Демон против правил

«Она напала. Она враг!» – снова возмутился Шивер, морща нос и губы, как маленький обиженный ребенок.

Он даже сжал кулаки, но выглядел теперь уже совсем не страшно, а скорее растерянно.

«Ты напал первый!» – тут же ответил ему Экатор и оскалился, очень тихо рыча, словно он мог напасть на высшего и победить.

Взгляд у Шивера сразу изменился, и нижняя губа дрогнула, как будто его только что сильно обидели.

Он думал так громко и так взволнованно, продолжая смотреть Экатору в глаза, что тому стало даже жалко парня. Ему было всего двенадцать, для такого возраста способности он имел уникальные, да и, судя по реакции стражи, пользовался особым уважением, но уверенности в себе ему не хватало. Решительность мгновенно сменилась паникой, потому что он и правда первым напал, потому что послание от молодого владыки – это действительно важно, потому что он в некотором смысле здесь действительно никто, а что теперь делать – было не ясно.

«Отведи нас всех к Владыке!» – не попросил, а приказал Экатор, злобно рыкнув.

Шивер, несмотря на всю свою силу, неожиданно вздрогнул и опустил голову, давая понять, что признает волю слуги сильнее собственной, только все равно не подчинился сразу. Почесав затылок, он осмотрелся, потом бросил на Экатора взгляд, в котором мелькали яркие искры злости, но нападать он уже не решался.

«Ты сильнее, но это не вопрос силы. Веди», – все же сообщил ему Экатор примирительно и нагло указал когтем на метку на собственном лбу. Она сияла куда ярче такой же метки на груди у Шивера. Оспорить это не смог бы никто.

Только тогда Шивер согласно кивнул, явно не чувствуя себя проигравшим. Он махнул рукой, приказывая что-то страже, а затем плавным жестом убрал лаву, заставляя ее отступить в разные стороны.

Прямо под ними образовался проход, ведущий куда-то вниз. Камни в темноте выстраивались в лестницу, а по бокам вспыхивало пламя, освещая путь.

Цепи с Тевиша и Тори пали сами, стоило Шиверу лишь посмотреть в их сторону. Что именно он им говорил, сложно было сказать, но оба точно поняли: если попробуют использовать магию, этот демон тут же их убьет. Сомнений в том, что он это сможет, у обоих не возникало.

Тори просто отдала Тевишу свою мантию, оставшись в светлом нежно-голубом платье.

– Мне очень жаль, – сказал Тевиш, спешно прикрываясь мантией.

Он кивнул туда, где от Баты осталось лишь серое перо.

– Она фамильяр. Я верну ее, – прошептала в ответ Тори, любовно прижав к груди это самое последнее перо, а потом крепко сжала руку Тевиша.

Стража отпустила Силли, и та тут же примчалась обратно к Витории, что успела подняться на ноги, опираясь на руку Экатора.

– Ты знал, что можно решить все так? – спросила она почти зло.

– Нет. Это решение противоречит всем здешним законом, – прошептал Экатор, но тут же попросил ее больше ничего не говорить и повел вперед следом за Шивером.

Он первым шел в темноту. Каменная лестница строилась прямо под его ногами. Огни плясали по его воле, а они следовали за ним, позволяя страже в золотой броне нести тела застывших без чувств товарищей.

Где они взяли Тедди, Нэйтана, Марику и Роджерса, никто даже спросить не посмел.

«Главное, что все вместе», – решила Витория, крепче сжала руку Экатора, понимая, что скоро будет решаться судьба двух миров, и продолжила путь.

Каменная лестница привела их к стене, у которой Шивер остановился. Оборачиваться он не стал, просто столь выразительно махнул хвостом, что тут же стало ясно, что дальше им идти не дозволено, нужно ждать. Сам он неспешно провел рукой по камням, и те внезапно стали осыпаться, образуя проход специально для него.

– Драконья ж пасть, – очень тихо прошептала Витория, крепче сжимая руку Экатора. Она хорошо видела, что именно происходит.

Там, за стеной, сам Дер-Каред стоял перед алтарем из магмы. Та приходила к нему потоком, поднималась вверх в виде вихря, образуя подобие чаши, стекала по ее краю и бежала другим ручьем куда-то прочь. Над диковинной чашей застывал разлом, за которым был странный темный свет. Из него тянулась нить к странному человекоподобному силуэту. Его можно было увидеть, только благодаря черному полупрозрачному полотну, что рисовала очертания прямо на пустоте. С этим существом и говорил Дер-Каред на каком-то неясном безмолвном языке.

– Это и есть дух? – очень тихо спросил Тевиш.

Экатор кивнул и тут же приложил палец к губам. Он наблюдал и удивлялся тому, что видел. Сыновей Дер-Кареда он успел повидать. Те буквально с момента рождения норовили бросить повелителю вызов. Каждый их взгляд, каждый жест выражал непокорность. Их пыл то и дело приходилось остужать старшим, благо взгляда в глаза обычно хватало, чтобы каждый понимал свое место.

Шивер вел себя иначе. Он очень тихо зашел в зал, сложил руки за спиной, как обычно делали стражи. О своем появлении он оповещал коротким щелчком хвоста, очень робко привлекая внимание.

«Странно», – думал Экатор. Его подопечный, будучи совсем еще малышом, не по глупости, а по дерзости хватал отца за хвост и рычал, словно он может хоть что-то сделать Владыке.