Демон никогда не спит

Официантка выскочила из подсобки, подбежала к Илоне, схватила ее за руку и тут же отпустила, принялась кому-то звонить по мобильнику.

В кафе поднялась паника.

Молодые мамы уводили детей, появилась женщина постарше и о чем-то зашепталась с официанткой.

Толстяк стоял возле столика Илоны, выпучив глаза, и верещал:

— Безобразие! Какой отравой здесь кормят! Ноги моей больше не будет в этой забегаловке!

Дмитрий Алексеевич вскочил, положил на стол деньги и двинулся к лестнице. Несвицкий шел за ним, нервно оглядываясь по сторонам.

В кафе появились двое охранников, с ними шел озабоченный человек в белом халате.

Спустившись, Старыгин с Несвицким подошли к столику Илоны.

Она сидела за столом, уронив руки на колени и уставившись неподвижным взглядом в стену перед собой. Перед ней стояла нетронутая чашка кофе, в пепельнице тлел брошенный окурок.

— Куда вы? — навстречу Старыгину шагнул охранник. — Проходите, проходите, все в порядке!

— Что значит — все в порядке? — вскинулся Святослав. — Что с женщиной? Она умерла?

— Проходите! — повторил охранник. — Ей оказывают необходимую медицинскую помощь…

Старыгин схватил приятеля за локоть и прошипел:

— Проходим мимо! Не надо привлекать к себе внимание…

Они вышли из кафе, спустились на первый этаж торгового центра, сохраняя молчание. Только внизу Несвицкий заговорил:

— Она умерла! Я видел ее лицо, видел ее глаза! У живых не бывает таких глаз!

— Ты заметил — к ее столику подходил официант, мужчина? — перебил его Старыгин.

— Ну да… он заменил пепельницу…

— Но сейчас там никакого мужчины не было.

— Ты хочешь сказать…

— Да, я хочу сказать, что это и был тот таинственный заказчик. Он подошел к Илоне, убедился, что кинжала при ней нет, и убил ее, чтобы оборвать последнюю ведущую к нему ниточку…

— Господи! — выдохнул Святослав, изменившись в лице. — Ведь это из-за нас она погибла! Если бы мы не заставили ее прийти в кафе, она осталась бы жива…

Старыгин промолчал. Он думал о том же самом, и его мучили угрызения совести.

Майор Ленская, как уже неоднократно говорилось, была женщиной думающей. Думать она умела как шахматный автомат, то есть молниеносно просчитывала решения свои и противника на много ходов вперед. Наблюдая за библиотечным старичком, она отметила для себя две вещи: первое — вряд ли этот божий одуванчик способен на убийство, а второе — внешность может быть обманчива. И не надо считать всех людей глупее себя.

Ленская прикинула про себя, за сколько времени новость о том, что безобидным читателем интересуется милиция, облетит всю библиотеку и дойдет до самого «виновника торжества». Выходило, что минут за сорок, учитывая чисто дамский коллектив и вот эту бабку с ведром и шваброй, которая болтается с абонемента в читальный зал, от иностранной литературы к учебной, везде сует свой нос и тут же передает все услышанное дальше по цепочке. Лучше бы занималась своим прямым делом, а то от пыли Ленская снова расчихалась.

Зато, как ни странно, совершенно прошел флюс. Опухоль спала, как будто и не было, все же шалфей — чудодейственное средство!

Выяснив вполголоса у сопровождавшей ее сотрудницы, что старичок ходит обедать в бистро за углом, причем привычек своих не меняет, Ленская заторопилась на выход. Выйдя на улицу, она решила подождать в машине своего подчиненного, чтобы не маячить возле библиотеки, да и ветер на улице задул сырой и холодный.

Заодно она узнала у него все новости.

Новости были неутешительные: Михаил Шмелев не объявился, да, честно сказать, ни родные, ни милиция уж и не ждали увидеть его живым.

Про убитого Леонида Сухоногова по кличке Штандартен стало известно, что, кроме скупки и продажи оружия бандам скинхедов, он еще является информатором одного типа из смежной конторы, то есть на этих же самых скинхедов и стучит. Ленская испугалась было, что теперь убийство у них заберут люди из той самой смежной конторы, но подчиненный сообщил, что, по словам типа, Штандартен был до того мелкой мразью, что и возиться-то с его убийством никому неохота.

«Никому неохота, а мне охота», — поморщилась Ленская и тут же осознала, что это так и есть. Потому что интуиция подсказывала, что убили Штандартена вовсе не скинхеды и не наркодилер, и дело тут гораздо сложнее.

Александра Павловна Ленская выбралась из машины, потирая мучительно ноющее колено, перешла улицу и поплелась к бистро.

Окинув зал приметливым профессиональным взглядом, она тут же обнаружила в дальнем углу Казимира Анатольевича. Старичок неторопливо и вдумчиво ел овощной салат.

Ленская прохромала через полупустой зал, подсела за стол к Казимиру Анатольевичу, спросив у него разрешения.

Вскоре к ней приблизилась приветливая официантка. Александра Павловна заказала такой же салат, суп-пюре из моркови и картофельные котлеты с грибным соусом. Официантка удалилась. Ленская искоса взглянула на старичка, тот, не отрываясь от салата, проговорил:

— Спрашивайте.

— Что?! — удивленно переспросила Александра. — Извините, что вы сказали?

— Ну, вы же хотели меня о чем-то спросить — так спрашивайте! Я постараюсь помочь вам, чем могу.