Демон на миллион

— Я думал, вы здесь, чтобы заставить ее подчиниться. — Он недоверчиво перевел взгляд с миссис Саронг на Вивиан, затем вытер кусочек чили с губ. — Вы думаете, Морган сможет убрать Констанс из Цинциннати?

Мне не понравилась тишина, в которой я услышала невысказанное сомнение, когда Ходин пошевелил перьями.

— Рейчел, это ты разрываешь город на части, — сказала миссис Саронг, явно оценив недоверие Пайка. — Все, что ты сделала, это послала ей лилию?

— Эй! — рявкнула я, и все, кроме Трента и Этюда, подпрыгнули. — Лилия выгнала ее из дневного покоя. Мастера-вампиров. Никто не умер. Никто не был укушен. Вы хоть представляете, чего стоило бы добиться этого с помощью рабочей силы?

Проблеск понимания замедлил движение Пайка с ложкой во рту, и, увидев это, я села.

— Скажи мне, миссис Саронг, — произнесла я, вставая, чтобы пойти за кофе. — Ты думала о своей новой норме при Констанс? Ты с ней встречалась? Видела воочию, как она манипулирует своей камарильей? Что она делает с вампирами? — Я подавила гримасу, вспомнив, как Кип помогала Джони уйти с линии огня Констанс. — Ее собственные люди до смерти боятся ее, и не потому, что она может случайно истощить или убить их. Нет, они боятся, что она вытолкнет их за пределы дозволенного, втянув в поведение, которого они всю свою жизнь старались избегать. Констанс сумасшедшая. Не просто безумная немертвая, а по-настоящему чокнутая. — Пульс участился, я взглянула на Пайка. — Без обид.

— Я последний человек, который будет спорить с такой оценкой, — сказал он, ставя пустую миску на стол, и в глубине его глаз таилось то же странное выражение. Он размышлял. О чем?

— Я вышла из ОВ, потому что ее собственные люди помогли мне, — добавила я, чувствуя себя неловко. — Дайте мне немного времени. Я позабочусь об этом.

— У тебя нет времени, — жестко сказала миссис Саронг, ее темные глаза были сердитыми. — Убей ее или поцелуй ее кольцо. Ни на следующей неделе, ни завтра. Сегодня. Наша первая домашняя игра состоится через три дня, и если я не смогу открыть свой стадион из-за беспорядков в городе, то потеряю миллионы.

— Ты беспокоишься о прибыли? — недоверчиво переспросила я, и она вздернула подбородок.

— Э… — Дэвид быстро поднял руку. — Я не выступаю за убийство.

— Я тоже, — подхватил Эдден.

— Ты невероятна, Эллен, — сказала я, и они покраснели, вероятно, потому, что я назвала ее по имени. — Я должна была освободить Зака, прежде чем предпринимать более решительные действия. Я не пожертвую лидером одной фракции Внутриземелья, чтобы другая чувствовала себя в безопасности. — Дрожа внутри, я откинулась на подушки. — Или у меня есть твое разрешение ничего не делать, если Констанс заберет, скажем, твою дочь, миссис Саронг, оденет ее, чтобы она была похожа на меня, и опустошит ее в течение долгих выходных?

— Я бы не поставила свою дочь в такое положение, — холодно сказала миссис Саронг.

— Ты думаешь, что, встав на мою сторону, ты будешь в безопасности? — недоверчиво спросила я, затем замерла, повернувшись, чтобы посмотреть на фасад церкви на небольшой шум. Ссутулившись, я выдохнула, чтобы прогнать гнев. Это были Каспар и Зак. Руки Каспара были окутаны фиолетовой аурой несфокусированной силы, ненависть сквозила в его сжатых челюстях. Зак выглядел не намного лучше, но, по крайней мере, с его пальцев не капала потенциальная боль, когда он стоял рядом с ним в моем синем махровом халате. Дженкс сидел у него на плече и что-то шептал ему на ухо. Они смотрели на Пайка.

— Если Пайк прикоснется к тебе, он умрет, — сказала я Заку, и на этот раз Пайк не засмеялся.

— Что я пропустил? — сказал Зак с притворной легкостью, и Каспар подпрыгнул, чтобы последовать за ним, когда молодой эльф шагнул вперед, его босые ноги бесшумно ступали по недавно запечатанному полу, когда он подошел, чтобы встать рядом с Трентом. Трент был очень спокоен, пока я занимала позицию, не потому, что он не был согласен со мной, а потому, что он наблюдал за залом, видел невысказанные союзы… взвешивал наши варианты.

«Из нас получилась хорошая команда», — подумала я, когда его встревоженный взгляд встретился с моими.

Эдден подвинулся, чтобы освободить место для Зака за пианино.

— Миссис Саронг предлагает Рейчел активизировать свою игру.

— Уверена, что, будучи демоном, ты убивала и раньше, — подсказала миссис Саронг, и я сжала челюсти. — Убийство часто является самым быстрым и наименее разрушительным способом добиться перемен.

— Я полностью за это, — сказал Зак, выглядя недостаточно нервным, когда он сел рядом с Эдденом. — Тебе нужна помощь, Рейчел?

— Рассчитывай на меня, — добавил Дженкс. — Дай мне пять минут. Сначала мне нужно отлить.

Вивиан прикрыла глаза, будто у нее болела голова, но Дэвид усмехнулся, положив себе еще два печенья, прежде чем передать пакет Заку. Жесткими движениями паренек сунул руку в пакет и начал есть с методичной быстротой. Он, вероятно, умирал с голоду, если не из-за изменения формы, то из-за того, что избегал есть, пока был в гостях у Констанс.