Демон поневоле. Игры Вечности

“Надо же, а я всю жизнь думал это более поздний, чисто европейский жест… ” – прихлебывая ароматный чай, Алексей вежливо улыбнулся. Судя по всему, попутчики оказались большими затейниками.

Чаепитие не затянулось надолго. Минут через пять вежливо откланялся Хафиз. Ясир оставил чашку и вытер платочком вспотевший лоб.

– Вот что Салех. До завтра нужно прикинуть в дорогу потребные снадобья. Уж не обессудь, но с тобой пойдёт Насир, – купец шутливо подмигнул управляющему. – Знаешь ли, по части сбить цену ему просто нет равных, песок бедуину продаст, – переглянувшись, мужчины опять жизнерадостно захохотали.

“Вот попал, – улыбнулся Алексей. – Похоже, уж чего-чего, а в дороге с ними точно не соскучишься”.

– А какие хвори обычны в дороге?

Собеседники мигом посерьезнели и призадумались.

– Да всяко бывает. Комары, лихоманка, редко дикий народец стрелами пошаливает, – перечислил Ясир.

– А лихоманка это что?

– Живот ни с того ни с сего как скрутит, и в кусты побежал, – просто пояснил Насир.

– А, понял. Так значит, снадобья брать из расчёта пятнадцати человек на полгода пути? – уточнил Алексей.

– Именно так, – с достоинством ответил Ясир. – А пока отдыхай, Низар покажет твои покои. Эй, Низар! – окликнул слугу и перешёл на арабский.

Поклонившись хозяину, Низар повернулся к Алексею и показал следовать за собой. “А кстати. Почему бы заодно и арабский не выучить, ведь как-никак целых полгода впереди…” – вежливо кивнув Ясиру, Алексей закинул рюкзак и неспешно побрёл за провожатым.

Утром после завтрака слуга ломано объяснил, что Насир уже ждёт. Алексей ободряюще кивнул и начал спешно шнуроваться. Поколебавшись, прихватил рюкзак. Мало ли что может случиться, раз, и останешься вообще ни с чем.

Насир терпеливо дожидался в повозке. Поприветствовав, одобрительно кивнул на рюкзак:

– А удобная сума, никогда такой не видел!

– Да вот решил прикупить что-нибудь на рынке, ведь не в руках нести, – простодушно улыбнулся Алексей. Не объяснять же, в самом деле, что в любой момент ожидаешь оказаться чёрт знает где.

– Правильно. И руки всегда свободны и спина прикрыта. А вообще, чудная одежда…, – задумчиво пробормотал Насир. – Эй, хватит спать! Трогай давай! – хлопнул по плечу разомлевшего на утреннем солнышке возничего.

Встрепенувшись, молодой паренёк легонько хлестнул буйвола. Повозка лениво тронулась с места. Поскрипывая колёсами, неспешно вклинилась в ряд таких же древних рыдванов, наверняка помнящих времена самого Ашоки.

– Уже прикинул что покупать? – между делом осведомился Насир.

– Угу, – кивнул Алексей. – Весь вопрос в деньгах.

– Ну за этим дело не станет, – Насир небрежно вытащил из-за пазухи увесистый кожаный кошель. – Главное, чтобы толк был, не как с Надимом.

– А что с ним не так?

– Да пустое, так себе лекаришка, – досадливо отмахнулся Насир. – Никакого толка, даже я бы наверно оказался лучшим лекарем. Так и пришлось оставить его в Мохо. У достопочтенного Ясира доброе сердце, а я бы всыпал десяток плетей этому пройдохе! Надеюсь, ты будешь лучше.

– Посмотрим, – скромно пожал плечами Алексей.

– Конечно посмотрим, – согласился Насир. – Уже совсем скоро. Завтра утром выходим.

– Так быстро?

– А ты как думал! Нужно успеть до попутных ветров, иначе опять зиму ждать.

Повозка жалобно скрипнула и остановилась. Впереди образовался нешуточный затор – несколько рыдванов не поделили дорогу. Возничие громко орали и воинственно размахивали плетьми, доказывая первостепенное право проезда.

– Ладно, Салех, – Насир непроизвольно поморщился, словно от зубной боли. – Пусть они надрываются, давай немного пройдёмся, тут недалеко.

Прихватил пару мешков и легко спрыгнул с повозки.

– А ты жди здесь, – строго приказал растерянному пареньку, указав на обочину. – Пошли Салех.

Миновав торговые лавки с коврами и одеждой, Насир остановился на повороте в небольшой закуток. Озабочено огляделся.

– Кажись здесь.… Так Салех, давай сразу договоримся. Ты выбираешь, я торгуюсь. Идёт?

– Идёт, – улыбнулся Алексей.

– Пошли.

Завидев потенциальных клиентов, торговцы призывно замахали руками, расхваливая самый лучший товар.

– Уважаемый, уважаемый! – тяжело дыша, подскочил лоснящийся толстяк. – Заходи, у меня есть лучшее снадобье! Не пожалеешь!

– Это какое? – придерживая кошель, подозрительно осведомился Насир.

– О-о-о! Достаточно выпить малую чашу, и мужская доблесть не спадёт всю ночь! Возлюбленная будет от тебя без ума! – интимно понизив голос, пояснил толстяк.

– Ну удивил! Да она от меня и так без ума! – захохотал Насир.

– Тогда могу предложить сонное снадобье, – торговец похоже обиделся. – Твой сон будет сладок и беспечен, подобно…

– Знаешь что, уважаемый! Вот знающий человек, он лучше скажет, что нам надо, – Насир легонько подтолкнул Алексея вперёд.

– Так что ты там говорил насчёт сонного зелья? – пытливо прищурился Алексей.

–О-о-о! – толстяк воспрянул духом. – Подобно невинному младенцу будет твой сон!

– Буду также орать всю ночь? – усмехнулся Алексей, невольно вспомнив ночные бдения молодых соседей по лестничной площадке.

– Зачем обижаешь? – торговец обиженно надул губы. – Не нужно, так и скажи!