Демон Пепла и Слез

– Ты не поняла, да? Ты Изгнанная! Одна из них. А я нет! Хотя это я, я хотела быть их частью! – Аня почти кричала, чуть ли не до слез. – Тебе вечно достается лучшее! Но ты ни хрена не ценишь! И я, честное слово, ненавижу тебя за это!

Я бы поспорила насчет лучшего, но сестра не дала на это времени. Бросив быстрый и смущенный взгляд на Алекса, она развернулась и сердито потопала к костру, чтобы наверняка предаться безумным пляскам без меня.

Что опять не так? Я взглянула на Алекса – может, он что-то понял? – и тот, покорно вздохнув, поцеловал меня в лоб.

– Я поговорю с ней, – обреченно выдохнул он. – Если не вернусь, значит, из меня сделали череп-подсвечник. Ищи меня в рюкзаке твоей сестры.

Он всунул мне в руки деревянную кружку и смело двинулся навстречу судьбе. Я озадаченно посмотрела ему вслед, но присоединиться не решилась. Когда сестра в таком настроении, лучше встретиться с тысячей мертвых инкубов, нежели оказаться с ней в одной комнате. Боюсь представить, что сестричка сделает с Алексом.

Нахмурившись, я отошла в уголок, села и прислонилась к стене. Видение стояло перед глазами. Я раскрыла ладони и посмотрела на свои руки так, словно видела их впервые. Тревога ледяными тисками сжала сердце. Я никогда не причинила бы Алексу вреда… ведь так?

А что если во мне есть что-то… иное? Та часть, на которую я всегда закрывала глаза. То, что заставляет меня видеть видения, то, что привлекает ко мне демонов всех мастей и статусов.

Ведь я почувствовала, как что-то внутри дрогнуло, когда кровь демона полилась в кубок. Часть меня жаждала отринуть человеческое, освободиться.

А может, это атмосфера праздника и демоническая кровь до кучи. Хуже наркотика, честное слово. Я притянула к груди колени и уставилась на костер, взрывающийся искрами. Изгнанные были похожи на тени из снов… и хотела бы я заснуть – а проснуться в мире без демонов, инкубов и черных меток. Чтобы все было просто и понятно, а я не боялась, что своими руками убью того, кого люблю.

Зачем скрывать – я любила Алекса. Как парня, мужчину или как друга – не важно. Но я любила его всегда, сколько себя помню. Плевать, какой он. Хороший или плохой, заботливый или вредный, ехидный или ласковый. Это – Алекс. Этим все сказано. Я не представляла своей жизни без него. И до сих пор я знала точно: никогда его не предам. Сделаю все, чтобы он жил.

Знала точно. До этого видения.

Глава 31. Гостеприимны и коварны

Я хлебнула из кружки. Теплый, бархатный напиток приятно согревал. Не знаю, что это такое… я принюхалась к жидкости. Надеюсь, без добавок крови или жабьих глаз. Напиток притащила Лиска, заметив, как пристально я наблюдаю за Анькой и Алексом.

– Твоя сестра обещала тебя убить, – жизнерадостно поведал итоги переговоров Алекс. Отнял у меня кружку, перед этим поставив уже пустую, и залпом допил остатки.

– Так мило с ее стороны, – хмыкнула я.

– Но потом. Сдается, так мелкая выражает свою любовь, так что жить будешь!

– А ты, смотрю, ее лучше меня знаешь, – не удалось мне скрыть недовольства. – Вы неплохо вместе смотритесь. Не думал невесту сменить?

Губы Алекса искривились в противной ухмылке, а глаза довольно сузились. Он поставил кружку и откинул со лба волосы. Замер, меня рассматривая, и выдал насмешливое:

– Кто-то ревнует…

– Ревновать тебя к миллиарду девиц легкого поведения? Делать больше нечего, – гордо откликнулась я.

Алекс усмехнулся, сделал медленный шаг… еще один… я сделала такой же шаг назад, запнулась о камень и упала спиной на стену.

Он тут же поставил над моим плечом руку, чтобы не смогла избежать этой ужасной болтовни! Нравится ему меня бесить, такая вот натура.

– Касательно того поцелуя…

– Какого это? – язвительно откликнулась я, чувствуя, как бьется в груди сердца.

– Девичья память коротка. Может, повторить? – Свободной рукой Алекс небрежно подцепил прядь моих волос. Накрутил на палец, распустил, любуясь, как локон спадает по его ладони. – Чтобы плюнула на своего «красивого, не то слово» Велора…

Лучше бы он моими волосами и дальше занимался. Потому что когда Алекс взглянул на меня, я поневоле затаила дыхание. Его глаза в полумраке казались совсем темными… гипнотизирующими. У меня дрогнули колени, и я прижалась к стене еще плотнее. Знает, что обаятелен, зараза!

– Я ведь могу заставить тебя забыть… – Рука Алекса оставила в покое моим волосы и коснулась шеи. Его пальцы щекотали кожу, приятное и невесомое ощущение. – …твоего инкуба.

Я не ответила. Что-то изменилось в Алексе, он вел себя странно. Его рука соскользнула с шеи на ключицу… он, не отрываясь, наблюдал за своими движениями. В его взгляде проявилось нечто неуправляемое, как и праздник вокруг. Он остановился в двух сантиметрах от груди, глубоко вдохнул…

– Алекс? – заволновалась я. Пауза затянулась, и взгляд жениха вышел за всякие рамки дружеской подколки. Да, тысячу раз да, жених постоянно шутки ради вгонял меня в краску. Шутки ради.

А сейчас он не шутил.

– Прости. – Он сглотнул и, убрав руку, встряхнул головой, словно пытался прийти в себя. – Я что-то странно себя чувствую…