Демонические игры

Очки характеристик я еще в Сокровищнице распределил в основном между восприятием и выносливостью. Первое, помимо того, что отразилось на ряде второстепенных показателей, повысило радиус действия Возмездия Спящих. Второе улучшило выживаемость. Для тридцать девятого уровня мои характеристики смотрелись более чем хорошо.

Еще один уровень – и я смогу воспользоваться Свистком призыва! Представил, как буду рассекать по форту на Легендарном призрачном волке, и мои губы растянулись от уха до уха…

– Дорогу! – проревел викинг на огромном белом медведе, едва не перевернув нашу повозку.

Извозчик виртуозно избежал столкновения и послал вслед викингу трехсотого уровня тихие проклятия.

Сбитый с мысли, я глянул карту – до Патрика оставалось ехать пару кварталов. Это время я использовал, чтобы просмотреть награбленное в Сокровищнице, но все изучить не успел. Система сбалансировала плюшкопад – большую часть лута составили эпические масштабируемые «болванки». Это хорошо, позволит приодеть весь клан. Навалило с десяток магических фолиантов – будем разбирать вместе с Краулером.

Что поразило еще в Сокровищнице, некоторые артефакты требовали идентификации. Вроде бы подобную процедуру проводили в Университете магии Даранта, но это могло потерпеть. Названия артов со скрытыми свойствами интриговали: аксессуар «Уравнитель», кольцо «Средоточие стихий», трезубец «Громовержец»… Причем я даже не понял, легендарные ли они! Качество предметов, как и их свойства, не отображались.

– Приехали, госпожа, – сообщил извозчик.

Поблагодарив его, я вылез из повозки и направился к таверне «Благодарность за отвагу». Как я понял по публике, зайдя внутрь, довольно популярное место среди легионеров и ветеранов армии Содружества.

* * *

Патрика я нашел в самом естественном для него состоянии: в дым пьяным у барной стойки. Он шумно скандалил, требуя долива пива после отстоя пены, причем не для себя, а ради кого-то из посетителей. Причина его праведного гнева выяснилась тут же: Патрик напрашивался на угощение. Но седоусый ветеран не удостоил первого жреца Спящих и взглядом, меланхолично прихлебывая из бокала. Патрик безуспешно гипнотизировал вояку взглядом, однако тот обладал бескрайней выдержкой.

– А я напоминаю нашим гостям, что совсем скоро на заднем дворе таверны состоятся бои питомцев! – огласил чей-то голос на весь зал. – Записывайтесь! Неделя бесплатной выпивки победителю! Ставки можно сделать…

Все это время я топтался за барной стойкой, не решаясь заговорить с Патриком. Чуть дальше от него шумно пировали игроки, и, не зная заранее реакции О’Грейди, я не рисковал к нему обратиться.

Втиснувшись между ним и ветераном, я заказал два эля. С плеча ухнул Игги, прилично уменьшившийся до размеров совы, пришлось заказать ему мяса. Я же говорил, что иглоколы – плотоядные хищники? Еда питомцу нужна не только для восстановления бодрости и очков здоровья, но и для роста. Каждый прием пищи дает небольшой приток опыта.

Патрик, заметив нас, заинтересованно смерил меня взглядом и расплылся в щербатой улыбке:

– Славная нынче погодка… э…

– Можете звать меня Шелли, мистер О’Грейди, – ответил я. – Позволите угостить вас элем?

– Не знаю, не знаю, – кокетливо покачал головой Патрик. – У меня так много дел! К тому же дома ждет прекрасная жена и дети…

Бармен поставил на стойку два запотевших бокала. Взяв их, я бросил Патрику: «Как хотите», – и направился к свободному столику. Найти такой оказалось непросто, для этого пришлось переместиться в другой зал, поменьше и без сцены.

– Постойте, Шелли! – отчаянно запротестовал Патрик. – Вы знаете, что я почетный гражданин Тристада?..

Развязавший городской пропойца семенил следом, шумно рассуждая о том, что бокал прохладного пива не помешает его планам, да и жена вряд ли ждет дома, ведь она собиралась прогуляться по магазинам с подружкой, а дети… что дети? Детям найдется, чем заняться с няней. К окончанию пути оказалось, что детей и вовсе нет, да и не женат Патрик, просто вырвалось для красного словца при виде такой прекрасной дамы, коей я, вне всяких сомнений, являюсь, а…

– Помолчи, Патрик. Я от Скифа. Помнишь такого? Не произноси имя вслух, за ним охотятся.

Я уселся за стол и глазами показал Патрику на место напротив.

Тот сглотнул, косясь на пиво. Я кивнул, и он присосался к бокалу. Шумно фыркая, опустошил его наполовину и умиротворенно откинулся на спинку стула. Потом его брови поднялись, и пропойца восторженно возопил:

– Ски…

Я пнул его под колено.

– …тальцем был, скитальцем и остался! Мальчик мой! Где он?

– Просил передать привет. Что случилось, Патрик? Ты же бросил пить и поехал встретиться с Джейн!

– Моя прекрасная Джейн…

Спустя еще пару бокалов, заливаясь слезами, соплями и пьяными откровениями, он выдал, что Джейн вышла замуж за какого-то высокопоставленного мага и укатила за фронтир в экспедицию. Патрик пытался заговорить, но девушка его не узнала.

– Забыла… – горько усмехнулся пьянчуга.