Демон

– Проходите, проходите! – Женщина проскользнула мимо Демона к входной двери, запирая ее на засов, и нечаянно толкнула драконира крутым бедром, обдав запахом притираний, трав и чистой здоровой женщины. Он вдруг включил магическое восприятие и с удивлением увидел в ауре лавочницы всполохи желания – она его хотела! И явно толкнула не случайно, он понял это сразу.

– Нет! – отрезал Демон, не трогаясь с места. – Я попрошу вас сохранить эти вещи, пока меня не будет. Я должен вернуться до рассвета. Если на рассвете не приду, передадите их мастеру Самгелу. Хорошо?

– А что это? – с любопытством спросила женщина, подходя ближе. – Что-то ценное?

– Очень ценное. – Демон развернул холстину и показал меч и кинжал. – Поде́ржите это у себя до утра?

– Вы были у мастера! – улыбнулась лавочница, не отвечая на вопрос. – Видели моего братца? Хороший парень! Он заботился обо мне, когда наши родители умерли и нас продали в рабство. А потом выкупил себя – он замечательный боец! И замечательный человек! Он вам понравился?

– Понравился… – Демон почувствовал, как внезапно похолодело под ложечкой. – Да, он хороший боец!

Перед глазами снова встала картина – двор, залитый послеполуденным солнцем, и огромный мужчина, лежащий на спине и разглядывающий небеса мертвыми глазами.

После того как человек умер, есть десять минут, чтобы его воскресить. Всего десять минут, чтобы запустить остановившееся сердце, чтобы пустить кровь по жилам «мертвеца». Потом – все. Мозг умирает. И если даже человек все-таки оживет, он не будет нормальным уже никогда – превратится в полудурка, едва способного ухаживать за собой. Или вообще не способного.

Адрус помнил такого парня – его вытащили из воды, нахлебавшегося дальше некуда. Откачали, но парень больше никогда не стал прежним – вечно улыбающийся, с тонкой нитью слюны, свисающей с безвольных губ.

Зачем Демон устроил этот бой? Зачем воскресил Арана? Из протеста? Потому что надоело прятаться? Нет. Не так. Или, скорее, не совсем так. Иногда нужно положить что-то на видное место, чтобы эту вещь не нашли. Кто может заподозрить в уродливом драконире по прозвищу Демон некого красавчика, убившего родовитую даму?

До обряда Адрус скрывал свои умения, свои способности, опасаясь, что его заподозрят в нечистых помыслах, но теперь он чист перед законом, перед королем! Никто еще не преодолевал силу снадобья верности, никто – ни в Зануссе, ни в Ангире, – кроме Демона. И никто не может даже предположить, что такое возможно! Те, кто мог предположить подобное, мертвы. Потому теперь он свободен в своих действиях, свободен настолько, насколько позволяет служба в армии. Контракт. Но контракт можно исполнить, а еще – разорвать. Всему свое время…

Воскрешение Арана было не только и не столько актом человеколюбия – Демон хотел воспользоваться этой ситуацией, чтобы создать нужное ему снадобье. Искать травника, потом место, где сварить сыворотку, место, где можно напитать ее магией, – это долго и муторно. Гораздо проще убедить кузнеца, что без этого снадобья Аран не поправится, а потом сварить два снадобья – одно ему, другое себе. Впрочем, первое тоже пригодилось, оно ускоряло регенерацию, и теперь вместо раны на боку краснел лишь свежий шрам, который почти совсем исчезнет еще до завтрашнего вечера.

И еще – не стоило оставлять у себя за спиной врага, именитого кузнеца, мастера, которого знает весь город и все королевство. Неизвестно, какие пакости он может учинить человеку, который бесплатно забрал у него первоклассное оружие, убив при этом личного телохранителя! Нет, Адрус не собирался этого выяснять.

После того как Демон воскресил Арана, кузнец преисполнился к великолепному бойцу и лекарю величайшего уважения. А когда увидел, как тот разбирается в травах, готовит снадобье, был еще больше потрясен и обещал, что никто никогда не узнает, что здесь произошло, что он скажет всем домочадцам, чтобы молчали под страхом смерти.

Громкие слова, и Демон в них не верил. Все равно кто-нибудь когда-нибудь проболтается. Но всегда можно списать на досужую болтовню – мало ли какие байки рассказывают про дракониров? Они и колдуны, они и сумасшедшие, ведь разве может быть нормальным человек, разговаривающий с драконами? Никто не поверит, что какой-то там новоиспеченный драконир смог голыми руками победить призового бойца. Никто.

Схватка показала – магическая сила Демона возросла. Как и скорость движения. Никогда еще он не был таким смертоносным, таким опасным, как сейчас. Удивительно, что Аран вообще смог нанести ему хоть какие-то повреждения, вероятно, гигант на самом деле был великолепным бойцом. Лучшим, чем многие. Одним из лучших в мире.

* * *

Начать решил с того же «Сломанного ножа». Там он четко ощутил, что подавальщица врет. Почему за ним не установили слежку – непонятно. Не успели? Не захотели? А может, команды такой не было? А сами не могут решить? Или не такая уж величина этот Морда, чтобы кто-то тут же бросился искать его врагов?