Демон

– Сделаем! – с готовностью бросил кузнец и кинулся к дому, время от времени оглядываясь на Демона. Тот шел не очень быстро, но и не медленно – как положено бойцу, берегущему силы. У Демона сегодня было еще много дел, зачем тратить лишнюю энергию? Вообще-то он особенно и не перетрудился, бывало и хуже, но запуск сердца Арана потребовал на удивление больше затрат энергии, чем его остановка.

Убивать легче, чем воскрешать, – эту истину Адрус усвоил давным-давно.

Глава 10

Давил на грудь небольшой пузырек мутного стекла, заткнутый пробкой.

Запястья сдавливали ножны, в нашитом потайном кармане – четыре «звездочки», их потом нужно будет намазать парализующим ядом, но только после того, как приготовит противоядие. Уколоться – запросто, организм, конечно, справится с ядом, но без сыворотки на некоторое время потеряется скорость. Со снадобьем дело пойдет гораздо быстрее.

Два метательных ножа устроились в кармашках на спине, у затылка. Там им самое место.

Кинжал и драгоценный меч нес завернутыми в кусок ткани. Идти по улице с мечом за спиной, с кинжалом на поясе, но в одежде, больше приличествующей мелкому торговцу, показалось плохой идеей. Тем более что хотелось пока что выглядеть как можно безобиднее. Так, на всякий случай, чтобы не получить арбалетный болт из подворотни.

К безоружному человеку подойдут поближе, а человека с мечом вначале пристрелят, а уже с трупа снимут его меч. В темноте не разглядеть, хороший меч или плохой, – грохнут и не задумаются даже на секунду.

Звезды светили слабо, а улицы этого квартала не освещались, потому обычному человеку пришлось бы идти почти на ощупь. Демон шел, не спотыкаясь, он прекрасно видел в темноте, и только цвета, как обычно, потеряли сочность и сделались блеклыми, серыми, будто ночной мрак выпил из них все краски.

По дороге никого не встретил, в домах, стоящих вдоль улицы, не было ни огонька, ощущение такое, будто на город напала желтая чума, убивающая за считаные минуты, и горожане погибли в своих домах, даже не успев зажечь ночной светильник.

Горожане, впрочем, как и селяне, ложились рано, чтобы встать с рассветом. Какой смысл жечь дорогое масло и восковые свечи, если ты можешь просто проспать время тьмы?

Где-то невдалеке слышались пьяные крики, голоса, звенели струны, потом все как-то сразу стихло – видимо, из какого-то трактира вышли посетители и отправились навстречу приключениям, выпустив из заведения частичку атмосферы разгула. Чуть подальше, где-то у купеческого квартала, послышался звон клинков, потом кто-то завопил, протяжно, яростно, крик захлебнулся на высшей ноте, и снова стало тихо, как в могиле, только попискивали крысы, вылезшие из подземелий канализации. Ночь – их день, их жизнь и суть существования. На улицах города частенько бывает разбросана вкусная еда, и если поторопиться, то можно отгрызть прекрасный кусочек сладкой, кровоточащей плоти. Люди постоянно заботятся о том, чтобы обеспечить хвостатых прекрасной, сытной пищей – своими телами.

Демон шагал бесшумно, ставя ногу, как зверь на охоте. Чем меньше живых существ тебя слышат, тем больше шансов, что ты дойдешь туда, куда нужно, и сделаешь то, что обязан. Это закон. И этому его когда-то крепко учили – обычно палкой или кнутом, рассекающим кожу до мышц.

В одежной лавке не спали. Краешек занавески был отвернут, и сквозь прореху виднелся отблеск лампы – то ли случайно, то ли нарочно, чтобы показать посетителю, что хозяева еще не легли спать и он может (при отсутствии совести) постучать в дверь лавки даже в это неурочное время.

Совести у Демона не было, а необходимость была, потому он, не сомневаясь ни секунды, трижды ударил в дверь лавки носком ботинка. Через минуту за дверью кто-то завозился, открылось маленькое окошечко-глазок, и густой женский голос спокойно спросил:

– Кто там? Подойдите к двери, я на вас посвечу!

Демон подошел, свет фонаря пал на его изуродованное лицо, и через три секунды дверь распахнулась, пропуская гостя внутрь дома.

– Это вы, господин драконир! – улыбнулась женщина. – Нагулялись? Как, удачно?

Она была одета в ночную рубашку и чепчик, кокетливо сидевший на волосах. Фонарь просвечивал рубашку насквозь, не оставляя простора для разгула фантазии, но похоже, что девушку это не смущало. Именно девушку, потому что сейчас Демон видел, что она еще довольно молода, лет двадцать пять, не больше, а может, и того меньше. Как она оказалась здесь, в лавке, в супругах крысоподобного лавочника – уму непостижимо! Неужели для нее не нашлось лучшей партии? Для такой… красавицы?!

Мысль промелькнула и смылась, выброшенная за ненадобностью, как колбасные шкурки. Не то место, не то время, чтобы рассуждать о подобном. Какое Демону дело, как и чем некто заслужил свою судьбу? У каждого она своя, хорошая или плохая. Боги ткут судьбу человека…