Демон по обмену

Надо признать, место для флага противник выбрал весьма удачное. Вокруг деревянных столбов хлюпала грязь, и Эз умудрился запачкать ботинки, на ходу влетев в жидкую лужу. Но что там ботинки… Карабкающаяся вверх по столбу сестричка выглядела куда комичнее. Кажется, она умудрилась целиком изваляться в этой глине — тренировочный костюм и даже волосы Эри покрывали бурые пятна.

Однако же подобное не могло остановить Эрею. Пусть она и была девчонкой, но собственным внешним видом совершено не дорожила, когда речь заходила о тренировках или соревнованиях.

— Давай, еще немного! Ты почти достала, — подбодрил Эз сестру и переключился на внутреннее зрение, проверяя, как далеко находится противник.

Как ни странно, но оставшиеся на поле лерийцы ухитрились здорово приблизиться и перемещались с какой-то необыкновенной скоростью. Эз не успел понять, как они умудрялись так быстро преодолевать препятствия лабиринта. Да и это уже не имело значения. Победный возглас Эри пронесся над полигоном.

Девушка сидела на вершине столба, подогнув под себя грязные ноги, и размахивала синим флагом над головой. В тот же момент раздался свист, оповещающий о конце игры.

Лабиринт вновь пришел в движение. Ловушки дезактивизировались. Часть стен разъехалась в сторону или ушла под землю. Эз увидел раздосадованные лица противников и радостные — соратников, бегущих навстречу.

На трибунах стоял гомон. Кажется, зрители досадовали не меньше проигравшей команды. А вот Эз, глядя на перепачканное, но дико довольное лицо Эри, чуть ли не впервые почувствовал, что в чужой Академии можно весьма весело проводить время…

***

Карина

Я не первый день ловила себя на мысли, что боюсь пересечься с Терманом.

Вздрагиваю в коридорах, когда вижу парня с похожей фигурой, обхожу стороной аудитории, где занимаются старшекурсники. И все время прокручиваю в голове объяснения: почему так случилось, что я до сих пор не вернула книгу.

Я настолько себя извела, что ближе к вечеру решила взглянуть в лицо своему страху — встретиться с Термаком и сказать, что хочу подержать книгу подольше.

Логичное объяснение придумалось с ходу. Все знакомые и друзья знали о моем увлечении артефактикой, да и с Терманом мы его не раз обсуждали. Он даже как-то посмеялся: мол, слишком ты зациклена на неживых предметах, пора бы и к людям приглядеться. Скажу парню, что нашла несколько очень интересных глав и хочу изучить их без лишней спешки. На самом же деле, просто попытаюсь выгадать время, чтобы договориться с проклятым терхом.

В общем, собрав в кулак все свою смелость, я впервые в жизни отправилась обманывать приятеля.

Коридоры общежития выглядели полупустыми. Занятия уже закончились, но студенты не спешили расходиться по комнатам. Кто-то уезжал в город покутить в каком-нибудь баре. Кто-то прогуливался в парке при Академии, встречая первые зажигающиеся фонари. Я зацепила взглядом несколько сладких парочек и отвернулась, чтобы не смущать их и не стесняться самой.

Оставалось надеяться, что Терман никуда не уехал, и мне удастся застать его в комнате.

В прошлый раз я решила, что старшекурсник начертал на моей руке цифру семнадцать, и по ошибке попала к вредному терху. Вторым же вариантом был номер сорок семь. И я решила вновь попытать удачу.

В мужском крыле общежития я не особо ориентировалась и, как и в прошлый раз, крутила головой по сторонам, пытаясь разобраться в нумерации комнат. Внезапно почудилось, что из-за широкой двустворчатой двери доносятся разговоры. Я остановилась напротив и прочитала название, выбитое на прямоугольной табличке: Собрание студенческого братства.

Ух ты, даже не знала, что у нас такое есть!

Хотела было заглянуть внутрь, даже потянула дверь на себя, приоткрыв крошечную щель. Но вовремя остановилась. Показалось, или доносящийся из помещения голос принадлежит Маркусу?

— Мы должны проучить их… Возомнили себя хозяевами в нашей Академии.

— Видели, что случилось сегодня на полигоне?

— Стыдоба! Проиграть новичкам!

— Да они жульничали… Играли нечестно!

Я не знала, что произошло сегодня на полигоне. Но не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кого обсуждает Маркус с приятелями. Наверняка готовят какие- нибудь пакости ненавистным терхам.

Я еще раз оглядела полупустой коридор, убеждаясь, что меня никто не застукает, и теснее прильнула ухом к щели.

— Я знаю, у них есть одно слабое место. Мне рассказывал дядя… Мы заставим этих терхов потерять контроль… Пусть покажут свое истинное лицо…

Предложение Маркуса встретили возгласами одобрения. И только теперь я поняла, что за дверьми собралось несколько десятков студентов. Опять появилось нестерпимое желание сунуть голову внутрь. Но я, конечно же, не стала.

В возмущенных голосах единомышленников Маркуса слышалось столько злобы и ненависти, что мне невольно стало не по себе. И уж, конечно, не стоило попадаться бунтарям на глаза.

Я совершенно не поддерживала затеянную ими игру. Ведь пятеро приехавших терхов ни с кем не воевали, не убивали наших близких и друзей. Но, увы, смерть и горе меняют людей, и часто не в лучшую сторону. Душа черствеет, а в сердце поселяется ненависть.