Демон против правил

– Тогда поворачивайте щит и уходите, а я спрячусь в нишу и буду вас ждать, все равно портал назад проще всего делать из этой точки, а не открывать новый.

– Да, так и есть, – согласилась Тори, медленно открывая глаза и выдыхая.

Ей предстояло передвигать защитный барьер, а это требовало особого внимания.

– Давайте я отвлеку его, – предложила Витория.

Ее выслушали и согласились. Тори просто ослабила щит, чтобы он стал куда мобильней, но удара он бы не выдержал, поэтому Вита, запрыгнув на свою саламандру, прижалась к ее горячему телу и пустила в бег прямо у подобия колонн мимо алтаря.

Огненный кнут едва не задел ее, но Силли от него отмахнулась, плюнула в демона пламенем и следом за всеми бросилась в нужный проем, а Тори, выбегая последней, запирала демона с Тедди, что просто ждал своего часа, и в тот миг, когда демон попытался ударить по фиолетовой магической двери, на пути пламени возник огненный силуэт.

– Привет, – сказал спокойно Тедди, не сдвинувшись с места. – Сегодня мы с тобою поиграем.

Его огненный человек, поглотив пламя, стал чуть больше и отрастил себе крылья и хвост, чтобы на равных сражаться с демоном огня, вот только Тедди не знал, что Экатор ошибся, и это совсем другой сын Дер-Кареда – юный, но очень сильный, способный не только пламенем повелевать.

Глава 28. Повелитель стихий

Зал за заветной дверью оказался темным и жарким настолько, что мундир формы захотелось расстегнуть каждому, и только мысль о том, что ткань способна хоть немного защитить от пламени, не позволила сбросить одежду.

– Куда дальше? – спросил Нэйтан, всматриваясь в темноту.

Он ничего не мог различить в этом мраке и опасался призывать на помощь даже одиночные огненные искры.

– Направо, вот сюда, – ответил Экатор и сам попросил использовать пламя, если они не видят дороги.

Первым на эту просьбу отреагировал Дейвас. Он щелкнул пальцами, зажигая маленький огонек. Он хоть и не хотел развивать огненную магию, а имел к ней слишком явную предрасположенность и, как и с воздушной, с легкостью использовал основы чуть ли не с рождения. Зато жару он не терпел и все же расстегивал верхние пуговицы мундира, наплевав на магическую защиту.

– Как в трубе над жаровней, – сказал он, морщась.

– Это почти так и есть, – сказал спокойно Экатор, шагая первым в темную нишу, в которой скрывался коридор для слуг. Ему казалось очевидным, что он должен идти первым, но Витория дернула его за плечо.

– Ты не боевая особь. Давай без геройств, – сказала она строго.

Он даже возразить не успел, как она ответила на все его вопросы, становясь командиром всего отряда:

– Моя саламандра сможет нести нас обоих, так что мы двинемся вперед. Вы – за нами. Замыкающими будут Тори и Тевиш. Возражения?

Возражать было некому. Тори кивнула, понимая, что ее барьер может спасти в случае слежки, а Нэйтан хотел бы возмутиться, напомнить о равенстве между ними, но только язык прикусил, потому что и возразить не мог и собраться у него не получалось. Мир вокруг был слишком жарким, слишком сильным, таким, что казалось, можно умереть от давления, одна Витория, кажется, этого не ощущала, протягивая руку Экатору.

– Забирайся, – сказала она. – Ты же разрешаешь, дорогая?

Другой рукой она погладила саламандру, а та хоть и покосилась на Экатора злобно, но затем фыркнула и даже как-то одобрительно махнула хвостом, будто он, конечно, смерд, но, так и быть, она его потерпит.

– Спасибо, – ответил Экатор, совершенно не обижаясь на такую реакцию. Принять руку Витории он тоже оскорблением не счел, скорее, напротив, радовался, что она ему так доверяет. Забирался на спину саламандры и обнимал Виторию, просто потому что мог ее обнять, делая вид, что может слететь с пологой шершавой спины.

– Говори, если надо будет поворачивать, – сказала Витория.

– Обязательно, – прошептал ей Экатор на ухо, заставляя улыбаться.

Он тоже давал ей сил, но думать об этом сейчас было нельзя, поэтому она вскользь прикоснулась к горячей руке демона на своей талии и тронула поводья, позволяя саламандре двинуться вперед.

Коридор был темным, но она хорошо видела путь. Отблеска огней за спиной ей и саламандре хватало, да и путь не петлял, просто полукругом спускался вниз.

– Это башня, – пояснил Экатор, будто читал ее мысли, – просто она слишком большая.

– Как целая гора? – попыталась пошутить Витория.

– Как вулкан, – поправил ее Экатор, только уже без шуток.

– И ты об этом не сказал? – поразилась Витория.

– Вы и так знали, что тут много магмы, огня и камня, – невозмутимо ответил Экатор, а потом сообщил всем. – Сейчас будьте осторожны: скоро открытый участок.

Впереди мгновенно появился свет. Стена коридора была частично разрушена, создавая подобие огромного окна, открывающего вид на совершенно другой мир.

Желтое небо, раскаленное почти до красна, нависало над миром из черного камня.

– Драконья ж глотка, – обалдело заметил Дейвас, застыв у этого окна.

Его не пугала высота и неровный пол под ногами. Жар этого мира казался ему по-своему красивым.