Демонические игры

Покончив с ним, я устремился в деревню и на подлете заметил там странную активность: на площади у колодца собирались люди, издали было не разобрать, кто. Неужели Инчито или Юйлань выбрались из Провала и атаковали моих? Почуяв неладное, я рванул туда в Ясности и понял, что чуть не опоздал.

Правда, происходило не то, о чем подумалось сначала.

Нет, враги не нашли моих союзников. Произошло нечто противоположное: мои друзья отыскали Дестини, все еще считая ее врагом! И решили ее линчевать, а заодно выместить накопившуюся злость. Девушку держали богатырь Ариох и воин Карт, остальные предлагали способы умерщвления один другого ужаснее. На миг мне показалось, что я заблудился, и это не цивилизованные люди, а садисты-инквизиторы.

Портной Хокс, скалясь окровавленным ртом, пытался отпилить Дестини ногу ржавым ножом, и кровь била фонтаном. При этом, чтобы пленница не погибла, ее исцеляли сразу трое, в том числе Мишель.

– Не все сразу, не выхилим! – кричала дриада.

С исцелением ей помогали святой паладин Блондикэт и храмовница Элисон – не считая пала Эквилибриума, который не участвовал, это были все наши хилеры. И одни девушки! Похоже, Дестини не вызывала сочувствия даже у них!

Проявившись, я спикировал на брусчатку между пленницей и толпой, оттолкнул кровожадного ремесленника так, что тот влетел спиной в очередь других жаждущих поизмываться над серебряным рейнджером.

– Оставьте ее! – Я обратился к Кетцалю. – Что здесь происходит?

На невозмутимом лице титана мелькнуло удивление:

– Не только у тебя на нее зуб, парень! Народу нужно выпустить пар! Тебя вчера не было, ты не видел, что она и ее «шестерки» творили на кладбище!

– Вчера было вчера, Кетцаль. – Я загородил серебряного рейнджера от остальных. – Сегодня она с нами! Со мной!

Передо мной образовалось лицо разъяренного Мейстера. Ювелир воздел перст и, тыча то в Дестини, то мне в грудь, закричал:

– Позвольте, молодой человек, но как так? Она же враг! И если что-то не поделила с Маркусом, это ее проблемы!

– Повторяю, она больше не враг! – взбеленился я, но больше из-за того, что даже не мог объяснить свою позицию. – Не враг! Так ведь, Дес? И она искренне хочет извиниться!

Эльфийка раздула ноздри, но кивнула. Кто-то из толпы швырнул в нее камень, попав в лицо. Скула расцвела багровым, из глаз потекли слезы. Сдерживая боль, Дестини прошептала, глядя в землю:

– Я вам больше не враг. И очень сожалею, что причинила столько неприятностей. Мне очень жаль.

– Жаль? – хохотнул Хеллфиш. – Скиф, ты в курсе, что она должна была нам помогать с первого дня? Хорвац и Хинтер договорились с Джошуа, что Дестини с ее людьми вольется к нам и будет выполнять мои команды! Что бы она тебе ни пообещала, она не выполнит обязательств!

– Сделку скрепил Арбитр!

– Ну и что? С Маркусом у нее тоже был легальный договор! И она съехала, плюнув на штрафы!

– Короче! Она больше не враг! Я обещал ее защитить и выполню обещание, данное ей так же, как выполняю наш уговор!

Схватив за грудки, Мейстер затряс меня и закричал, багровея и брызгая слюной в грудь – до лица гном не доставал:

– Нет, это ты так думаешь, что не враг! Я не хочу иметь ничего общего с этой… дамой!

– Парень, опомнись! – взревел Хеллфиш. – Тварь заслуживает наказания!

– Расплаты! – требовал Цветик. – Народ требует платы по счетам!

– Расплаты требуют наши сердца! – пропела Мишель.

– Она должна ответить! – разорялся Мейстер.

– Я сказал нет! – рявкнул я, обнимая Дестини и готовясь, если что, уйти в Ясность и улететь. – Вы не только ее не тронете! Она пойдет с нами! Я принимаю ее в рейд!

И кинул ей приглашение, которое тут же было принято, но в следующую секунду кто-то из лидеров выкинул Дестини из группы, а потом снял и с меня полномочия призывать новых членов.

– Ну давайте, выкиньте и меня из рейда!

Ревущая толпа бесновалась, смыкаясь вокруг.

– Что? – Дрожащим от возмущения голосом крикнула Мишель. – Ты променял нас на нее?

– Скиф, ты не забыл, что сутки назад она дважды целилась тебе в лицо? В глаз, тварь, целилась, ей мало было тебя убить, ей хотелось, чтобы ты страдал! – пророкотал басом Цветик. Поэт был так зол, что речь его перестала быть певучей, лицо исказилось. – Сука заслуживает обнуления! И пыток!

Только этого мне не хватало – бунта на корабле! Бездна! Я же говорил Дестини сидеть в таверне! Чего она выперлась наружу?

– Объяснись, парень, – сказал Кетцаль, положив руку мне на плечо.

Встретив его взгляд, я кивнул. Придется быть твердым. Судьба вчерашнего врага стала важнее, чем моральные обязательства перед союзниками. Я пошел ва-банк – вышел из рейда и спокойно объявил:

– Значит, так. Я пока не могу объяснить свое решение. Пока не могу! И я, и Дестини не вправе разглашать детали. Это все, что я могу сказать. Поэтому те, кто считает, что им с Дестини не по пути, могут оставаться. Мои союзники, в том числе она, идут со мной.

Я зашагал из Окаянной бреши, взяв эльфийку за руку – не оглядываясь и очень надеясь на то, что разум победит, и Дестини не тронут.