем году раздобыть четырнадцать сотен фунтов. Безнадежное положение… если только цена на медь не продолжит расти, а в Уил-Лежер не обнаружится еще одна богатая жила.

– Вы можете организовать такой заем?

– Я могу попробовать. Сейчас не самое подходящее время для подобных сделок. Трудно найти дешевые деньги.

– Это не дешевые деньги.

– Да, конечно, абсолютно с вами согласен. Что ж, через пару дней я сообщу вам что и как.

– Я бы предпочел получить ответ завтра.

Мистер Пирс с трудом поднялся из кресла:

– Боже, боже, ноги совсем не гнутся. Мне полегчало, но подагра еще дает о себе знать. Думаю, я смогу завтра сообщить вам о результатах, но деньги появятся не раньше чем через неделю.

– Это мне подходит. Я согласен.

Во вторник отъезд из города пришлось отложить до пяти вечера.

В первой половине дня Полдарк, Джонсон, Тонкин и Блюитт ликвидировали «Карнморскую медную компанию». Росс не рассказал партнерам о намеках, которые ему сделал накануне Паско. Теперь уже при всем желании никто из них не смог бы помешать сэру Джону заключить соглашение с Уорлегганами. Да и предотвратить переход медеплавильного завода в руки Уорлегганов или в собственность новой компании, которая воспользуется результатами их трудов, тоже не представлялось возможным. Но ничего, эта компания будет лишь одной из многих. Еще посмотрим, не поспособствует ли ее появление повышению цен в пользу шахт.