Демон

Два корабля сходились еле-еле, готовые в любой момент сорваться с места и закружиться в карусели боя. На моем терминале было видно, что двигатели кораблика врага «разогреты» до предела, и он использует лишь несколько процентов от всей их энергии, чтобы двигаться в таком режиме. Я делал то же самое. Наконец, корабли без единого выстрела сошлись, по космическим меркам, вплотную: на расстояние километра в полтора. Замерев на месте, и чувствуя, как холодный пот стекает по моей спине, я пару раз мигнул посадочными огнями.

Чужой ответил точно таким же образом. Я снова мигнул, сопроводив мигания короткими импульсами в нескольких диапазонах радиосвязи. На девятой или десятой попытке мой «собеседник» понял, что я делаю, и ответил тем же. Тогда я послал ему примитивную двумерную картинку с изображением их системы, и получил в ответ такой же, но с указанием дислокации обоих эскадр. (Если, конечно, можно, конечно, назвать их Рой эскадрой. Дальше стало немного легче: поняв, что видим мы приблизительно в одном диапазоне, я состряпал несколько последовательных слайдов, на которых изобразил развалины корабля Родригеса, потом наш подлет к планете, подъем корабля и экипажа и уход обратно за пределы системы.

Ответ пришел минуты через три: судя по картинкам, оппоненты были против. Они предлагали нам убраться к чертовой матери, оставив экспедицию на планете…

Я повторил их же последовательность картинок, добавив к ней еще несколько: мы уходим без экспедиции, потом возвращаемся с флотом и разносим Рой в пыль, потом забираем свой корабль с поверхности и улетаем.

В ответ пришло изображение обломков двух флотов на орбите.

Я ухмыльнулся и послал следующую картинку: обломки их кораблей в окрестностях места переговоров и сравнительное изображение количества наших и их кораблей. Потом попытался объяснить им, что те флоты, которые были до нас, что-то вроде недоумков.

Собеседник попытался дать мне понять, что они будут биться до последнего, на что я снова предложил обойтись без боя, и просто забрать наших людей. После этого он довольно долго молчал, а потом прислал свое изображение. На картинке возле своего кораблика стояло очень похожее на человека создание, правда, с тремя суставами на верхних и нижних конечностях, и головой, практически без шеи сидящей на довольно широких плечах. Плоский, вытянутый вперед череп, два глаза и узкая, лишенная рта щель рта под головой.

— Тролль! — воскликнул Сашка.

— Почему?

— Циклопы были, гномы — тоже! А этот — тролль! Посмотри, пап, я тут посчитал его размеры относительно наших, так он не мелкий: чуть выше тебя ростом…

— Как это ты посчитал? — удивился я, занятый подготовкой ответа.

— Определил размеры его корабля по дальномеру, а на их рисунке не зря указаны их относительные размеры…

— Толково! Я тоже укажу свои… Интересно, что они предложат дальше?

— Может, мир?

— Что-то я сомневаюсь! — я покачал головой. — Между нами столько крови, что вряд ли про нее можно просто так вот забыть…

— Тогда мы их просто победим! — сын запрыгал на месте и тихонько захихикал.

— Ого! Нам предлагают дуэль! — пробежав глазами серию новых рисунков, воскликнул я. — Вернее, две… Одну в космосе, вторую — на их планете…

— Это как, пап? Если ты завалишь его тут, то кто будет с тобой драться внизу?

— Он предлагает бой без ракет, одними пушками! Вернее, до первого попадания… А на планете — насмерть, но голыми руками…

— Папа! А что там за атмосфера?

— Сейчас узнаю! — я вызвал на связь Санчеса: — Мигель, что там с атмосферой?

— В принципе, что-то вроде Лагоса… Кислорода, правда, многовато, а так же хватает всяких примесей. Посмотри сам, я тебе скидываю результаты анализа. Дышать можно, но лучше использовать носовые фильтры, или комплекс дезактивирующих препаратов.

— Понятно! Спасибо… — я просмотрел полученный файл и решил: — Соглашаемся…

— Ура! — снова дернулся в кресле сын. — Ох, и надерешь ты ему задницу…

— Что за выражения? — грозно нахмурился я.

— Да ладно, папа! Так мама обычно выражается, а ее нельзя назвать вульгарной женщиной… — выкрутился стервец.

— Ох, доберемся мы до дома, я тебе всыплю по первое число…

— Ладно, там посмотрим! Ты пока ответ им отправь… — ухмыльнулся оболтус.

Я быстренько изобразил серию картинок, постаравшись объяснить, что в случае победы заберу людей Родригеса из каменного городища.

Ответ обескуражил: победа давала мне право посадить на планету два корабля на двое их суток… А все, что случится со мной на территории городища, это были мои проблемы… Правда, как я понял, они мне мешать не будут. Если, конечно, я не выйду за пределы прилегающей к нему территории.

— Папа! В этих постройках есть что-то опасное? Они, по-моему, снимают с себя всю ответственность! Интересно…

— Ну, что ты считаешь, мы должны делать?

— Как что? Спасать дядю Рамона…

— Понятно! — я ответил серией новых картинок, соглашаясь на поставленные условия и требуя обеспечения свободного ухода Демонов из системы в случае моего проигрыша.

Тролль согласился. Подтвердив, что прекрасно понял по моим картинкам, что ребята вернутся мстить в любом случае…