Демиург местного значения (СИ)

В настоящий момент мое войско вооружалось, активно дербаня здешний арсенал. Хегни сообщил, что оружия хватает всем с избытком. Это радовало. Приказал ему прикинуть, как расставить людей на случай штурма. Потом прошелся по стене и башням, более подробно оценил обороноспособность нашей благоприобретенной цитадели. Осмотр не разочаровал: крепость выглядела неприступной. Отвесные скальные стены со всех сторон, в самом низком месте не менее пятидесяти метров в высоту, плюс надстроенная каменная стена по краю скальной площадки еще метров шесть-семь. На боевых площадках башен установлены мощные (свиду) катапульты. Во всяком случае, так их обозвал Андрокл. Причем, как он объяснил, могущие стрелять, как увесистыми камнями, сложенными здесь же горкой, так и стрелами длиной в человеческий рост, с толстыми древками. Небольшой запас последних хранился на нижних ярусах башен, завернутыми в просаленные шкуры. Чтобы не коробились от сырости, пояснил грек. Еще такие стрелы имелись, насколько я помнил, в здешнем арсенале.

Андрокл, вызвался продемонстрировать, как пользоваться здешней артиллерией. Поистине, кладезь знаний наш новый спутник! Откуда что берется! Оказалось не так и просто стрельнуть из этого лука-переростка. Грек долго мудрил с какими-то винтами, поясняя, что регулирует натяжение тетивы, потом начал крутить рычаги, натягивающие эту самую тетиву. Рога лука со скрипом согнулись. Андрокл вложил в желоб катапульты стрелу (в узкий, вырезанный в донышке более широкого, предназначенного, как я понял, для стрельбы камнями). Потом ослабил стопор вертлуга, на котором была укреплена катапульта, навел ее на каре легионеров, расположившихся на площади форума (происходило все это на воротной башне), застопорил это чудо здешней военно-инженерной мысли, повернулся ко мне и сообщил:

— Можно стрелять.

— Ну, так стреляй, — кивнул я довольно легкомысленно: все же ценность человеческой жизни от пребывания в здешнем мире в моем сознании весьма девальвировалась.

Андрокл пожал плечами, мол, как скажете, а я, видят боги, этого не хотел, повернулся к катапульте и нажал какой-то рычажок. Метательный агрегат дернулся и выплюнул вниз свой смертоносный снаряд. Все мы кинулись к зубцам стены, желая посмотреть на последствия выстрела. Огромная стрела ударила почти в центр плотного каре под углом градусов сорок пять, пронзив, двоих, или троих. Доспехи против такой мощи не плясали, судя по всему. Снизу донеслись крики боли. Румийский строй дрогнул, всколыхнулся, потом снова мертво замер. Молодцы! Молодцы-то, молодцы, но на такие вещи, все же надо как-то реагировать. И реагировать оперативно. А раз не могут, или не хотят, надо этим пользоваться.

— Заряжай! — крикнул я Андроклу. — А ты приведи сюда человек десять посообразительней. Пусть учатся, — это уже к Хегни.

Мой воевода кивнул и сбежал вниз, выполнять приказ. Грек занялся перезарядкой катапульты. На этот раз получилось быстрее: не надо было ничего регулировать, а Лотар помог крутить рычаги, натягивающие тетиву. Прицеливаться тоже было не нужно: румийское каре никуда не двигалось.

— Попробуй зарядить камнем, — скомандовал я.

Камушки, обтесанные в форме шара, весили изрядно. Андрокл взгромоздить его в желоб не сумел, пришлось опять помогать Лотару. Вдвоем справились. Нажатие на спусковой рычаг, прыжок катапульты, щелканье тетивы и камень с шелестом полетел вниз. Врезавшись опять в середину строя и смяв человека три-четыре, он подскочил и рикошетом пролетел по ходу траектории еще метров пять, оставляя за собой просеку из поломанных тел. Моя свита одобрительно загудела, а румийцы, наконец-то сообразив, что оставаться на месте дальше — дать себя безнаказанно расстреливать, сомкнули ряды и, развернувшись, двинулись к краю форумной площади, туда, где начиналась главная улица города. Андрокл успел сделать еще один выстрел им вдогон. Получилось, правда, чуть хуже: все же, по движущейся цели попасть было сложнее. Камень угодил в вымостку площади чуть позади каре, разлетелся на осколки, которые поразили пятерых легионеров. Румийцы ускорили шаг и вскоре вышли из зоны действия нашего орудия. Вот так! Глядишь, зауважают! А то, встали тут, угрожают, понимаешь!