Демиург местного значения (СИ)

Прервали это наше бессмысленное времяпровождение крики часовых. Всей толпой мы вывалили на улицу и бросились к стене. Выяснилось, что ожидаемое Клодием Глабром подкрепление прибыло, пока мы лазили по подземельям, и сейчас румийцы выдвигаются для штурма. Оказывается, что они уже установили катапульты по периметру крепости, вроде тех, что стоят у нас на стене. Расчет одной из них, увидев наши возбужденные физиономии между зубцами стены, выпустил в нас стрелу. Промазали, к счастью: метательный снаряд пролетел метра на полтора повыше наших голов. Да и далековато и высоковато оказалось для сей машинки: стояла катапульта на дальнем от нас краю площади, а это метров сто пятьдесят, да плюс высота скалы со стеной под шестьдесят метров. Так что стрела прилетела совсем на излете и со стуком упала на камни площадки акрополя метрах в двадцати за нашими спинами. Камень, который эти стрелки зарядили следующим в свой агрегат, не долетел даже до середины скалы. Тем не менее, от греха мы попрятались за зубцами и стали вести себя осмотрительнее.

На главной улице, ведущей к форуму, концентрировались легионеры. Помятуя реакцию Валерии на гибель ее соплеменников, приказал ей сидеть в храме Юпитера и никуда не выходить. Разве что спуститься в подземелье, ужином заняться на тамошней кухне. Убедившись, что жрица Юпитера скрылась в дверях храма, перебрался со всей свитой на воротную башню. Здесь возились трое воинов, пытавшихся взвести катапульту. Вернее, взвести-то они ее взвели — чего тут мудрого — не могли расстопорить крепеж между катапультой и вертлугом, чтобы можно было прицеливаться. Там имелась какая-то хитрость. Вмешался Андрокл, и орудие стало свободно двигаться.

— Заряжайте камнем, — скомандовал я — поражающая способность этих снарядов меня впечатлила.

Сделали. Внизу под нами, на втором ярусе башни тоже слышалась возня, пыхтение и сдавленная ругань. Там командовал Хегни. Благо, сюрприз для осаждающих, приготовленный здешними горожанами, не требовал особых навыков. Вскоре и внизу все стихло. Тоже все готово. Теперь, только ждать.

А ждать румийцы себя не заставили. Буквально минут пять спустя, на площадь выскочило сотни три лучников, пращников и ребят, вооруженных чем-то вроде арбалетов. Гастрафеты, ответил на мой вопрос Андрокл. Да, точно: встречал такое слово в прочитанных книжках. Греческое, кажется. Нет — римское: гастер — желудок. Натягивали тетиву на этих штуках двумя руками, прижимая один конец к животу-желудку. Вот, опять латынь. Все же, выходцы из другого мира здешние румийцы!

— Велиты, — пробормотал, стоящий рядом со мной, Андрокл.

Ну, да, вроде так называлась легкая римская пехота, которая завязывала сражение. Опять латынь, кстати. Велиты, тем временем подобрались к нашей скале метров на пятьдесят и выпустили град стрел и камней. Мы попрятались за зубцами. Более или менее эффективны для такой высоты оказались гастрафеты: их стрелы, судя по силе удара в стену, сохраняли достаточную убойную силу. Стрелы, выпущенные из луков, перелетали зубцы стены на излете. Лотар, красуясь, даже перехватил пару руками. Стрелы из луков оказались более тонкими и длинными, в сравнении с гастрафетными (тьфу, не выговорить!). Камни из пращей до гребня стены вообще не долетали.

Наши воины, имеющие луки — а таковых набралось десятка три — запасшись стрелами из местного арсенала, расположились на стене обращенной к площади и начали отвечать. Их стрельба оказалась не в пример эффективнее — ну, правильно, стреляли сверху-вниз и из укрытия. Велиты падали один за другим. Раненые, кто мог, уползали с площади, укрываясь за домами. Перестрелка продолжалась минут десять и стоила румийцам где-то сотни раненых и убитых. Уцелевшие, в конце концов, не выдержали и, прекратив стрельбу, покинули площадь. Живенько так. Четыре катапульты, расположенные на площади, периодически посылали в нас свои стрелы. Камни, как вы помните, до верха скалы не долетали. Попали только один раз. Стрела угодила в грудь варангу, но не пробила кирасу, хоть и сбила того с ног, благодаря приличной массе. Далеко и высоко, все же.

Поняв это, румийцы решили передвинуть свои метательные орудия поближе — где-то до середины площади. Я приказал своим пока не стрелять. Румийцы добрались до назначенных для себя позиций и начали приводить катапульты к бою. Давайте, махнул рукой лучникам. Дистанция оказалась чуть великовата, но, тем не менее, то один, то другой стрелок из расчета катапульт падал, словив стрелу. Стрельнуть румийцы успели только по разу, никого не зацепив, хотя стрелы катапульт в этот раз летели не в пример сильнее. Потом потери у них стали критическими и оставшиеся в живых, бросив орудия, обратились в бегство.