Демон поневоле. Игры Вечности

Внутри царил полумрак. Растерянно оглядевшись, Алексей даже засомневался, что лавка работает. “Странно, нет никого…Может перерыв на обед?”. Видимо похожие мысли пришли в голову и Насиру. Нетерпеливо потоптавшись у входа, зычно крикнул в полумрак:

– Эй, хозяин! Прадип! Есть кто?

– Есть, есть, – заверил откуда-то дребезжащий старческий голос. – И не кричи, я не глухой.

Громко шаркая, из темноты появился седой как лунь старик. Подслеповато оглядев покупателей, хрипло прокашлялся:

– Хотите что-нибудь купить?

– Хотим, – подтвердил Алексей.

– Тогда будь добр, открой занавеси, темно как в узилищах Раваны, – попросил старик.

Алексей затянул тесёмки тяжёлых штор. Солнечный свет хлынул в открытые окна.

– Благодарю, – Прадип тяжело опёрся о прилавок. – Итак, почтенные, что ищете?

– Шовные иглы, шёлковую нить, хирургические инструменты, – перечислил Алексей.

– Хирургические инструменты? – брови старика удивлённо поползли вверх. – Давненько никто не спрашивал.

– А что, нет?

– Не торопись юноша, – строго взглянул Прадип. – Открой-ка лучше во-он тот ящичек, – показал в дальний конец прилавка.

Алексей послушно приоткрыл крышку. Солнечный луч весело заиграл на аккуратно уложенных в пазах новеньких стальных инструментах. Скальпели, иглы, пилы, пинцет, клещи – все, что нужно практикующему хирургу.

Алексей вытащил скальпель. Большим пальцем попробовал бритвенную остроту лезвия.

– Берём! А шёлковая нить есть?

– Истый торопыга, – усмехнулся старик. – Конечно есть, – повернулся и снял с полки одну из склянок. – Вот, как сам понимаешь, надёжно укрыта от пыли.

– А есть что-нибудь…, – Алексей замялся, подбирая слово. – Протереть тело от заразы? Наподобие крепкого белого вина?

Удивлённо взглянув, Прадип молча добавил ещё одну склянку.

– Тогда ещё две, – торопливо попросил Алексей. – А льняная ткань на повязки?

– Ты либо с кем воевать собрался? – шутливо поинтересовался старик, вытаскивая из-под прилавка рулон светлой ткани. – Куда столько?

– Воевать не воевать, а в дороге может случиться всякое, – Насир отвлёкся от разглядывания образцов затейливых инструментов. – Это наш врач, он знает что делает!

– Ах, вра-ач! – уважительно протянул торговец. – Ну тогда другое дело… Ещё что-нибудь?

– Вроде всё, – Алексей задумчиво оглядел прилавок. – Хотя нет, надо бы ещё пяток серебряных фляг…

– Зачем они тебе? – шёпотом возмутился Насир. – Да у нас полно бурдюков с чистейшей водой!

– Ты хочешь всю дорогу бегать в кусты? – спокойно парировал Алексей. – Тогда можешь не брать…

Насир вздохнул и умолк.

– Так сколько с нас? – уточнил Алексей.

Подсчитывая, Прадип уставился в потолок, беззвучно шевеля губами.

– …Инструменты и ещё добавим пять серебра. Это будет …, – назвал цену.

– Сколько-сколько? – Насир подскочил как ужаленный. – Да мы лучше найдём другую лавку!

– В другом городе может и найдёте. А когда вернётесь назад, учтите – я не торгуюсь, – холодно взглянул Прадип. – И так уже сильно сбавил цену из уважения к столь молодому, но явно учёному юноше.

– Не торгуешься…,– Насир обречённо взглянул на Алексея. – Эх, была, не была! Ромейские ауреусы берёшь?

– Хорошие деньги, – благосклонно кивнул старик.

Насир тяжело вздохнул и порылся за пазухой. Вытащил с десяток увесистых кругляшей. Тускло блеснув золотом, монеты одна за другой перекочевали к Прадипу.

– Надеюсь этого достаточно? – вопросил Насир, тоскливо взглянув на золото.

Прикусив монету на удивление крепкими зубами, старик утвердительно кивнул.

– Вот и хорошо. Эй, Бала, не спи! Забирай товар, – повернулся Насир.

По пути к повозке Насир был на редкость мрачен и сосредоточен. Очевидно, что расставание со столь значительными, пусть даже и хозяйскими деньгами без малейшего торга далось ему очень нелегко.

– Не переживай, ну и пусть потратились. Зато здоровье ни за какие деньги не купишь, – утешил Алексей.

– Не купишь, – вздохнул Насир. – Слушай, не говори никому как я купил инструменты, а?

– Буду молчать как рыба! – серьёзно заверил Алексей.

Насир недоверчиво взглянул в лицо, видимо впервые слыша столь странный речевой оборот.

– Как рыба?

Смысл фразы наконец-то дошёл до сознания. Видимо живо представив образ пытающейся говорить рыбы, Насир задрал голову и раскатисто захохотал. Испуганные прохожие шарахнулись в стороны, опасливо оглядываясь на странную парочку иноземцев.

Отсмеявшись, Насир вытер выступившие слёзы и от души хлопнул Алексея по плечу:

– Молодец! Хорошо сказал. Нужно запомнить.

Глава 4

Раннее бодрящее по местным меркам утро началось с погрузки. Наскоро перекусив, Алексей устроился в теньке, с интересом наблюдая за суетой носильщиков. Жилистые мускулистые ребята так и мельтешили по двору, шустро перетаскивая грузы из амбара в повозки.