Демон

Вампир прошёл к концу звезды, став напротив Жара и вытянув вперёд руку, запястьем вверх. То же самое сделал, прежде неодобрительно покачав головой, маг. Я покосилась на короля, который так же вытянул руку, и последовала их примеру. Истал, который едва держался на ногах, повторил общий жест. Все напряжённо следили за магом, который закрыл глаза и что-то бормотал себе под нос, шевеля пальцами другой руки в воздухе. На его вытянутой ладони возник маленький шарик, больше всего походящий на солнце. Варс сжал ладонь, будто хотел раздавить шарик, который разлетелся лучами в разные стороны, ударяя в каждый конец октаграммы. Я расширенными глазами смотрела на то, как камень у моих ног, пропитавшийся кровью, вспыхнул красным пламенем, окружив меня огненным кольцом. Я посмотрела на остальных участников ритуала, так же окутанных пламенем. Варс продолжал что-то бормотать, постепенно повышая голос. Рука мага, которая смотрела в круг в центре октаграммы, задрожала. На ладони вновь возник шарик. На этот раз он был серебристого цвета. Он вертелася на руке, постепенно надуваясь, точно мыльный пузырь, пока, наконец, не лопнул. Через меня словно прошла вязкая плёнка. Над октаграммой возник высокий чёрный купол, который, как мне показалось, постоянно вращался, основанием уходя под каменный пол зала. Я попыталась шевельнуться, но ничего не вышло. Меня будто сковло. Шесть остальных фигур, кроме мага, проводившего ритуал, застыли точно так же, как и я, с протянутыми к кругу руками, на линии которого падали капли крови из открытых ран. Непонятные слова, вылетавшие изо рта мага, звучали, точно гром в глухой тишине. Слова отлетали от стенок купола, в то время как на руке мага загорался третий шар. Чёрный комок спохнул с руки и упал точно в центр круга, заключённого в восьмиконечной звезде. Шар лопнул, а чёрная вода растеклась по полу, не выходя за границы очерченого круга. Голос Варса сорвался, и маг замолчал. Я посмотрела на Истала, который уставился прямо перед собой, а потом скосила глаза на Нериха. Наверно, мне только показалось отчаянье в его глазах, потому что в следующую секунду они отражали только красное пламя, плясавшее прямо перед ним. Тишина затягивалась, и тем не менее никто не мог ничего предпринять, стоя как изваяния. И в этот момент меня словно вдавило в землю, а потом дёрнуло вперёд, вытягивая из груди невидимые волокна. Я чувствовала, как из меня уходит энергия, и видела, как загораются светом очертания круга, куда ударял заряд, исходящий из груди каждого, кто учавствовал в ритуале. Варс продолжил говорить. Я слышала, как дрожал его голос, когда с руки слетело пламя, поглощающее чёрную воду и с немыслимой скоростью выжигающее камень. Я смотрела вперёд, с ужасом ожидая, что за этим последует. Звук, с которым огонь сжигал всё на своём пути, был похож на звук обрушения. Внезапно этот звук стих, одновременно с голосом Варса, погружая всё в гробовую тишину. Где-то далеко внизу послышался глухой удар, после которого что-то бешено засвистело. Не прошло и нескольких секунд, как из дыры вылетело что-то чёрное. Как чёрная стрела это что-то пробило купол и взлетело к потолку, пробивая и его. На пол рушились камни. Один из них ударил по голове Истала, который, как я могла судить, потерял сознание, всё ещё находясь в оковах заклятия. Наверху раздался шум бьющихся предметов. То, что было выпущено на свободу, проторанило все этажи, прежде чем вылететь за пределы крепости Клагил. Мы услышали демонический крик, а потом всё затихло. Под нашими ногами, догорало пламя. Догорев, оно рассыпалось искрами, взлетевшими к потолку. Что-то зазвенело и упало прямо передо мной. Я попыталась пошевелиться и, ощутив свободу действий, наклонилась, чтобы поднять клинки, чёрные от копоти. Напротив меня, точно мешок, рухнул на пол измождённый эльф.

Я сорвалась с места и, перепрыгнув через зияющую дыру, упала на колени рядом с Исталом, пытаясь прощупать пульс. Он ещё ощущался. Совсем слабый, ведь эльфа сначала выпили, а потом заставили пройти ритуал крови, которой в нём просто не осталось.

– Что ты наделал?!

Этот сумасшедший крик заставил меня подскочить на месте. Над самой дырой стоял Нерих, шатающийся из стороны в сторону. Напротив него, с испуганным лицом стоял Варс. Все остальные безмолвно осели на пол, не в силах ничего сказать.

– Я же предупреждал… – тихо промямлил Варс.

– Предупреждал?! – взревел вампир, попытался перепрыгнуть через пропасть, но откинулся назад, упав на спину. Спустя мгновение, он вновь стоял на ногах, удерживаясь лишь силой воли.

Это всё показалось мне весьма странным, потому как из меня тоже черпали энергию, но я не была настолько истощена.

Нерих ещё раз испепеляюще посмотрел на мага, а потом протянул руку и… и ничего не произошло.

– Ты видел?! – вновь заревел он.

– А что я должен был видеть?

– Ничего!!! Вот именно, что ничего!!! Какого чёрта ты высосал из нас магию?!

– Что?! – Митра попыталсь встать на ноги, но тут же рухнула на пол.