Демон против правил

«Что еще?!» – негодовал рыча Дер-Каред, ненавидя уже этих людишек и демона-выскочку.

– Ваш сын не хочет в Нижний Мир. Он требует право на свободу, – сказал Экатор на языке магов, словно заклинание.

В этот миг метка погасла. Что-то словно взорвалось, освобождая некую силу.

– Это не ему решать! – взвыл Дер-Каред в ответ и едва не набросился на Экатора, но реальность раскололась, открывая внезапно еще один портал, шагнуть в который Дер-Каред никогда бы не решился.

⁂

– Что это было? Где мы? – простонал Дейвас, с трудом поднимаясь на ноги.

Он хотел было броситься Экатору на помощь, а его куда-то затянуло, швырнуло, помяло и выплюнуло на траву.

Поднимаясь на ноги и озираясь по сторонам, он радовался лишь тому, что они все вместе, да и мир похож на их родину, только место совершенно неизвестное, да и что случилось не понятно.

– Кажется, кто-то открыл портал домой, – развел руками Гибен.

– Точно домой, – подтвердила Тори. – Возможно, это сделало то невидимое существо. Мне показалось, что именно оно…

– Но где мы? – беспокойно спрашивал Дейвас.

Трава вокруг была высокая, чуть поодаль за холмом виднелся лес, где-то неподалеку был слышен плеск воды, но где они – никто не мог понять, да и сил сообщать о себе не было.

– Давайте просто отдохнем, – предложила Витория, обнимая Силли, что нервно дергала хвостом.

– Да, – согласился Экатор, что один так и стоял после перемещения, такой же пережеванный реальностью.

Он все еще держал книгу призыва в руках, но никаких порталов не открывалось, будто Нижний Мир больше не был ему домом.

– Отдохнем немного, а там подумаем куда идти, – согласился Тевиш.

– Просто подождем, – махнул рукой Тедди, растягиваясь на траве. – Мы в нашем мире и Энди нас найдет. Точно вам говорю. Он уже скоро будет здесь.

– Уже здесь! – воскликнул Энди, выскакивая из возникшего портала и спешно подавая брату руку.

Следом за ним выходило подкрепление из демоноборцев и целителей, готовых прийти им на помощь.

– Но как вы нас нашли? – удивилась Витория, поднимаясь.

– Близнецы всегда найдут друг друга, – с улыбкой ответил Гибен, кивая своим напарникам и поднимаясь на ноги.

Миссия была завершена, осталось только поверить, что они смогли выжить, а потом написать отчет и рассказать все королю.

Глава 31. Каждому по заслугам

Две недели спустя

– Брачные церемонии магов всегда отличались своим многообразием, – методично рассказывал Тевиш, наблюдая за тем, как слуги пытаются привести в порядок волосы Экатора.

Амулета на нем не было и потому длинные закругленные рога мешали заниматься прической. Только облик Экатора никого тут уже не удивлял, да и среди гостей не должно было быть никого, кто удивится истинному облику жениха.

– Магический свадебный ритуал, – продолжал Тевиш, словно читал это из книги, – позволяет заключить брачный союз и без свидетелей, главное, чтобы пара действительно желала быть вместе, без сомнений и страхов.

– Стоп, – перебил его Экатор, резко обернувшись. – Это что, если я боюсь, оно может не сработать? Тевиш, ты мог сказать мне это раньше? Я же с ума сойду!

– Она тоже, – махнул рукой Тевиш и даже лукаво усмехнулся, – только после того, как ты влез в бой ради нее, можно не сомневаться, что все с твоими желаниями в порядке.

– Не помогло, – хмурясь, признался Экатор.

Тевиш невозмутимо пожал плечами и продолжил свою строгую лекцию, расхаживая от шкафа к окну и обратно. Он говорил о старых традициях, о новых обычаях, а Экатор его почти не слышал, глядя на свое отражение и на шею, где не виден был ошейник, но память о нем не давала покоя, причем не ему одному.

– Вы точно уверены, что ошейник его не убьет за такую церемонию? – спрашивала Витория, находясь в другой комнате.

Ее мало волновало собственное платье из змеиной кожи и белых кружев. Оно стоило целое состояние, являлось подарком короля и воплощением женственности и силы. Марика сравнила его с заснеженным горным пиком, а Тори – с расцветающим цветком, уронившим стыдливо голову.

– Скоро жесткие черные чешуйки раскроют миру нежный белый цветок, – мечтательно говорила она, сидя в кресле и потягивая чай.

Маленькая, вновь призванная Бата сидела у нее на плече. Она была совсем маленькой, не больше чашки, но все равно важно смотрела по сторонам.

Лирику от Тори Витория наотрез отказывалась принимать.

– Это все не важно, – говорила она и снова спрашивала про ошейник.

– Ну, Ви-и-и-ит, – жалобно протянула Марика, которая уже сотню раз сказала, что не может знать ответа. – Его высочество пообещал, что все будет хорошо. Какие тебе еще нужны гарантии? Где их тебе взять?

– Не знаю я, – фыркала Витория и все же разворачивалась к зеркалу, чтобы посмотреть на себя.