Демон по обмену

Отчасти я понимала ребят, чьи близкие стали жертвами стычек с терхами. Но и гостей, как ни удивительно, понимала тоже. Они ведь ни в чем не виноваты, они — всего лишь студенты по обмену, достаточно смелые для того, чтобы приехать во враждебную Академию, где каждый второй готов вцепиться им в глотку, и достаточно сплоченные, чтобы защищаться плечом к плечу.

Из дальнего конца коридора послышались голоса приближающихся адептов, и мне пришлось спешно отлипнуть от двери студенческого братства. Увы, но я так и не успела понять, что за каверзу задумал Маркус. Однако оставаться здесь было бы слишком подозрительно, так что я поспешила ретироваться в женскую часть общежития.

Услышанное так взволновало меня, что Терман, книга и ее возвращение совершенно вылетели из головы. В сознании крутились совсем другие мысли.

Что делать? Попытаться предупредить терхов или пусть все идет своим чередом? А может, стоит пожаловаться тому профессору, что защищал гостей в стычке с Маркусом?

Как его зовут? Профессор Азарелли, кажется…

Я не была знакома с этим преподавателем лично, но видела его портрет в холле Академии. Можно сходить, выяснить, где кабинет господина Азарелли, и рассказать о планах Маркуса. Вот только поверит ли он? Все же у меня на руках нет никаких доказательств. Лишь собственные домыслы и обрывки подслушанных фраз. Ох…

Меня терзали сомнения. Профессор может мне не поверить, а новый поход к Эзро пугал до дрожи в коленках. Хотя, с другой стороны, я понимала, что встреча с терхом может стать решением всех проблем. Возврат книги, козни Маркуса — все сходилось на вожаке разрисованных. Я брела по коридору общежития, не в силах решиться на что-то конкретное.

Нет, встретиться с Эзро снова, в его комнате, в обстановке, которая свела нас… На это я никак не могла решиться. Как бы я себя ни убеждала, я боялась терха, страшилась остаться с ним наедине. В прошлый раз Эзро не услышал ни моих возражений, ни объяснений. Кто знает, до чего дойдет в этот раз?

Кто знает, какие у них там порядки, в Империи Тейзарх, о нравах и обычаях которой ходит столько противоречивых слухов… Кто знает… Возможно, у них в порядке вещей, что сильный подавляет слабого. И Эзро брал то, что хотелось, по законам своего государства. От этой мысли меня передернуло. Вспомнились пальцы, что лезли под юбку, и собственное бессилие вкупе с паникой.

Ведь не зря Эз так сторожит сестру. Не отходит от нее ни на шаг. Вдруг он думает, что и наши парни такие же?

Нет, к нему в комнату я точно не пойду! К тому же, если я правильно помню, завтра у нас общая пара, вот тогда и расскажу о подлянке, затеянной Маркусом.

Эта мысль показалась спасительной. Муки совести заглохли — я ведь придумала, как предупредить гостей, страхи отпустили, и я отправилась к себе. С Терманом решила пока повременить. Возможно, завтра, в благодарность за предупреждение, терх все же вернет книгу.

***

По возвращению в комнату меня ждал сюрприз — веселая компания однокурсниц, которым было невдомек, какие сомнения и противоречия разрывают умницу Карину этим вечером.

Мэгри эффектно потягивала виноградный сок — как вино, право слово. Аристократка, что с нее возьмешь? Она даже закусывала печеньем так, словно сидела на королевском приеме. Веселушки Имрати хихикали и пили горячий травяной чай вместе с Веей.

Стоило мне появиться на пороге, как девичьи посиделки оживились.

— Ну где тебя носит, Карина? Ты не представляешь, что рассказали девочки! — защебетала Вея, усаживая меня рядом и наливая чаю. — Они сегодня были на полигоне! Там терхи нашим такое устроили! У-ух! Сделали как малолеток!

Сразу вспомнилось, как честили гостей из Тейзарха на "студенческом собрании". Там явно обсуждали то же самое, только без женских восторгов красавчиками- победителями.

— Они играли в первый раз, но при этом умудрились сделать наших всухую! Это было нечто! Более захватывающей игры я и не припомню! — вклинилась бойкая Дейлия.

— А еще знаешь, что они сделали перед состязаниями? — заговорщически зашептала соседка.

Я кивнула, предлагая продолжить. Вея выдержала многозначительную паузу и, понизив голос, произнесла:

— Терхи перед состязаниями взялись за руки и… по их телам прокатилось магическое пламя… — закатив глаза к потолку, выдохнула подруга.

— Ну не преувеличивай, Вея! Ты же не ходила на полигон, — осадила соседку более приземленная Мэгри. — Никакого пламени там не было. Так, только воздух подернулся. Поплыл, как бывает в сильную жару. Да и только.

Аристократка хмыкнула и, аккуратно отломив кусочек печенья, отправила его в рот.

— А мне кажется, я различила силуэты кха, — вздохнула впечатлительная Лерея, судя по взгляду Мэгри, тоже изрядно преувеличивая.

— Так, и что все это значило? — не выдержала я. Все же мне стало интересно, о чем таком невероятном хотят поведать подруги. — Зачем терхи брались за руки?

— Я думаю, объединяли усилия, — небрежно повела плечом Мэгри, словно отвечала родовитому кавалеру. — Ходят слухи, что терхи способны ощущать друг друга, даже обмениваться мыслями. Что-то в таком роде. И энергия на это совершенно не тратится.