Демон против правил

Сыновья постарше при Экаторе били кулаком в стену, только бы Владыка поскорее бросил свои дела и заметил их. В этом была их сущность.

Шивер же очень тихо подходил, но и Владыка не пытался поставить его на место, а сразу отвлекался.

О чем они говорили, никто не мог разобрать, но Шивер просто опустил голову, будто каялся и признавал свою вину, а вместо наказания получал снисходительное прикосновение огромной руки с острыми когтями.

Дер-Каред был выше его чуть ли не вдвое, и рука его такая огромная, казалось, может раскрошить голову Шивера. Да и когти были такими, словно каждый из них смог бы заменить кинжал.

Витория сглотнула, не понимая уже, как она могла решиться на безумную затею явиться к этому существу и что-то у него отобрать. О победе над Дер-Каредом и мысли быть не могло.

«А ведь кто-то когда-то смог его призвать», – думала она и содрогалась.

Словно читая ее мысли, верховный из демонов внезапно посмотрел прямо на нее. Глаза у него, вопреки ожиданиям, были черными, только отдельные красные огни мерцали в них. Ни гнева, ни злобы, ни ненависти, одна огромная всепоглощающая сила, которая не видит смысла связываться с мелочью вроде Витории.

Та даже дышать перестала под этим взглядом, понимая, о чем говорил Экатор, рассказывая, что, кто здесь сильнее, ясно обычно без слов. Благо Дер-Каред быстро перевел взгляд на Экатора.

Тот тоже ощущал эту силу, но глаз не отвел, хоть инстинкт и требовал этого. Знак на его лбу пульсировал, а за своей спиной он чувствовал мощь истинного господина. Казалось, прямо сейчас в его лице сюда вломился сам Гарпий и ударил кулаком по стене, привлекая внимание.

«Надеюсь, ты не станешь возражать?» – спросил Дер-Каред у духа, только это никто не услышал, просто понял, словно вопрос был очевиден.

Ответ оказался таким же, возникающим в сознании, как чистое знание:

«Мне тоже интересно».

Ни Витория, ни Тевиш никак не могли понять, смотрит ли на них этот самый дух, может ли он вообще смотреть, зато Тори понимала, что может. Она даже чувствовала его взгляд, похожий на дуновение весеннего ветра, пробравшегося в окно. Он и смотрел, и трогал, изучая всех, удивляясь им, как чему-то поистине диковинному.

«Это и есть маги?»

«Они»

«Такие слабенькие…»

– Мы вообще-то здесь, – возмутился Тевиш, не выдержав такой наглости. Собственная несдержанность сильно его удивляла, но пламя, которое, казалось, иссякло внутри него, возмутилось, вспыхнув вокруг.

«Нет, не такие уж и слабые, – решил дух, но не извинился, а рассмеялся.

Его смех нельзя было услышать, но от него дрожала вся реальность мелкой рябью. Сильное пламя от этой ряби становилось мягче. Слабое разгоралось сильнее. Кривые камни осыпались, становясь ровней.

«Ему чужды взгляды на силу как таковую», – поняла Тори.

«Да, я создан из разума. В моем мире только сознание имеет значения. Там нет ни материи, ни власти, а значит и сила ваша ничтожна».

«Но разум наш тоже силен, и воля есть», – ответила ему Тори, хотя не была уверена, что имеет право.

Ей казалось, что ее сознание, привыкшее к огромным законам магии порядка, умеющее охватывать огромные части мира, было ничтожным рядом с собеседником.

«Все не так плохо, – сообщил ей дух. – Вы действительно имеете волю и разум. Да и ты умна, не печалься. Просто мне нет надобности заботиться о материях и суете. Так созданы миры. От чистого сознания дух угасает к миру, полному материй и правил, если ты, конечно, понимаешь, о чем я».

Тори понимала, но не всем нравились эти беседы.

Дер-Каред недовольно рыкнул, пресекая все обсуждения. Ему явно не хотелось знать, что здесь и кто хочет обсудить и узнать, даже на дерзкого слугу ему смотреть надоело.

«Говори!» – приказал он в нетерпении.

Гнев в его глазах все же мелькнул, и тут же стало ясно, что он готов их терпеть только ради послания, как терпят пыль в кладовке, когда точно знают, где припрятана шкатулка с сокровищами.

Он снова рыкнул и даже оскалился, дополняя приказ угрозой, но Экатор не спешил доставать кристаллы. Он внимательно смотрел на Дер-Кареда, не веря в собственную смелость, и отрицательно качал головой.

«Одним из условий передачи послания было присутствие всех послов», – сообщил он, бесстыдно лукавя. Король приказывал лишь убедиться, что Гибен увидит ответ, но просить вернуть сознание только ему показалось нелепым.

Дер-Каред злобно рыкнул и ударил хвостом по полу у самых ног Экатора. Слуга молодого Владыки посмотрел на треснувшие камни под ногами и снова без страха заглянул в глаза Дер-Кареда. То ли он сошел с ума, то ли совсем потерял страх.

«Нужны все», – повторил он, глядя в глаза Владыке.

Глаза у того мгновенно стали красными. Хвост приподнялся, но вместо удара Дер-Каред посмотрел на духа, тот невнятно махнул полой своей накидки. Тогда Дер-Каред взглянул на Шивера и что-то жестом ему приказал.

Шивер удивленно поднял глаза, обиженно по-детски поджал нижнюю губу, но подчинился. Выходя вперед, он приказал стражам внести тела магов, что лишились чувств, а затем странно взмахнул рукой. На его запястье внезапно возникли нити с маленькими кристаллами, что маятниками стали качаться в воздухе.