Демон

Ведьма щёлкнула пальцами – ничего не произошло. Пощёлкав пальцами несколько раз, она сделал отталкивающий жест рукой, не добившись успеха.

– Ты… – она свирепо уставилась на колдуна. – Что ты сделал, сволочь?! Ты…

– А вы думаете, это ритуал не требует ничего, кроме крови?! – ощерился в ответ Варс. – В таком случае, здесь могут собраться восемь детей и хором произнести заклинание. В них нет ни капли того, что есть в нас… А этот ритуал требует согласия мира – значит, весь мир должен отдать ему себя.

– Да я тебе…

На месте Нериха появилась большая летучая мышь, которая взмыла над полом и… рухнула, вновь оборачиваясь вампиром. Советник застонал, выгнувшись змеёй. Случайно наши глаза встретились.

– Дура! – прошипел он.

Я обалдела от такого беспричинного хамства, и только потом поняла, что сижу на полу, обхватив колени руками, и улыбаюсь во весь рот.

Вампир откинулся на спину и затих. Я лишь видела, как вздымается его грудь. Лицо было напряжено, по нему будто проходили волны. Вдруг из-за лопаток Нериха простёрлись два призрачных крыла. Взмахнув одним из них, он отбросил мага на стену, а потом тяжело поднялся, подпитываемый силами духа хранителя.

– Что это было, Варс? – вампир указал на проломанный потолок, в дыру с которого до сих пор сыпались осколки камней.

– Ну ошибся я, ошибся! – вскричал колдун, медленно поднимаясь и с опаской глядя на наступающего советника. – В конце концов, круг был неполным! – он указал на меня пальцем. – Кровь – это ещё не всё! Я оскорблённо засопела.

Нерих вновь ударил, и Варс отлетел к дверям, у которых всё это время, в том числе и во время ритуала, дежурила Пулона. Варс поднялся на ноги и упрямо посмотрел на вампира.

– Значит так, да? Ну так выкручивайся сам!

Маг махнул рукой, открывая портал, и исчез. Нерих застыл перед тем местом, где только что был портал.

– Нет! – ведьма каким-то образом всё же поднялась на ноги и подошла к вампиру. – Ну почему?! Он проводил ритуал – у него силы остались. А я? Какая я теперь верховная ведьма?

– Спокойно, – прошептал советник. – Ведьма не профессия, а образ жизни. Вон Вигма у нас тоже ведьма.

– Ты меня достал! – крикнула я, вставая на ноги. – Поосторожнее, пожалуйста, в выражениях, иначе…

– Иначе что? – вампир повернулся в мою сторону, заинтересованно разглядывая.

– Сейчас у тебя сил меньше, чем у меня. Советник насмешливо сверкнул глазами.

– Проверим?

Что-то мне подсказывало, что проверять не стоит. Вновь опустившись на пол, я заметила, что он перемазан кровью. Я посмотрела на своё запястье, отмечая, что рана уже затянулась.

– Вигма…

Я поспешно обернулась и потянулась к Исталу, чтобы приобнять того за плечи и положить голову на колени.

– Как ты?

– Отлично, если не считать того, что я полутруп.

Внезапно рядом со мной между камнями вонзился кинжал Нериха, который теперь стоял надо мной.

– Если хочешь, чтобы он жил, дай ему своей крови.

Я недоверчиво посмотрела в мраморное лицо вампира, которое не пропускало в данный момент никаких чувств, и осторожно взяла кинжал в руки. К моему величайшему удивлению, он был тёплым после рук вампира.

– Вигма… Я обернулась на Истала.

– Не стоит…

Это развеело все мои сомнения. Я сжала в правой руке кинжал и провела лезвием по запястью, которое сегодня ещё не пострадало. Края ранки тут же окрасились красным. Я в замешательстве посмотрела на эльфа.

– Он должен выпить это, – подсказал мне советник, всё ещё стоящий рядом.

Почему-то в этот момент я не сомневалась в его словах, прикладывая руку к бледным губам эльфа, который сначала хотел отвернуться, но я придержала его голову, заставляя пить.

Я слышала, как отошёл в сторону советник. Я слышала чьи-то рыдания: наверно Митра плачет о своей утерянной магии. Кто-то грязно выругался: наверняка гном.

Я повернула голову в их сторону. Так и есть. Митра сидела рядом с дырой, рыдая и не стараясь сдерживать слёз. Гном стоял, опершись на стену. В нём не было ни капли магии, поэтому он лишился только части энергии. Жар… Жара не было, как и Пулоны. Дверь в зал была открыта, что наталкивало меня на мысль о том, что они покинули зал. Похоже, ожидания Жара не оправдались. Насколько я могла понять по яростной дискуссии Нериха и Варса, на зов пришёл кто-то не тот.

Я вновь повернулась к Исталу. По его лицу растекалась кровь, которую он уже не мог пить.

– Истал… – я тряхнула эльфа за плечо, но тот ничего не ответил.

Прислушавшись к его груди, я с облегчением отметила выровнявшийся пульс, а, стерев кровь с лица, улыбнулась детскому румянцу на щеках. Гном отделился от стены и пошёл к выходу.

– Мне не нужны земли Фанории, – сказал он на самом пороге. – И помощи от меня вы больше не увидите.

– А мне уже и помощь оказать нечем, – всхлипнула Митра.

Она подняля голову и посмотрела на советника, стоящего посреди зала, не зная, что предпринять.

– Прощай. Она поднялась на ноги, цепляясь за стену, и двинулась к выходу.

– Митра… – что-то толкнуло меня вперёд, заставив окликнуть верховную ведьму Ганзены. – Ты же не нарушишь слово хранителя границ? Ведьма непродолжительно посмотрела на меня, а потом оскалилась.

– Да пошла ты.