Демоны города масок

На тумбе у кровати источала упоительный аромат эфирных масел фарфоровая курильница в форме павлина. Я несколько раз глубоко вдохнула нежный аромат и малодушно подумала о кофе. Он, как и эфирные масла, был в Мирее не в чести, но если масла мне достали в лавке иноземных товаров, то о любимом напитке я почему-то Тира не попросила. Пусть прикажет достать мне кофе, иначе вскоре я превращусь в огнедышащего демона. И это не пустая угроза – под моей кожей вновь поселилось пламя.

Шорох повторился, отчего я скатилась с кровати и босиком бросилась к камину. В тусклом отблеске огарка свечи мне удалось уловить лишь мимолетное движение тени, но схватить ее не вышло. Надо же, домашняя нечисть. Кто это? Дух-хранитель дома воеводы? Почему он явился именно ко мне?

От изумления меня отвлекли отблески огня, отражавшиеся в трех больших окнах, которые я попросила не занавешивать на ночь – благодаря тому, что имение воеводы высилось на пригорке, вид на правый берег Звонкой был сказочным.

Что же мирейцы придумали на сей раз? Что за гуляния у них посреди ночи?

При взгляде в окно я поперхнулась собственной слюной. Вдалеке, там, где через Звонкую перекинулся мост, мелькали десятки факелов. Из-за каменной ограды больше ничего рассмотреть не удалось, но главное я увидела – Иссур исполнил свою угрозу.

Стоило распахнуть створку окна, и людские крики послышались громче, пронзительнее и ближе. Очередной бунт? Прямо под носом у воеводы. Что ж, пришла пора встретиться лицом к лицу с народом Миреи.

Я поспешно застегивала наручи, когда в спальню без стука ворвалась запыхавшаяся Игла.

– Тир пошел к людям! – воскликнула она. – Он попытается их успокоить, но без тебя ему придется туго! Тебе вернули огонь. Помоги ему, иначе все наши трепыхания отправятся бесам в одно место.

– Вот не догадалась бы без тебя! – рявкнула я, на ходу напяливая драгоценный венец и сапоги. – За мной! Живо!

На сей раз Игла даже не фыркала, а молча выполнила приказ.

Солдаты, которые несли караул, встревоженно топтались на своих местах, но половине из них я велела не покидать позиций. Со мной отправились двадцать четыре человека во главе с Ансаром. Наших сил должно было хватить для подкрепления. Вряд ли солдаты империи сумели бы справиться с бунтом так же хорошо, как колдуны и ведьмаки.

– Проследи, чтобы Лира, сестра воеводы, не вздумала идти за нами, – приказала я отчаянно рвавшемуся с нами Даниру. – Только этой фарфоровой девочки там не хватало.

Он покорно кивнул и поспешил к парадному входу, держа саблю на изготовку, мы же немедля помчались туда, где слышались яростные возгласы, женские крики и звон оружия. На площади дружинники сумели задержать бунтовщиков и теперь угрожающе размахивали палашами. Никто из них не был готов к тому, что простой люд прорвется на правый берег – обитель дворянства. Нескольких бедолаг-дружинников подстрелили из арбалетов, но виновники уже лежали мертвыми на мостовой. И перед всем этим беснующимся людским морем стоял Тир. В черном с золотом мундире, высоком кивере, как у отца, он выглядел внушительнее и сильнее, чем был на самом деле.

– Воевода привел в город демонов! Не место здесь исчадиям преисподней! Убить их всех! – вопил звонкий девичий голос.

– Да нет у этой демоницы силы! Врет она все! На площадь ее, к ответу перед людьми!

– Запугать нас хочешь, воевода? Не выйдет!

– Долой воеводу! Иссура к власти!

– Иссур! Иссур!

– Я – ваш законный воевода. Каждый, кто нарушил порядок, будет наказан.

Громкий голос Тира тонул в людских воплях и выкриках «Иссур!».

Старшего Ак-Сарина не слушали и не принимали. Он не был для них воеводой, не был властью, не был тем, кого следовало бояться. Даже солдаты империи оказались бессильны против обезумевшей людской толпы. Она рвалась вперед, погребая под собой дружинников. Те вспарывали палашами человеческие тела, а после были затоптаны. Вокруг Тира выстроился строй солдат, но они ежеминутно вынуждены были двигаться назад – бунтовщики теснили их с площади к имению.

– Демоны! – Чей-то выкрик заставил передних дебоширов замереть.

Мы приближались быстро и неумолимо, и я прекрасно знала, как действовало на народ наше появление. За спинами Беркутов развевались плащи, лица скрывали маски, а в порывах ветра парили огни и сверкали молнии. Тени Иглы стелились под ногами, усиливая наше сходство с демонами преисподней. Минута, и две плети из чистой магии, созданные Туганом, хлестнули у ног самых рьяных бунтовщиков, заставив их завизжать и отпрыгнуть.

– Ведьма! Это ее демоны!

– Пошли вон! Вам не место в Адраме! Катитесь в свой дикий Нарам! – Новые вопли вихрем поднимались над толпой и взрывались над нами пушечными ядрами.

Тир обернулся, и в его взгляде я увидела пламенную благодарность, граничащую со слепой паникой. Он был моим женихом, и моя задача состояла в том, чтобы продемонстрировать народу наш нерушимый союз.

Строй солдат расступился, позволив мне встать бок о бок с воеводой. Я вцепилась в его ладонь, сжав закованные в материю перчаток пальцы. Под моей кожей бушевал огонь, и сегодняшней ночью даже сквозь плотную ткань он согревал нас обоих.