Демон из Пустоши

Аверин по-прежнему ничего не ощущал. Проклятие. Надо бы достать часы и замерить уровень монстра. Но сделать это не получалось — в одной руке была Плеть, а второй колдун удерживал щит над собой и Кузей.

Мончинский же сменил тактику. Несколько огненных дисков поднялись в воздух и завертелись над дорогой и лесом, стремительно расширяясь. Молодец парень. Молодой колдун, понимая, что атаковать вслепую не получится, осветил поле боя.

И тогда Аверин увидел противника.

Из-за деревьев, сравнявшись макушкой с самыми высокими, на них наступала гигантская обезьяна.

Одно из огненных колец зависло над головой чудовища, опустилось вниз, в район шеи, сомкнулось и… исчезло, не причинив обезьяне никакого вреда. Аверин не поверил своим глазам.

— Кузя, отвлеки его, — скомандовал он, кинувшись к противнику.

Кот рванул куда-то за спину диву, а Аверин развернул Плеть и ударил обезьяну по ногам.

…Плеть словно прошла насквозь, никак не задев дива. Аверин успел заметить будто нарочито ленивый взмах гигантской руки, и откуда-то сверху рухнул Кузя. Морда кота была в крови.

Да что это за существо такое? Оружие не причиняет ему вреда, зато оно само наносит вполне ощутимые удары.

Аверин поднял щит, накрывая Кузю, и вовремя — сокрушительный удар едва не снес защиту, и тут же стало ужасно холодно, как будто повеяло Пустошью. Сверху посыпались мелкие кристаллы льда.

Еще одно огненное кольцо врезалось в грудь врага и исчезло, как и первое. В двух шагах приземлился Владимир.

И тут же грянул выстрел. За ним еще один.

Виктор.

Аверин завертел головой и, увидев приятеля, закричал:

— Виктор, уводите… — он запнулся, понимая, что див слышит их, — даму! К машинам, и уезжайте! Сергей! — окликнул он Мончинского.

Тот обернулся. И Аверин, убрав бесполезную Плеть, просигналил руками: «Заманиваем в лес».

Мончинский кивнул и бросился за спину чудовища, стараясь обойти его по дуге. Владимир взвился вверх и рванул в сторону леса.

Голова дива медленно повернулась. Затем он развернулся весь и потопал, по всей видимости, за Владимиром.

Эта тварь двигалась так медленно, но при этом наносила сокрушительные удары по очень сильным дивам? Чертовщина какая-то.

Аверин снова призвал Плеть, молясь, чтобы Виктор как можно быстрее отвел княжну к машинам, а та не стала артачиться, и тоже помчался в лес. Рядом с ним бежал Кузя.

Чудовище он потерял из виду довольно быстро, «освещение» Мончинского погасло, и вокруг опустилась тьма. Неуклюжая громадина должна была бы производить много шума, но не раздавалось ни треска, ни даже шороха. Оставалось лишь следовать за Кузей, который чуял монстра и знал, куда двигаться. Аверин решил, что, когда они догонят дива, он развеет серебряный порошок и посмотрит, что это за пакость.

Внезапно Кузя остановился и тут же принял человеческую форму.

— В чем дело? — тихо спросил Аверин.

— Я больше не чую его, — одними губами прошептал див и протянул руку. Аверин вытащил из своего рукава припрятанный Кузин кинжал и вложил диву в ладонь. Кузя мыслил правильно. Серебру плевать на все хитрые выверты, оно блокирует любую силу.

Впереди мелькнул свет. Аверин побежал к его источнику, и они с Кузей выскочили на небольшую поляну. Там с несколько растерянным видом стоял Мончинский, рядом с ним — Владимир, тоже принявший человеческую форму.

— Куда он делся? — Мончинский, удивленно хмурясь, оглядывался по сторонам.

— Может, надел амулет? — предположил Кузя и принюхался: — Откуда-то пахнет зверем…

— А может, он ушел?.. — спросил Мончинский.

— К машинам, — тут же скомандовал Владимир и исчез.

— Кузя, веди, — крикнул Аверин, и див побежал вперед. Владимир прав. Вражеский див мог все же погнаться за ее высочеством, решив, что она — лучшая добыча.

Но как он ускользнул от преследования? Неужели действительно надел амулет?

Вскоре показались огни поселка. Аверин, изрядно запыхавшись, выбежал на дорогу и увидел, что оба автомобиля стоят там, где их и оставили. Рядом с машиной Виктора прохаживалась химера.

Аверин подошел и заглянул в окно. Великая княжна сидела на заднем сиденье с совершенно спокойным выражением лица.

— Почему вы не уехали? — через полуоткрытое окно спросил Аверин у находящегося за рулем Виктора.

— Ее высочество приказала мне оставаться здесь, — развел руками тот.

Аверин подумал, что стоило бы высказаться по поводу безрассудного поведения княжны, но сдержался. В конце концов, княжна Софья — взрослая женщина и будущая императрица. Кто он такой, чтобы читать ей нотации?

Подошел Кузя, уже успевший завернуться в теплый клетчатый плед, который Аверин всегда возил с собой в багажнике машины.

— Нужно запросить помощь Управления. Этот див сильнее тебя? — спросил Аверин у Владимира.

Химера кивнула.

— Сергей, вы не успели замерить уровень?

— Я замерила, — неожиданно подала голос княжна и открыла дверцу. — Одиннадцатый.

Мончинский охнул.

— …Второго класса, — добавила она и улыбнулась.

— Да ну, не может быть! — воскликнул Кузя. Плед на нем был накинут на манер римской тоги. Он с довольным видом косился на Владимира. Вероятно, они вели какой-то диалог по ментальной связи.