Демонические игры

Я успел вовремя: вражеский рейд как раз подбирался к выходу из леса. Растеряв часть экипировки, выглядели «маркеры» уже не так великолепно. Несмотря на потери, они пришли в себя и даже немного расслабились – шутили, переговаривались. Тем не менее дозорные не отрывали взглядов от неба, высматривая меня, а охотники по-прежнему использовали Сигнальные огни, но я был вне зоны их действия.

Подышав и успокоившись, я просчитал каждый шаг и, приземлившись незамеченным в лесу, вышел навстречу врагам с поднятыми руками.

– Не стреляйте! – привлек я их внимание. – Маркус, надо поговорить…

– О-хо-хо, какие люди! – Лидер рейда, жестами сделав несколько непонятных мне команд, шагнул вперед и остановился. – Это какой-то подвох?

– Я знаю, где Дестини. И готов ее отдать, если примешь меня обратно.

Покрутив головой, я понял, что окружен. Все «маркеры» приготовились драться, кто-то прочесывал лес вокруг – видимо, подозревали, что это ловушка. Что ж, глобально они правы, но ошибаются в деталях.

– Ты почти обнулился, но ради нашей старой дружбы я почти готов простить тебя, Ренато, – широко улыбаясь, ответил Маркус. – Но, если думаешь, что мне не плевать на девку, ошибаешься. Предложи что-то еще.

– Мои люди готовы переметнуться со мной. Ты знаешь, нам нужно попасть в финальный топ.

– Знаю… – задумчиво произнес орк. – Но что-то здесь не клеится. Не ты ли говорил, что тебе результаты Игр до фонаря, просто хочется поразвлечься? Ты и на Игры-то не собирался, решил в последний момент!

– Ладно, признаюсь. У «угрозы» или поехала крыша, или заиграли гормоны: он взял Дестини под свое крыло. Что бы она ему ни пообещала, Маркус, мне это не нравится. Парень заигрался.

– Тоже мне новость! Малой вырвал ее у меня из рук меньше часа назад! Я в курсе, что она с ним!

В это время вернулись разведчики, прочесывавшие лес. Их старший доложил:

– Чисто, Маркус.

Кивнув, орк обернулся ко мне:

– Что ж, похоже, ты не врешь, Ренато. И все-таки я не пойму, чего ты приперся именно сейчас? О том, что Дестини теперь со Скифом, известно с утра. Ты же решился переметнуться только сейчас! Почему?

– Не знал. Она только объявилась, встретили ее в деревне. И знаешь что? Скиф ради нее готов порвать с нами! С теми, кто помогал ему все эти дни!

– Дестини умеет заморочить голову, – протиснувшись сквозь строй, сообщил Мессия. – Ведь так, Уркиш?

– Так, – согласился лофер.

Все больше народа, желая услышать разговор, толпилось вокруг.

– Парень гнилой изнутри, – согласился со мной Маркус. – Я тебя понимаю. Понимаю, но… простить не могу. Хочу, чтобы ты расплатился за то предательство с Эгидой на дне. Понял, ради кого послал к чертям нашу дружбу! Так что прости, старина, но Игры для тебя закончены!

Он дал сигнал. Но только начал поднимать руку и открывать рот – раздался Жуткий вой. Эффекта не избежал никто, а я бросил под себя Духовные оковы, ушел в Ясность и первым делом отправил ухмыляющегося Маркуса в Летаргию.

Дальше, превратившись в живую мясорубку и посматривая на таймер убыстрения, летал и убивал всех, кто попадался под руку. Зрители, наверное, видели смазанную тень и взрывающиеся кровью тела, куски костей, разлетающиеся мозги и лопнувшие черепа – побочный эффект десятикратно ускоренных Молотов. Красота, настоящее шоу! Больше крови и зрелищ тем, кто сейчас вольготно устроился на диване с пачкой чипсов и бутылкой пива!

Хотя, скорее всего, они даже тени не видели…

Как и в прошлый раз, оставив на всякий случай немного духа, я носился за мечущимися в Страхе врагами и чинил расправу из Скрытности, испытывая мрачное удовлетворение.

Убыстрения хватило, чтобы расправиться со всеми. Почти на час мои враги зависли в великом ничто. Возможно, выжили Юйлань и Инчито, но они еще не скоро выберутся из Провала.

Под горой трупов я нашел Маркуса, который замер в летаргическом сне, или как там называется его состояние. Он должен был меня слышать.

– В этот раз тебе не выжить, громила, – сказал я, вернув собственный облик и поднимаясь с его телом в воздух. – Прости, что ввел тебя в заблуждение, представ Кетцалем. Я не такой уж гнилой, как ты считаешь. Все-таки больше не нежить…

Пролетая деревеньку, по которой разбрелись союзники, я подметил, что Кетцаль и Хеллфиш не дали никому расслабиться: по периметру застыли дозорные, а к кузнецу выстроилась очередь, чтобы отремонтировать экипировку.

Приближаясь к Провалу, я продолжал говорить с безмолвным Маркусом, чтобы объяснить зрителям свои поступки.

– Просто дождись конца Игр и поймешь, зачем все это было…

Зависнув над Провалом, я отпустил гладиатора, и он полетел к Аваддону. Орк-громила наряду с титаном-разрушителем Кетцалем, пожалуй, здесь был одним из лучших игроков. Но как человек, судя по рассказам Ренато Лойолы и Дестини Виндзор, он полное дерьмо. И сейчас из-за того, что не владел телом, он и падал как кусок дерьма.