Демоны города масок

Делать нечего, пришлось плестись к Бору. Друг увязался следом, по дороге пересказывая события последних двух дней. Тир и вправду каким-то волшебным образом спасся со сгоревшей фабрики вместе с солдатами Амаль. Как они проскользнули мимо взбешенной толпы с зачинщиками-кукловодами – загадка. Уже два дня Адрам шерстили и навиры, и дружинники. Каждого колдуна проверяли особенно тщательно, а на улицах усилили патрули. Иссура допрашивали навиры, но так и не доказали сговор с воеводой Нарама, зато изобличили десятки примкнувших к нему дворян. Слова колдунов и письмо от «якобы воеводы» были слишком ненадежны, чтобы слепо им довериться.

Я, как и Ратнар, не сомневался, что трое оставшихся ублюдков уже наверняка сбежали из Адрама и, поджав хвосты, спешили к хозяину. Иссура ждал суд, ведь его сговор с неизвестными колдунами, прикрывшимися именем воеводы Нарама, доказали при первом же допросе чтецом тела. На рудники отправятся и его пойманные сообщники. Город лихорадило от арестов и страха. Безжалостно разрывая паутину младшего Ак-Сарина, навиры всколыхнули бурю.

– Иссур брыкался так, что заехал Варне локтем в живот. Пришлось его скрутить и немножко… наказать, – хвалился Ратнар. Он наказывал одним способом – прижимал особое оружие к коже преступников. Не приходилось даже резать – жгучий металл делал свое дело. – Он клялся именем Владыки, что не желал смерти Тира, но хотел захватить имение и власть над провинцией. Амаль была нужна ему живой. Мы-то знаем, кто Иссура об этом попросил.

– Неужели он настолько глуп, что верил в победу? Император ни за что не позволил бы мятежнику занять место воеводы.

– Поэтому говнюк и планировал свергнуть Тира руками обозленного народа. Новый указ подарил Иссуру и его подельникам идеальное прикрытие. Он был уверен, что не попадется.

– И так глупо попался, – фыркнул я. До сих пор не верилось, что мы поймали гаденыша. Благодаря тварям, которые совсем недавно едва не сожрали меня самого. – Известно, чем одурманили людей?

– Что-то в воздухе, но большего мы так и не сумели выяснить, – покачал головой Ратнар и замер у двери Бора. – Дальше сам. Помни: сначала терпи, пока орет, а потом проси разрешения выйти в город.

Я сделал глубокий вдох и постучал в дверь командира.

* * *

Уже смеркалось, когда мы с Ратнаром свернули на дорогу, ведущую к воротам корпуса. Я едва переставлял ноги от дикого и по-детски упрямого нежелания возвращаться туда, где два года чувствовал себя, как дома. В ушах до сих пор отдавались слова Бора: «Забыл, как умолял меня снять с нее браслет тишины? Я выполнил твою просьбу несмотря на то что эта девка опаснее чумы! А теперь ты нарушаешь приказы, выдаешь свою природу лихомора, только чтобы встать рядом с ней! Променял братство на бабу?» Его меткие слова выкручивали мне жилы. Напуганная аристократия и сами бунтовщики увидели мою силу… силу лихомора. Навир, повелевающий неумолимой жестокой магией, виделся горожанам страшнее сотни демонов.

Бор долго разорялся о долге и моей неблагодарности, о братстве и девке, околдовавшей не только Тира, но и меня, раз я забыл о секретности. Мне не раз приходилось слышать от него крики и даже угрозы, но никогда еще на его лице не отражалось столько разочарования. И это разочарование преследовало меня тенью, пока мы с Ратнаром шатались по рынку и лавкам торговцев. Я не жалел. Совсем нет. Представься мне сейчас выбор исполнить приказ командира роты, заслужить прощение и со временем вернуть себе утраченную должность или пойти по тому же пути, я бы выбрал второе не колеблясь.

– Прошу, отпустите! Молю вас! Я хочу рассказать! Вы ничего не знаете! – услышали мы, едва преодолев ворота.

К главному корпусу, в подвале которого прятались тюремные камеры, несколько штурмовиков во главе с Гаем волокли хрупкую женскую фигурку в огромном тулупе. Она хныкала и дула на запястья, закованные в особые кандалы, но не прекращала брыкаться.

– Видать, снова поймали свихнувшуюся колдунью, – буркнул Ратнар. – Сколько же их сейчас выползло на свет из своих схронов. Спасибо Амаль Кахир и ее заботе о правах колдунов.

Я молчал, рассматривая смутно знакомую фигуру девушки, очертания которой скрадывали сгущавшиеся сумерки. Однако стоило ей изогнуться и повернуться к нам лицом, как меня пронзило узнавание. Нава! Ведьма из Перелесья, которую я отпустил в лесу!

Я зашагал к толпе сослуживцев, едва не срываясь на бег. Почему она здесь? Почему не сбежала подальше?

– Что происходит? Кого вы поймали? – осведомился я у Гая.

Тот мазнул снисходительным взглядом по моему лицу и буркнул:

– Не твое дело, Шайзар. Иди куда шел.

– Вы не знаете, вы ничего не знаете. В лесу живут страшные люди. Они убили всех, кто исчез. Они поклоняются чудовищу… они… они заперли меня, а я сбежала… – лепетала Нава, всматриваясь в наши лица и вдруг узнала меня. – Прошу тебя, помоги мне! Молю! Нельзя позволить им… нельзя позволить дальше кормить чудовище…

– Что ты несешь, ведьма? – рявкнул Гай, размахнулся и наотмашь ударил Наву по лицу.

– Не сметь! – Ратнар толкнул Гая в грудь.